Von A-Ha zum Erfolg und darüber hinaus

Wenn Sie meinen Blog eine Weile gelesen haben, wissen Sie wahrscheinlich alles über die Heroische Reise des Anführers.

Es beginnt, wenn der Held / Anführer den Ruf beantwortet, sein Team oder seine Organisation auf dem Weg zu positiven transformativen Veränderungen zu führen und endet, wenn sie eine Supreme Ordeal überleben, die alle Beteiligten lehrt, wie man auf einer höheren Ebene operiert Organisation zum Besseren.

Dies ist die Heroic Leadership Journey der Einzelhandelsinnovatorin Maxine Clark und wie sie ihre Bitte beantwortet hat, Build-A-Bear zu gründen, die Teddybär-Themen-Retail-Entertainment-Erfahrung.

Vor Build-A-Bear hatte Maxine eine lange und erfolgreiche Karriere bei der May Company, wo er viele Positionen innehatte, darunter auch President von Payless ShoeSource. Im Jahr 2006 veröffentlichte sie ihr erstes Buch, " The Bear Necessities of Business: Aufbau eines Unternehmens mit Herz" .

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Die sechs Phasen der Heroischen Führungsreise sind: der Ruf, der Widerstand, der Grenzübergang, die Reise, die höchste Prüfung und die Heimkehr.

Lies dies, um einen Überblick über die Phasen der Heroischen Führungsreise zu erhalten.

Für die Geschichte von Maxines Heroischer Reise, lesen Sie weiter!

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Der Anruf

Was hat Sie dazu bewogen, den Übergang vom President of Pailless bei der Mai Company zur Gründung von Build-A-Bear zu schaffen?

Nun, ich hatte eine so großartige Karriere und ich liebte, was ich tat. Ich habe mich nie wirklich als Unternehmer gesehen, der mein eigenes Unternehmen gegründet hat, weil der Job unglaublich erfüllend war. Aber viele Dinge veränderten sich. Das war 1996.

Dave Farrell, Chairman und CEO der May Company, hatte angekündigt, dass er in den Ruhestand gehen wird. Sie würden Payless als öffentliche Gesellschaft drehen und es gab mir die Möglichkeit zu fragen: "Möchte ich das machen? Ich habe einige Möglichkeiten. Möchte ich den Rest meines Lebens machen? "Und ich wusste, dass das nicht der Fall war.

Ich liebte, was ich tat und es war nicht, dass es schlecht war, es war nur, was konnte ich sonst tun?

Als ich Payless verließ, hatte ich ein wenig Zeit in meinen Händen und es erlaubte mir, einige Dinge zu tun, die ich schon lange nicht mehr getan hatte. Ich ging nach Disney World. Ich machte einen separaten Urlaub mit ein paar Freunden nach Florida. Ich verbrachte mehr Zeit mit den Kindern meiner Freunde nach der Schule. Ich war entspannt und hörte nur anders zu.

Eines Tages holte ich die Kinder meiner Nachbarin von der Schule ab. Sie waren zu der Zeit in Beanie Babies, also haben wir nach Beanie Babies gesucht. Als sie keins fanden, dachte Katie, das kleine Mädchen, wir sollten nach Hause gehen und sie selbst machen. Und dann ging die Glühbirne los.

Ich konnte es sehen. Ich konnte rot, gelb und blau sehen. Ich konnte die Füllmaschine sehen. Ich konnte sehen, was für eine lustige Sache es für Kinder sein könnte … Ich war schon in der Leitung, zumindest in meinem Kopf. Es gab viel mehr zu tun!

Ich fing sofort an, Unternehmen zu recherchieren, und ich habe mich intensiv mit dieser Idee beschäftigt, besonders zu dieser Zeit, als der Fokus auf Hightech lag. High-Touch schien das Richtige zu sein. Plus Kinder lieben ihre ausgestopften Tiere und Erwachsene und Jugendliche lieben ausgestopfte Tiere. Es ist das Quintessenz Geschenk, wenn Sie nicht wissen, was Sie noch jemandem geben können. Du machst sie zu einem Bären.

Es war einer dieser Aha-Momente. Du weißt, es ist das perfekte Timing. Ich bin eine ziemlich sensible Person für Verbrauchertrends und ich konnte sehen, dass, wenn Kinder diese kleinen Sitzsäcke mochten, sie die Persönlichkeit dieser ausgestopften Tiere mögen würden, die ich in meinem Kopf schaffen könnte.

Der Widerstand

Hattest du jemals Selbstzweifel? Hatten Sie irgendwelche Rückschläge von Freunden, Kollegen oder der Familie, die Sie innehalten ließen und wieder nachdachten, bevor Sie wirklich in Build-A-Bear gestartet sind?

