In meiner ersten Kolumne dachte ich, ich würde eine etwas kontroverse Frage stellen – und versuchen, sie zu beantworten: Erhöht der Besuch des Colleges den Alkoholkonsum junger Leute, verglichen damit, wenn sie nie einen Universitätscampus betreten würden? Eine solche Frage kann aus mindestens zwei verschiedenen Gründen gerechtfertigt sein.
Nationale Umfragen, die von der Harvard School of Public Health vor allem in den 1990er Jahren durchgeführt wurden, ergaben, dass rund 44% der Schüler kürzlich über schwere Trinkereignisse berichteten. Selbst wenn ähnliche Daten von gleichaltrigen Nicht-College-Peers – die wir jetzt haben – verfügbar wurden, wäre es daher naheliegend gewesen, zu fragen, warum solch ein extensives starkes Trinken im College stattfand.
Wie Kritiker wie Murray Sperber, Autor von Beer and Circus, bereits hervorgehoben haben, werden solche Botschaften, auch wenn viele Universitätsbeamte landesweit behaupten, gegen minderjährigen und exzessiven Alkoholkonsum der Schüler Stellung zu beziehen, durch Anzeichen einer starken Trinkkultur auf vielen Universitäten widerlegt. Zum Beispiel verkaufen Buchhandlungen einiger Schulen Schnapsgläser mit Universitätslogos und anderen mit Alkohol in Verbindung stehenden Gegenständen.
Die wissenschaftliche Methode der Wahl für die Frage, ob die Teilnahme am College den Alkoholkonsum der Schüler beeinflusst, wäre ein echtes Experiment, bei dem zum Beispiel mehrere hundert Hochschulabsolventen wahllos entweder zum College gehen oder sich von den efeuübersäten Vierecken fernhalten . Die Idee wäre, zwei Gruppen zu schaffen, die insgesamt in allen Merkmalen – Persönlichkeit, sozioökonomischer Status usw. – gleich sind, außer dass einer zum College ging und der andere nicht. Auf diese Weise müssten etwaige Unterschiede zwischen den beiden Gruppen in Bezug auf das Trinken in den nächsten Jahren auf die Teilnahme (oder Nicht-Teilnahme) am College zurückgeführt werden.
Ein solches Experiment könnte natürlich niemals aus logistischen und ethischen Gründen durchgeführt werden. Forscher haben daher versucht, Wege zu finden, um das Trinken von College-und nicht-College-Teilnahme Jugend zu vergleichen, während die beiden Gruppen so demographisch und verhaltensähnlich wie möglich zu halten. Ein Team von Missouri-Forschern, das 2004 von Wendy Slutske geleitet wurde, studierte weibliche Zwillingspaare, die jeweils aus einem Geschwister bestanden, der zur Universität ging, und einem anderen, der nicht studierte. Jetzt geht es darum, die College- und Nicht-College-Gruppen auf alle äußeren Merkmale zu setzen! Diese Untersucher fanden nur begrenzte Unterschiede beim Alkoholkonsum zwischen den beiden Gruppen, wobei College-pflegende Zwillinge stärker tranken.
Die meisten anderen Studien zu diesem Thema (einschließlich meiner eigenen) bleiben bei traditionellen Erhebungsmethoden, ohne eine genetische Vergleichbarkeit zu suchen; Diese Studien versuchen, große Stichproben von jungen Menschen zu erhalten, die repräsentativ für ihre Gemeinschaft, ihren Staat oder ihre Nation sind, um das Trinken derjenigen zu vergleichen, die das College besuchen oder nicht. Außergewöhnliche oder zufällige Unterschiede zwischen den Gruppen, die über ihre Anwesenheit / Nicht-Teilnahme hinausgehen, wie ungleiche Anteile von Männern und Frauen, verschiedene ethnisch-ethnische Gruppen und Familiengeschichten von Alkoholproblemen, werden statistisch behandelt. Studien, die über einen Zeitraum von wenigen Jahren wiederholt mit den gleichen Teilnehmern in Kontakt treten – von vor oder nach der Einschulung – bieten einen weiteren Vorteil, nämlich den Nachweis, ob die Ankunft am College dem Anstieg des Alkoholkonsums vorausgeht.
