Warnung: Bleiben Sie weg von Cliff Edges

Schornstein Bluffs State Park

Ich fahre eine Stunde lang nach Osten auf 104, bis ich 414 erreiche. Ich biege auf 414 und fahre ein paar Meilen weiter, bevor ich das Schild sehe, das in eine große Steinmauer eingebettet ist – den Chimney Bluffs State Park. Dies ist die Kulisse für meinen neuesten Roman, Chimney Bluffs, und doch bin ich seit zwei Jahren nicht mehr hier. Der Park liegt am Ufer des Lake Ontario. Der Hauptgrund, warum Wanderer hierher kommen, ist der Wald, der mit einer Vielzahl an Wegen bewaldet ist, um die Klippen selbst zu sehen. Diese zierlichen, etwa zweihundert Fuß hohen Türme sind kaum mehr als Gletscherschlamm, eine Mischung aus Sand, Schlick und Kies, die unter dem Berg des Eises, das den Ontariosee vor Tausenden von Jahren geschaffen hat, pulverisiert und zusammengeklebt wurden. Wind und Regen und Zeit haben den Rest erledigt und das Buckel-Drumlin in atemberaubende Erdziegel verwandelt.

Am Eingang zu dem Weg, der zu den Klippen führt, ist ein unheilvolles Schild mit der Aufschrift: Warnung: Bleib weg von Klippen. In diesem Sinne wage ich mich in die dichten Wälder und genieße den plötzlichen Temperaturabfall. Der Pfad ist am Anfang leicht zu folgen und macht das Warnzeichen überflüssig. Über dem Pfad gibt es große Ahornbäume und Farnes und Baumstämme. Eine verängstigte Schlange kreuzt vor mir. Weiter auf dem Weg finde ich ein totes Stinktier in der Mitte des Weges (und, ja, es stinkte zum Himmel). Es gibt andere Wanderer, darunter eine Karawane von älteren Erwachsenen, die reden und lachen und ihre Wanderstöcke schwingen. Als ich an ihnen vorbeigehe, sagt ihr Führer: "Wir gehen nicht langsam, und wir laufen nicht schnell, wir gehen halbnäsig." Wir lachen alle darüber.

Bald wird der Weg ernster. Es biegt nach Norden in Richtung See und geht nach oben. Ich gehe über ein Gitter von Baumwurzeln, die wie der Rücken einer alten Hand aussehen. Plötzlich läuft der Pfad am Rand der Klippe entlang. Tatsächlich ist der Weg zum Rand der Klippe geworden, an manchen Stellen so erodiert, dass ich mich an Setzlinge klammern muss, um nicht zu fallen. Tote Bäume, ihre massiven Wurzeln kippten um, kippten unsicher umher. Ich denke, das Zeichen sollte geändert werden, um zu lesen: Hey, Rate mal was? Die Cliff Edges und der Pfad sind eins und dasselbe. Ich sag bloß'.

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Ein Blick von der Kante

Ich setze mich auf dem Pfad fort, bis ich über den Klippen stehe, die jetzt wie riesige Haiflossen oder Weichenzungenschaufeln aussehen, deren Spitzen lang und glatt sind und über der Küstenlinie schweben. Es gibt ein weiteres Warnzeichen. Ich gehe daran vorbei und gehe langsam den schmalen Landfinger entlang, der bis zum äußersten Punkt führt. Ein Falke gleitet auf Augenhöhe vorbei. Ich stehe auf der Spitze und schaue nach Westen auf diese natürliche Kathedrale, Sodus Bay gleich um die Ecke. Der Wind ist steif und ich verankere meine Füße, um ein Missgeschick zu vermeiden. Der See ist azurblau und die Horizontlinie ist verschwommen mit zerstreutem Nebel. Es gibt einen einsamen Kajakfahrer, der Fotos der Klippen macht. Unter mir ist der Kiesstrand, das Wasser ist jetzt so klar, dass ich die Felsbrocken unter seiner Oberfläche zählen kann. Im Osten schlängelt sich die von Bäumen gesäumte Küste noch zwanzig Meilen nach Oswego.

Ich atme tief durch und alles in mir entspannt sich. Es fühlt sich seltsam gut an, so klein zu sein.

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Ich denke an das Warnzeichen am Eingang zum Wald. Es besteht kein Zweifel, dass die Spur gefährlich ist, besonders für den unaufmerksamen Wanderer, aber nur durch das Umarmen der Kante, nur indem man auf die Klippe hinausgeht, nur indem man das Risiko eingeht, kann man die Schönheit von allem sehen.

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