Ein bisschen, aber es waren ziemlich normale Sachen, die Leute durchmachen. Sobald ich mich für Build-A-Bear entschieden hatte, war ich entschlossen, dass mich nichts aufhalten würde. Aber vorher, als ich mir andere Geschäftsmöglichkeiten ansah und mit vielen Investoren sprach, war ich oft entmutigt. Die Leute kümmerten sich nicht wirklich um das Endprodukt. Sie kümmerten sich nur darum, Geld zu verdienen. Sie kümmerten sich nicht um Qualität; Sie wollten nur, dass Sie es auf den Markt bringen. Und vergiss nicht, dass die Dot-Coms gerade erst angefangen haben und jeder dachte, dass alles, was ein Dot-Com ist, das genialste der Welt war.

Es war entmutigend, aber ich wollte nicht aufgeben. Ich wollte weiter voranschreiten und sehen, wie es sich entwickeln könnte.

Wenn Leute mir nein sagten oder es eine dumme Idee war oder das nie funktionieren würde, gab es mir einfach mehr Treibstoff dafür, weil ich so ein Mensch bin.

Die Schwellenüberquerung

Es hört sich so an, als wüssten Sie nur wirklich, dass Build-A-Bear ohne Zweifel ein "Es" war. Was waren die ersten Schritte, die Sie unternommen haben, um Build-A-Bear zu verwirklichen?

Das erste, was ich getan habe, war einen Geschäftsplan zu schreiben. Ich suchte nach Leitfäden für das Schreiben von Geschäftsplänen für Risikokapital und fand ein wirklich gutes Buch. Das ist jetzt irgendwie eine alte Schule, weil so viele Leute Ideen haben und nur eine Zusammenfassung ohne viel Recherche machen. Aber ich hatte wirklich das Gefühl, dass es notwendig für mich war, einen Plan zu schreiben und mich selbst davon zu überzeugen, dass es sich lohnte, meine Zeit und meinen Schatz hinein zu legen. Es hat mir wirklich geholfen, die Idee in meinem Kopf zu formulieren, damit ich sie an meine Investoren und die Vermieter verkaufen konnte, die mir Raum geben würden.

Sobald ich es wirklich artikulieren konnte, konnte ich es zu etwas viel sinnvoller für die Leute machen, die ich mitbringen musste.

Es gab keinen Laden. Selbst wenn ich einen Verkäufer einstellen wollte, hatte ich noch nichts, was ich ihnen zeigen konnte. Also musste ich es sehr klar in meinem Gehirn haben, damit ich es ihnen klar machen konnte.

Dann habe ich vielen Leuten den Plan abgeschlagen, weil ich ihr Feedback bekommen wollte. Viele Leute gaben mir wirklich gute Ratschläge und viele davon waren "negativ", da sie die Möglichkeit nicht sahen. Aber das ließ mich tiefer eindringen, um herauszufinden, wie man es möglich macht. Ich habe es nicht als negativ empfunden. Ich vertraute ihren Perspektiven.

Und dann ging ich und schaute auf Immobilien. Ich habe mir Standorte angesehen. Ich habe einen Markenentwickler eingestellt. Ich engagierte einen Designer, der mir half, die Tiere zu entwerfen. Ich habe einen Hersteller engagiert, der mir hilft, die Tiere zu machen. Aber dieser erste Schritt, den Geschäftsplan zu machen, war der wichtigste Teil, weil ich mein erster Investor war und ich musste sicher sein, dass es etwas war, bei dem ich einen großen Teil meines Lebens gespart habe.

Die Reise

Auf deiner Reise zu Build-A-Bear eine Realität, die dir geholfen hat und was zu deinen Gunsten funktioniert hat? Und dann auf der negativen Seite, wer waren die Neinsager, was fiel flach oder nicht ganz so, wie Sie dachten, es würde? Wie haben Sie diese Herausforderungen gemeistert?

Wir hatten sehr viel Glück. Ich war 48 Jahre alt, als ich Build-A-Bear startete. Ich hatte viel Erfahrung im Einzelhandel. Bei der May Company hatten wir so viele Verkäufer, mit denen wir im Laufe der Jahre enge Beziehungen hatten. Ich habe dort so viel über Partnerschaften gelernt. Viele der Leute, die mir bei Build-A-Bear geholfen haben, wie unsere Hersteller und Lieferanten, kamen von diesen Verbindungen bei der May Company. Ich habe sie nicht einfach aus dem Hut gezogen – sie wollten, dass ich erfolgreich bin. Sie waren Partner im wahrsten Sinne des Wortes.

Meine Stärke ist, dass ich weiß, was ich nicht weiß, und ich habe keine Angst, Leute um Hilfe zu bitten oder sie von den Experten zu bekommen.