Wenn Studenten einmal auf der Uni mehr Alkohol trinken als ihre gleichaltrigen Nicht-College-Kollegen (besonders wenn, wie man manchmal findet, die College-Teilnehmer weniger als High-School-Senioren tranken als die Nicht-College-Absolventen)? können diese Ergebnisse auf einen College-Effekt hindeuten. Was eine kausale Schlussfolgerung verhindert, ist, dass nicht alle möglichen äußeren Unterschiede zwischen College- und Nicht-College-Gruppen im Voraus erkannt und von Forschern gemessen werden können, um für sie statistisch zu kontrollieren.
Wo steht diese Forschungsliteratur derzeit? Ein Team von Wissenschaftlern der Universität von Südflorida veröffentlichte einen Artikel in der neuesten Ausgabe des Journal of Studies über Alkohol und Drogen , der 18 frühere vergleichende Trinkstudien von Jugendlichen, die das College besuchten und nicht besuchten, rezensierte. Die Aufgabe, diese Ergebnisse zusammenzustellen, war nicht so einfach, wie man sich vorstellen könnte, aufgrund der Unterschiede bei der Kategorisierung von Teilzeitstudierenden, von zweijährigen (im Gegensatz zu vierjährigen) Colleges und von "atypischen" Studenten ( zB viel jünger oder älter als üblich, verheiratete Studenten, Studienabbrecher).
Die oben genannten Einschränkungen anerkannt, die Autoren zunächst festgestellt, dass "Fast alle Studien … festgestellt, dass Studenten höhere Mengen an Alkohol konsumierten als Nicht-College- Peers oder in riskanter Konsummuster engagiert." Die Autoren qualifizierten diese Schlussfolgerung, mit dem Hinweis, dass "mehrere Studien gefunden Dieses höhere Konsumniveau ist besonders mit College-Studenten verbunden, die fern von zu Hause leben, was auf die Bedeutung der Lebenssituation hinweist … "(Zitate aus S. 746).
Eine 2010 von mir und meinen Kollegen durchgeführte Studie (die zu spät erschien, um von den Süd-Florida-Forschern in den Übersichtsartikel aufgenommen zu werden) fand einen besonders starken Anstieg beim Trinken von College-Schülern während ihres ersten College-Jahrs, aber danach Sie tranken auf einem ähnlichen Niveau wie ihre Nicht-College-Pendants. Dieser Befund, dass das College ein kurzfristiger Impuls für mehr Alkoholkonsum ist, scheint mit einigen der im Übersichtsartikel diskutierten Studien übereinzustimmen.
Letztlich schlagen die Kritiker aus Südflorida vor, dass "kontextuelle Einflüsse" wie das Fehlen einer direkten elterlichen Aufsicht und die sofortige Anwesenheit von Trinkkameraden eine wichtigere Rolle beim Trinken von Jugendlichen spielen könnten als der Status eines Colleges an sich . Viele dieser kontextuellen Einflüsse sind tatsächlich bei College-Studenten vorhanden, aber sie würden wahrscheinlich auch für einige Nicht-Studenten existieren.
All diese Punkte sind gut belegt und verdeutlichen die Komplexität der Beurteilung, ob die Teilnahme an einem College an sich ein Ansporn für mehr Alkoholkonsum ist, als wenn die gleichen Personen nie zur Universität gegangen wären. Ich würde sagen, es gibt genügend Beweise, um die Idee eines College-Effekts auf das Trinken ernst zu nehmen. Ob der Fall jedoch zweifelsfrei festgestellt werden kann, ist eine andere Frage.
