Je mehr Bildung eine Person erhält, desto wahrscheinlicher werden sie Atheisten (1). Non-Glaube steigt auch mit Intelligenz und Einkommen. Einwohner von besser gebildeten Ländern sehen Religion in ihrem täglichen Leben als weniger wichtig an (2).
Warum sind hoch gebildete Menschen eher Atheisten? Es gibt zwei Erklärungsarten. Entweder haben religiöse Menschen keine Skepsis, oder sie entscheiden sich für einen blinden Vertrauensvorschuss und schließen sich dem Glaubenssystem ihrer religiösen Gemeinschaft an.
Die Weihnachtsmann-Analogie
Nach einer mangelhaften Skepsis sind gebildete Menschen kritischer zu denken. Sie unterwerfen die Ansprüche religiöser Lehrer einer intensiveren skeptischen Untersuchung. Das ist eher so, als würden ältere Kinder sich fragen, wie ein dicker Mann durch einen 9-Zoll-Schornstein ziehen kann, der magisch neben dem Weihnachtsbaum mit Paketen auftaucht, die mehr als einen Fuß in drei Dimensionen messen. Ältere Kinder verbinden diese Absurditäten mit einem Muster verdächtiger Bewegungen von Eltern und ziehen die unvermeidliche Schlussfolgerung, dass der Weihnachtsmann eine Scharade ist, die Eltern an Kindern verüben. Jüngere Kinder sind vertrauensvoller und weniger skeptisch.
Obwohl die rationale Erklärung für den Atheismus logisch ist, ist sie aus verschiedenen Gründen nicht völlig befriedigend. Rationale Fähigkeiten übersetzen sich nicht immer in religiöse Skepsis, wie es für die hervorragenden Wissenschaftler der vergangenen Epochen, die größtenteils rabiat religiös waren, bemerkt wurde. Ebenso können Menschen in religiösen Ländern aufhören, an den Weihnachtsmann zu glauben, wenn sie erwachsen sind, aber immer noch an ihrem religiösen Glaubenssystem festhalten. Es bedarf also mehr als Skepsis, um Menschen von ihrem religiösen Glauben zu trennen.
Warum zerstören religiöse Menschen einige unplausible Überzeugungen, sondern behalten andere. Vielleicht bekommen sie etwas aus ihren Überzeugungen. Sobald eine Person älter wird, überschütten ihre Eltern sie nicht mehr mit Geschenken während der Ferienzeit, so dass sie keinen besonderen Grund haben, ihre Leichtgläubigkeit bezüglich des Weihnachtsmanns aufrecht zu erhalten, obwohl sie den Glauben an Kinder weitergeben.
Wenn religiöse Überzeugungen keinen greifbaren Nutzen für Erwachsene bringen, können sie emotionale Belohnungen erhalten. Die emotionalen Aspekte des religiösen Glaubens können trotz der Entwicklung einer verbesserten Denkfähigkeit bestehen bleiben. Religiöse Überzeugungen und Rituale können Erwachsenen weiterhin helfen, sich wohl zu fühlen. Glaube und Unglaube sind eher eine Frage der Gefühle als der Vernunft.
Warum sollten die emotionalen Aspekte des religiösen Glaubens gegenüber den kognitiven oder intellektuellen erhöht werden? Eine Möglichkeit ist, dass Religion als eine Form von emotionsbewusster Bewältigung fungiert. Es bietet eine Verteidigung gegen die Schwierigkeiten und Enttäuschungen des Lebens.
Der emotionale Haken
Wenn Religion im Wesentlichen ein Mechanismus für den Umgang mit unangenehmen Emotionen ist, ist sie am nützlichsten, wenn das Leben am schwierigsten ist, wie im vom Untergang geplagten Afrika südlich der Sahara und am wenigsten nützlich, wenn die Lebensqualität gut ist, wie es für gottlose Menschen gilt Europa.
In weniger gebildeten Ländern ist der allgemeine Lebensstandard schlecht. Es gibt viele chronische Krankheiten und frühen Tod. Säuglings- und Kindersterblichkeit sind hoch. Die Bevölkerung ist sehr anfällig für Dürren, Hungersnöte und Naturkatastrophen. Die meisten Menschen finden es kläglich schwierig, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Regierungen sind schwach und korrupt und gewöhnliche Menschen werden von Gangstern und Warlords herumgedrängt. Natürlich kann es auch wenig Religionsfreiheit geben, so dass sie, wenn sie Agnostiker sind, gezwungen sind, sich zurückhaltend zu zeigen.
Da sie keine objektive Lösung für ihre vielen Probleme finden, wenden sich Bewohner weniger entwickelter Länder der Religion zu, um Antworten zu erhalten. Der beste Beweis dafür ist die Tatsache, dass in armen Ländern, in denen der Lebensstandard niedrig ist, praktisch jeder Religion als wichtig in ihrem Leben ansieht.
Wenn sich der Lebensstandard verbessert, gibt es weniger unangenehme Situationen, in denen Menschen keine Kontrolle haben und daher weniger ein religiöser Markt. Mit der Verbesserung der Lebensqualität in entwickelten Ländern nimmt die Bedeutung von Religion ab. In die Zukunft blickend, prognostiziert dies ein allmähliches Schrumpfen des religiösen Glaubens, während sich die Lebensstandards auf der ganzen Welt durch die schnelle wirtschaftliche Entwicklung weiter verbessern.
1. Lynn, R., Harvey, J. & Nyborg, H. (2009). Durchschnittliche Intelligenz sagt Atheismus-Raten in 137 Nationen voraus. Intelligenz, 37, 11-15.
2. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