Ich konnte Leute ins Team bringen, die wirklich helfen wollten und die wussten, dass ich ihr Fachwissen brauchte. Ich musste nicht über ihre Schultern schauen – ich musste nur sicherstellen, dass sie auf Mission waren. Sie waren Leute, die uns kannten und wollten, dass wir erfolgreich sind. Das war also der einfache Teil.

Der schwierige Teil ist schon früh passiert. Ungefähr drei Wochen nach der Eröffnung unseres Ladens brach das Dach unseres Lagerhauses in North St. Louis ein. Dort wurde unsere gesamte Ware aufbewahrt und alles wurde zerstört. Wir mussten wirklich versuchen, Waren zu bekommen, und ich hatte Visionen, dass unser Geschäft zu Weihnachten leer sein würde.

Es war nicht unsere Schuld. Wir ließen das Dach nicht einbrechen. Zum Glück waren alle so begeistert von dem Build-A-Bear-Geschäft in St. Louis, dass sie uns wirklich anfeuerten und uns halfen. Es war wirklich beängstigend, aber unsere Verkäufer waren wirklich Partner mit uns. Sie sagten: "Geh und sag uns, was du zuerst brauchst. Wir werden es schaffen und es dort hinfliegen. "Ohne diese Partner wäre ich nicht in der Lage gewesen, so ruhig zu sein wie in dieser wirklich schwierigen Zeit.

Es hat mich auch dazu gebracht, uns hinzusetzen und unser Geschäft zu betrachten und zu sehen, wie viel wir verkauften. Mir wurde klar, dass wir vor Ostern sowieso keine Ware mehr hatten.

Es war Gottes Art, mir zu sagen: "Sieh dir das besser an. Das ist größer und besser, als Sie überhaupt wissen.

Du arbeitest so hart im Laden und wartest auf Kunden und du passt nicht auf. "Ich habe auf die Dollarverkäufe geachtet, aber nicht so genau auf das, was wir verkauften. Es verlangsamte mich etwas und brachte mich zum Nachdenken.

Die andere Sache, die passiert ist, ist, dass unser Geschäft so viel höher war, als ich erwartet hatte, dass wir direkt nach Weihnachten unser Laden-Design anpassen mussten, um die Kunden unterzubringen. Es war eine gute Nachricht. Oftmals skalieren Sie zurück, aber wir haben uns vergrößert. Wir hatten einige Armaturen, die nur für Komfort wie eine kleine Couch oder ein paar kleine Stühle waren. Dafür hatten wir keinen Platz. Wir mussten den Laden mit Waren und Dingen füllen, die der Kunde kaufen wollte.

Wir haben so viel gelernt und wir hatten Glück. Wir hatten genug Geld in unseren Kassen, um diese Änderungen wirklich schnell durchzuführen. Und wir haben tatsächlich unser Laden-Design bis auf fünfzehn geändert. Wir lernten und testeten und bewegten uns, um sicherzustellen, dass wir auf Kurs waren.

Ich sehe Dinge nicht als Rückschläge für andere Menschen an. Ich denke an sie als lernend.

Wie verwandelst du Zitronen in Limonade? Warum nicht? Warum können wir das nicht tun? Wer sagt, dass wir es nicht tun können? Das war die Art und Weise, wie ich mir einige der Dinge anschaute, die für jemand anderen sehr beängstigend sein könnten. Sie waren etwas beängstigend für mich, aber sie waren auch herausfordernd und ich nahm den positiven Ansatz.

Die höchste Prüfung

Hattest du jemals einen Moment, in dem du dir wirklich Sorgen gemacht hast, dass das alles nicht funktionieren würde?

Die Rezession war eine schwierige Zeit, aber wir waren sehr finanziell stark. Ich war nicht besorgt, dass mir das Geld ausgehen würde, aber ich war besorgt über unsere Mitarbeiter und die Kürzungen, die wir vornehmen mussten, um den Wert für unsere Aktionäre zu erhalten.

Wir haben so sehr an der Erhaltung gearbeitet, weil wir nicht wussten, wie lange die Rezession anhalten würde. Wir wollten sicherstellen, dass wir die Dinge, die für den Verbraucher und unsere Mitarbeiter nicht von Bedeutung waren, zurückgenommen haben. Das waren harte Zeiten. Wir mussten das Personal kürzen und einige dieser Leute waren von Anfang an dabei. Ich erinnere mich an Nächte, in denen ich nicht darüber geschlafen habe.

