Am Sonntag, den 3. Oktober, druckte die New York Times vom 3. Oktober zwei Artikel zum selben Thema – die Wirkung der intrauterinen Umgebung auf die Gesundheit und das Wachstum von Säuglingen und Kindern. Die erste war eine Rezension eines neuen Buches von Annie Murphy Paul mit dem Titel "Ursprünge: Wie die neun Monate vor der Geburt den Rest unseres Lebens gestalten." Der zweite war ein Editorial von Nicolas Kristof – "At Risk from the Womb" Buch und Editorial sind nachdenkliche und intelligente Schriftstücke zu einem Thema, das im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit eindeutig wichtiger ist, als wir es uns bisher vorgestellt hatten.
Wir neigten dazu zu glauben, dass Uterus und Fruchtwasser den Fötus vor Stress und Toxinen schützen, denen die Mutter ausgesetzt ist. Es zeigt sich, dass Studien mit fetaler Umwelt zeigen, dass Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht im späteren Leben häufiger Herzkrankheiten entwickeln, dass Kinder, die während der Influenzapandemie von 1918 geboren wurden, bei jedem dort aufgezeichneten sozioökonomischen Ergebnis schlechter abschnitten Bei Kindern, die nach dem arabisch-israelischen Sechstagekrieg von 1967 und der Hungersnot in China in den Jahren 1959 bis 1961 geboren wurden, kam es häufiger zu Schizophrenie. Und diese Studien sind nur der Anfang einer neuen Reihe von Sorgen. Wir wissen bereits von schlechten Genen und müssen uns jetzt um all die Gifte, Chemikalien, Stress und emotionalen Krisen kümmern, denen schwangere Frauen ausgesetzt sind.
Sie können fragen, warum das problematisch ist und warum eine Diskussion darüber in einem Blog über mütterliche Ambivalenz erscheint. Denn je mehr wir über die Produktion gesunder Babys wissen, desto besser wird die Menschheit sein. Das Problem ist, wie ich es sehe, nicht die Wissenschaftler, die diese wichtigen Studien machen, sondern die Mütter von heute, die bereits so belastet sind von ihrer Notwendigkeit, die Mutterschaft perfekt zu machen und so bereit zu sein, sich selbst für alle Folgen verantwortlich zu machen. Das ist eine weitere Sache, mit der sie sich quälen können. Und die Ironie wird sein, dass Mütter der Mittel- und Oberschicht, die sich bereits gut um ihre Gesundheit kümmern, die am meisten Betroffenen sein werden. Mütter in der Arbeiterklasse sind so belagert, dass sie über die Runden kommen und sich um ihre Kinder kümmern, dass die Feinheiten der Umweltgesundheit auf der Strecke bleiben.
Im Zusammenhang mit diesem "neuen" Problem für Mütter bin ich allgemein besorgt über das Thema der sich ändernden Moden in der Kinderbetreuung. Als meine Kinder in den frühen Sechzigern Babys waren, haben wir sie in ihren Bauch gesetzt, damit sie nicht aspirieren, wenn sie während des Schlafes aufspucken. Jetzt werden Babys auf dem Rücken schlafen gelegt, um das Auftreten von SIDS zu reduzieren. Beide Katastrophen sind selten. In Erinnerung an meine eigenen Kinder und die Beobachtung meiner Enkelkinder bin ich überzeugt, dass Kinder besser auf ihren Bäuchen schlafen. Also, was zu tun ist? Besserer Schlaf ist sowohl für das Kind als auch für die Mutter wichtig, aber was ist, wenn …?
Ein anderes Beispiel, unter vielen, von wechselnden Moden hat mit Gewichtszunahme in der Schwangerschaft zu tun. In den frühen sechziger Jahren wurden schwangere Frauen von unseren Geburtshelfern "erlaubt", 20 Pfund pro Schwangerschaft und 30 Pfund für Zwillinge zu gewinnen. In diesen Tagen erlauben die Anweisungen des Arztes Frauen mindestens doppelt so viel Gewicht zu gewinnen. Gute mütterliche und fetale Ernährung, aber größere Babys und schwierige, längere Arbeiten. Meine Kinder wogen sechseinhalb bis siebeneinhalb Pfund, und heutzutage wiegen Babys acht bis zehn Pfund, manchmal mehr. Die Mütter von heute gehen nicht durch die Schwangerschaft und haben das Gefühl, dass sie hungern, wie ich es tat, aber dann haben sie schwere Geburten. Welche Kinder wachsen besser? Wie ich es erlebe, wachsen meine Kinder und meine Enkel genauso gut und lassen mich fragen, warum ich während meiner Schwangerschaften so gehorsam ausgehungert habe. Ich kenne keinen anderen Bereich menschlichen Verhaltens, der dem Rat von Experten so religiös folgt, egal, was es ist oder wie oft es sich ändert. Die Verbindung zur mütterlichen Ambivalenz besteht darin, dass heutige Mütter sich so sehr darüber hüten, ihren Kindern gegenüber Groll zu empfinden, dass sie sich gezwungen sehen, "es richtig zu machen". Hoffen wir, dass diese neuen Beiträge zur fetalen Gesundheit die Mütter nicht noch verrückter machen das sind sie schon!