Treffen Sie Salman Khan, den neuen Lehrer Ihres Kindes. Wenn Sie nicht von Khan gehört haben, seien Sie versichert, dass Ihr Sohn oder Ihre Tochter in guten Händen ist. Er hat vier Abschlüsse vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) und Harvard. Er hat eine perfekte Punktzahl für den Mathe-Teil seines SAT bekommen. Und er ist sehr erfahren, nachdem er mehr als 85 Millionen Unterrichtsstunden an Studenten auf der ganzen Welt erteilt hat.
Khan ist der ehemalige Hedge-Fonds-Manager, der seinen jungen Cousin in Mathe mit einem selbst erstellten Video betreute, das er online gestellt hatte. Aus diesem bescheidenen Anfang ist die Khan Academy entstanden, eine kostenlose Online-Bibliothek mit mehr als 2.700 Videos, die Unterricht in allen Bereichen von Algebra über Informatik bis zur Kunstgeschichte anbietet. Der Betrieb der gemeinnützigen Akademie ist nun Khans Vollzeitjob, und er plant, das Unternehmen weiter zu entwickeln, mehr Fachgebiete hinzuzufügen, mehr Fakultätsmitglieder (bis jetzt wurden alle Videos von Khan selbst erzählt) und die Tutorials in die Welt zu übersetzen am häufigsten verwendete Sprachen.
Der Verwendung von Khan Academy-Videos in Klassenräumen wurde viel Aufmerksamkeit geschenkt. Hunderte von Schulen in den USA haben seine Lektionen in ihre Lehrpläne integriert und benutzen sie oft, um das Klassenzimmer "umzudrehen": Die Schüler sehen die Videos abends zu Hause und arbeiten dann an Problemsätzen – was früher Hausaufgaben gewesen wären – im Unterricht. wo gibt es Lehrer zu helfen und Kollegen zu interagieren. Der Ansatz ist vielversprechend und könnte die Art und Weise, wie amerikanische Studenten unterrichtet werden, verändern.
Die wirkliche Revolution, die von der Khan-Akademie vertreten wird, ist jedoch weitgehend unbemerkt geblieben. Die neue Verfügbarkeit von hochentwickeltem Wissen, das von einer vertrauenswürdigen Quelle produziert und in einer zugänglichen Form präsentiert wird, verspricht ein neues goldenes Zeitalter des Autodidakten einzuläuten: den Autodidakten Mann oder Frau. Nicht nur die Khan Academy, sondern auch die besten Colleges und Universitäten der Nation verschenken online. Khans Alma Mater, MIT, hat mehr als 2.000 ihrer Kurse gratis im Internet zur Verfügung gestellt. Harvard, Yale, Berkeley, Johns Hopkins und Carnegie Mellon gehören zu den anderen Eliteinstitutionen, die solche kostenlose Bildung anbieten. Als Stanford im vergangenen August ankündigte, dass es dem Online-Publikum einen Kurs über künstliche Intelligenz eröffnen würde, haben sich innerhalb weniger Tage mehr als 70.000 Menschen angemeldet. Die beiden Professoren des Kurses sagten, sie seien inspiriert, ihre Lektionen am Beispiel von Salman Khan zu verbreiten. Die eigenen Videos von Khan Academy gehen nun weit über die Grundlagenalgebra hinaus, um auf dem College-Level Kalkül, Biologie und Chemie zu unterrichten.
Diese Goldgrube der Bildungschancen erinnert an eine frühere Ära in der amerikanischen Geschichte, und ein anderer Mann war entschlossen, das Lernen für alle zugänglich zu machen: den Stahlmagnaten und Philantrop Andrew Carnegie. Zwischen 1886 und 1919 half er bei der Öffnung von 1.679 öffentlichen Bibliotheken in Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten. Carnegie, ein armer Sohn eines Webers aus Schottland, der nie aufs College ging, erinnerte sich dankbar an die Großzügigkeit eines wohlhabenden Gentleman, der seine persönliche Bibliothek lokalen Arbeitern öffnete, und er beschloss, seinen eigenen Reichtum zu nutzen, um Bücher für jedermann zugänglich zu machen. Die Liste der Amerikaner, die sich in den öffentlichen Bibliotheken des Landes ausgebildet haben, ist eine Geschichte: Der Schriftsteller Jack London, der Dichter Kahlil Gibran, der Memorator Frank McCourt und der Dramatiker August Wilson gehören zu denen, die Bibliotheken zu ihren Schulen machten.