Es war eine fünfjährige Periode von wirklich schwierigen Zeiten – für den Einzelhandel, nicht nur für Build-A-Bear. Wir mussten einige Entscheidungen über unsere Standorte treffen. Wir mussten uns entscheiden, ob wir 300 oder 400 Geschäfte oder 250 Geschäfte haben würden. Wir haben 2011 und 2012 unser Unternehmen überarbeitet, um zu sehen, wo wir unsere Geschäfte haben wollten und wie wir sie aussehen lassen wollten. Wir hatten eine beträchtliche Menge an Bargeld, aber wir mussten wirklich intelligente Entscheidungen darüber treffen, wie wir es ausgegeben haben und in die Zukunft investiert haben, weil wir auf lange Sicht darin waren.

Als es fertig war und wir zurückblickten, war es eine großartige Lernstunde. Fast jeder sollte das durchmachen müssen.

Du weißt, es gibt einige Dinge, von denen du wünschst, dass du sie nie durchmachen musstest, aber ich denke, du musst es tun, um zu wissen, dass du es durchstehen kannst und dass du wirklich gute Entscheidungen treffen kannst.

Die Rückkehr nach Hause

Du bist in einer etwas neuen Phase deines Lebens. Wie würdest du die Geschenke beschreiben, die du als Ergebnis dieser erstaunlichen Build-A-Bear-Erfahrung mitbringst?

Ich verbringe die Hälfte meiner Zeit im Unternehmertum und die andere Hälfte in der öffentlichen Bildung. Ich habe gerade die letzten zwei Tage damit verbracht, Unternehmen zu beraten, damit sie so erfolgreich sind wie Build-A-Bear.

Ich brauchte diese Mentor-Hilfe nicht, weil ich 48 Jahre alt war, als ich Build-A-Bear gründete. Ich hatte bereits viele Jahre Erfahrung. Das sind junge Leute, die neue Ideen haben, einige in Bereichen, die noch nie zuvor in Angriff genommen wurden. Und die andere großartige Sache ist, dass es eine Verbindung gibt, weil sie alle auf Build-A-Bear aufgewachsen sind. Sie verstehen Build-A-Bear. Sie wissen, was es ist, damit ich sofort die Straße kreditiere.

Das Wissen, das ich beisteuere, ist, dass im Einzelhandel die Hoffnung des Verbrauchers liegt. Viele Unternehmen sind nicht wirklich verbraucherzentriert – ihr Konsument ist ein Krankenhaus oder eine Krankheit oder ein Dienstleistungsaspekt. Aber wenn Sie den Kunden so gut kennen wie ich, können Sie viel Wert auf ein anderes Unternehmen legen, und das tue ich auch. Ein anderes Geschenk, das ich benutze, ist, dass ich eine enorm neugierige Person bin.

Ich bekomme und gebe die ganze Zeit. Ich sitze hier und lerne so viel wie ich zurückgebe.

Ich liebe meine Arbeit auch in der öffentlichen Bildung, weil sie einen völlig anderen Teil meines Gehirns benutzt, aber ich nutze auch meine Erfahrung mit dem Verbraucher – erschaffe großartige Erfahrungen für Verbraucher und Mitarbeiter und die Marke und wende diese auf die öffentliche Bildung für Eltern und Studenten an und Personal. Sie haben nie so gedacht und ich beharre nur darauf, dass sie so denken müssen. So werden wir es ändern.

Also verbreite ich mich im Moment ein wenig dünn. Ich beziehe viel Boden, aber ich liebe es wirklich und es hat mir mehr Energie gegeben.

Ich bin genauso begeistert von dem, was ich gerade tue, als ich mit Build-A-Bear angefangen habe.

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Maxine Clark ist einer der wahren Innovatoren im Einzelhandel. Im Jahr 2008 wurde Maxine Clark zu einem der 25 einflussreichsten Menschen im Einzelhandel von Chain Store Alter; 2006 wurde sie in die Junior Achievement National Business Hall of Fame aufgenommen. Im Juni 2013 trat Maxine von ihrer Rolle als Chief Executive Bear bei Build-A-Bear zurück, um ihre unternehmerischen Fähigkeiten auf ihre Leidenschaft für die Verbesserung der öffentlichen Bildung der K-12 und die Förderung und Investition von Frauen und Minderheitsunternehmern anzuwenden. Folgen Sie Maxine auf Twitter @ChiefExecBear.

Dr. Kathy Cramer hat sieben Bestseller geschrieben, darunter "Change The Way You See Everything", mit dem die ABT Global Movement gegründet wurde. Ihr neuestes Buch, "Lead Positive", zeigt Führungskräften, wie sie ihre Effektivität durch ihren revolutionären und erfrischenden, einfachen Denkansatz-Management-Prozess, Asset-Based Thinking, steigern können. Laden Sie ihr Speaker Kit hier herunter.

Um mehr von Kathys Vordenkern zu erfahren, besuchen Sie drkathycramer.com/blog und drkathycramer.com/press. Folge Kathy auf Twitter unter @drkathycramer.