Atheisten sind stark in wirtschaftlich entwickelten Ländern konzentriert, insbesondere in den Sozialdemokratien Europas. In unterentwickelten Ländern gibt es praktisch keine Atheisten. Atheismus ist ein besonders modernes Phänomen. Warum produzieren moderne Verhältnisse Atheismus? In einer neuen Studie, die im August veröffentlicht wird, habe ich überzeugende Beweise dafür vorgelegt, dass der Atheismus mit der Lebensqualität zunimmt (1).
Was erstens die Verteilung des Atheismus in der Welt betrifft, so kann man ein klares Muster erkennen. In Subsahara-Afrika gibt es fast keinen Atheismus (2). Der Glaube an Gott nimmt in den entwickelten Ländern ab und der Atheismus konzentriert sich in Europa in Ländern wie Schweden (64% Ungläubige), Dänemark (48%), Frankreich (44%) und Deutschland (42%). Im Gegensatz dazu liegt die Häufigkeit von Atheismus in den meisten Ländern südlich der Sahara unter 1%.
Die Frage, warum sich wirtschaftlich entwickelte Länder dem Atheismus zuwenden, wird seit etwa achtzig Jahren von Anthropologen durchzogen. Der Anthropologe James Fraser schlug vor, dass die wissenschaftliche Vorhersage und Kontrolle der Natur die Religion als Mittel zur Kontrolle der Unsicherheit in unserem Leben verdrängt. Diese Vermutung wird durch Daten gestützt, die zeigen, dass die besser gebildeten Länder ein höheres Maß an Unglauben haben und dass es starke Korrelationen zwischen Atheismus und Intelligenz gibt.
Atheisten sind eher Hochschulabsolventen, die in Städten leben und in den Sozialdemokratien Europas konzentriert sind. So blüht der Atheismus inmitten des Wohlstands, in dem sich die meisten Menschen wirtschaftlich sicher fühlen. Aber warum?
Es scheint, dass Menschen sich der Religion als eine Salve für die Schwierigkeiten und Ungewissheiten ihres Lebens zuwenden. In den Sozialdemokratien gibt es weniger Angst und Unsicherheit über die Zukunft, weil Sozialhilfeprogramme ein Sicherheitsnetz bieten und eine bessere Gesundheitsversorgung bedeutet, dass weniger Menschen erwarten können, jung zu sterben. Menschen, die weniger anfällig für die feindlichen Naturgewalten sind, haben mehr Kontrolle über ihr Leben und brauchen weniger Religion. Daher ist mein Glaube an Gott in Ländern mit einer hohen Anzahl von Infektionskrankheiten höher.
In meiner neuen Studie über 137 Länder (1) fand ich auch, dass der Atheismus für Länder mit einem gut entwickelten Wohlfahrtsstaat (wie durch hohe Steuersätze indiziert) zunimmt. Außerdem hatten Länder mit einer gerechteren Einkommensverteilung mehr Atheisten. Meine Studie verbesserte frühere Forschungen, indem sie berücksichtigte, ob ein Land hauptsächlich Moslem (wo Atheismus kriminalisiert wird) oder früher Kommunist (wo Religion unterdrückt wurde) und drei Viertel der Unterschiede im Atheismus der Länder ausmachte.
Neben dem Opium des Volkes (wie Karl Marx es verächtlich formulierte), kann Religion auch die Fruchtbarkeit fördern, insbesondere durch die Förderung der Ehe (3). Große Familien werden in den landwirtschaftlichen Ländern als Quelle freier Arbeit bevorzugt. In entwickelten Ländern haben Frauen dagegen besonders kleine Familien. Ich fand, dass der Atheismus in Ländern niedriger war, in denen viele Menschen auf dem Land arbeiteten.
Selbst die psychologischen Funktionen der Religion sind heute einem harten Wettbewerb ausgesetzt. Wenn Menschen in modernen Gesellschaften psychische Schwierigkeiten haben, wenden sie sich an ihren Arzt, Psychologen oder Psychiater. Sie wollen eine wissenschaftliche Lösung und bevorzugen die echten psychotropen Medikamente, die von Ärzten zu den metaphorischen Opiaten der Religion angeboten werden. Kein Wunder, dass der Atheismus mit der Einschulung auf der dritten Ebene zunimmt (1).
Die Gründe, warum Kirchen in Industrieländern an Boden verlieren, lassen sich marktmäßig zusammenfassen. Erstens gibt es mit besserer Wissenschaft und mit Sicherheitsnetzwerken der Regierung und kleineren Familien weniger Angst und Unsicherheit im täglichen Leben der Menschen und daher weniger einen Markt für Religion. Gleichzeitig werden viele alternative Produkte angeboten, wie zum Beispiel psychotrope Medikamente und elektronische Unterhaltung, die weniger Fäden ziehen und keine sklavische Konformität mit unwissenschaftlichen Überzeugungen erfordern.
Quellen
1. Barber, N. (im Druck). Ein länderübergreifender Test der Unsicherheitshypothese des religiösen Glaubens. Interkulturelle Forschung.
Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Zuckerman, P. (2007). Atheismus: Zeitgenössische Zahlen und Muster. In M. Martin (Hrsg.), The Cambridge Begleiter Atheismus. Cambridge: Cambridge Universitätspresse. Dieses Buch wird nicht von einer US-Bibliothek gehalten.
3. Sanderson, SK (2008). Anpassung, Evolution und Religion. Religion, 38, 141-156.