Heute muss Wissen nicht mehr in Papier und Stoff eines Buches eingebunden werden, sondern kann frei auf den Funkwellen des Internets fließen. Auch in diesen Wellen schwirrt viel Müll herum – Informationen, die veraltet, ungenau oder falsch sind -, so dass die Entwicklung von Online-Lehrmaterialien, die sowohl kostenlos als auch sorgfältig geprüft werden, eine folgenschwere Entwicklung ist. Dieses Phänomen ist um so bedeutender, als die zunehmende Aufmerksamkeit auf profitorientierte Online-Universitäten gerichtet ist, die dafür kritisiert wurden, Studenten mit Schulden zu belasten, auch wenn sie Bildung von fragwürdigem Nutzen verbreiten. Die Carnegie-Bibliotheken des 21. Jahrhunderts bieten Websites, die qualitativ hochwertige Anleitungen kostenlos anbieten: Portale für neugierige und motivierte Lernende, unabhängig von ihren materiellen Umständen.
Das Wissen, das jetzt verfügbar gemacht wird, ist so wertvoll, dass man sich fragen könnte, ob die Eliteuniversitäten, die online ihre Kurse veröffentlichen, sich selbst aus dem Verkehr ziehen. Wer muss am MIT teilnehmen, wenn Sie den Vortrag der Professoren bequem von zu Hause aus verfolgen können? Tatsächlich ist die Realität genau das Gegenteil. Da mehr und mehr Menschen Zugang zu hochentwickeltem Wissen erhalten, müssen Arbeitgeber und andere Einrichtungen immer stärker zwischen ihnen unterscheiden. Hier kommen wettbewerbsfähige Universitäten mit ihren aufwendigen Zulassungsverfahren ins Spiel. Wir treten in eine Ära ein, in der Elite-Bildung billig ist, aber Elite-Referenzen zunehmend – für die meisten, zu teuer – teuer werden. Vielleicht werden Experimente wie die Khan-Akademie nicht nur die Klassenräume der Mittel- und Oberschulen wechseln, sondern die gesamte Erfahrung der Hochschulbildung. Harvard, Yale und Princeton werden verherrlichte Zulassungsstellen, die nichts weiter als ihren begehrten Imprimatur verleihen, während mittellose, aber ehrgeizige Lernende eine Ivy-League-Ausbildung ohne Abschluss in Anspruch nehmen werden.
Es ist natürlich immer noch so, dass Arbeiter mit einem Hochschulabschluss im Durchschnitt mehr verdienen als diejenigen, die keinen Hochschulabschluss haben. Und vielleicht verdient der Online-Nutzen der Universitäten eine gewisse Skepsis: Jeder heruntergeladene Kurs ist eine stundenlange Werbung für die Schule, und die Bereitstellung von Open-Source-Kursunterlagen ist ein kluger Schritt in Sachen Öffentlichkeitsarbeit, wenn die Kosten des Unterrichts weiter steigen als die Inflationsrate. Aber die Tatsache bleibt, dass die Art von Bildung, die einst einer monierten und verbundenen Elite vorbehalten war, nun allen zugänglich ist, mit Konsequenzen, die wir uns nur vorstellen können. Besonders in unserer unvorhersehbaren Wirtschaft, die neue Möglichkeiten eröffnet, auch wenn sie herkömmliche ausschließt, können wir vielleicht den Aufstieg einer autodidaktischen Elite sehen – Führer und Schöpfer, die nicht die Zeit oder das Geld für eine traditionelle Collegeausbildung hatten, aber wer hat sich selbst beigebracht, was sie wissen mussten.
Irgendwo lächelt Andrew Carnegie.
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Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Time.com.
