Einen Tag nach der Schule war die 16-jährige Amelia in ihrem Zimmer und blätterte in ihren Facebook-Updates, als sie sich eine Pause machte, um sich einen Snack zu holen. Als sie zurückkam, war ihre Mutter an ihrem Computer und las die Status-Updates von Amelias Freunden, die darauf anspielten, "Klatsch darüber, wer sich am vergangenen Wochenende betrunken hat und wer wen mag, sowas", erinnerte sich Amelia. "Es war nichts, das meiste war wahrscheinlich nicht einmal wahr – alle übertreiben alles, aber meine Mutter ist total ausgeflippt." Auch Amelia "kippte" aus und beschuldigte ihre Mutter zu spionieren und keinen Respekt vor ihr zu haben Privatsphäre.
Eltern haben seit der Erfindung des Telefons im Leben ihrer Kinder herumschnüffeln können, aber heutzutage hat die Technologie das Spionage-Spiel auf eine völlig neue Ebene mit vielen Eintrittsplätzen gebracht, von Facebook und Twitter zu Instagram, Vine und Tumblr. Während die Kommunikation über soziale Medien den Kindern den Kontakt zu ihren Freunden erleichtert hat, geben diese größtenteils öffentlichen Foren (und nachvollziehbare Aktivitäten) den Eltern auch einen Einblick darin, was ihre Kinder ihnen vielleicht nicht erzählen. Eine Studie, die Anfang dieses Jahres von der Education Database Online veröffentlicht wurde, fand heraus, dass fast die Hälfte aller Eltern, die Facebook nutzen, sich dem sozialen Netzwerk mit dem Hauptziel anschloss, ihre Kinder (und deren Freunde) auszuspionieren. Alle bis auf sieben Prozent dieser Eltern überprüfen das Profil ihres Kindes jeden Tag und überwachen Status-Updates, Standort-Check-Ins und Fotos, die ihre Kinder veröffentlichen und in denen sie markiert sind.
Viele Eltern sagen, dass sie diese Überwachung einfach für ihr eigenes Wohl tun. "Amelia kann impulsiv sein, wie alle Teenager", sagte Amelias Mutter, Gina, zu mir. "Und alles, was man braucht, ist ein gedankenloser Tweet oder ein provokatives Foto, um einen guten Ruf zu bekommen. Ich möchte nicht, dass jemand ihren Namen googelt, und als erstes kommt ein halb grammatikalisch korrekter Spruch, wo ihr Algebralehrer es hinschmeißen könnte, auch wenn sie denkt, dass sie nur komisch ist. Es ist nicht angemessen. "Angesichts der Tatsache, dass die meisten Teenager eine flache Internetpräsenz haben, enthalten ihre Social-Media-Beiträge oft einen Großteil ihrer Online-Identitäten, wodurch das, was sie veröffentlichen, noch bedeutender ist als das von Erwachsenen, deren Social-Media-Konten mehr sind wahrscheinlich begraben werden. Deshalb hat Gina in vielerlei Hinsicht einen Punkt. Schließlich betrachten viele Teenager nicht die Dauerhaftigkeit oder die öffentliche Natur ihrer Social-Media-Beiträge, oft blind teilen Informationen und Fotos, die sie nicht wollen, dass ihre Eltern zu sehen. Und Leute – ihre Eltern, ja, aber auch andere – nehmen Notiz davon. Die Polizei in Philadelphia verhaftete einen 17-jährigen Angeklagten, der Twitter und Instagram dazu nutzte, potenzielle Zeugen von Gewaltverbrechen zu initiieren, während eine New York Times die unrühmlichen Nachrichten teilte, dass College-Zulassungsbeamte die Facebook-Beiträge und Tweets der Bewerber lesen (und sie oft ablehnen) als Ergebnis). Zur gleichen Zeit tut das Internet nicht viel, um die Privatsphäre von Jugendlichen zu schützen. Wenn Social-Media-Sites ihre Regeln so oft ändern, kann es schwierig sein, mitzuhalten. Zum Beispiel hat Facebook seine Datenschutzregeln für Jugendliche geändert. Jetzt, wenn sie sich nicht ausdrücklich dazu entschließen, können ihre Statusaktualisierungen, Videos und Bilder nun von jedem gesehen werden – nicht mehr nur von Freunden oder Freunden von Freunden -, was die Einsätze erheblich erhöht.
Und doch ist die Antwort nicht, dass die Eltern bereit sind, jeden Online-Fehltritt ihres Kindes zu löschen. Es besteht eine echte Gefahr darin, das Online-Verhalten von Jugendlichen zu genau zu beobachten oder sogar zu begrenzen. Tatsache ist, dass soziale Medien heute eine sehr reale Lebensweise sind, und Kinder davon abzuhalten, sie für eine Zeit unterversorgt zu lassen, in der ihre Eltern nicht da sind, um sie zu schützen. Es ist wie mit einem Auto: Es gibt eine Zeit, in der junge Fahrer mit einem Erwachsenen fahren müssen. Aber diese Zeit endet, und dann sind die Kinder auf sich allein gestellt.
Soziale Medienfreiheit lehrt Kindern eine wichtige Lektion darin, wie man sich nicht benimmt. Was nicht zu teilen. Es lehrt ihnen, dass die Öffentlichkeit öffentlich ist und dass einige Fehler nicht gelöscht werden können. Das ist eine harte, aber notwendige Lektion für die Menschen, um zu lernen. Und es wird nicht passieren, wenn Mama und Papa über ihre Schulter schauen, oder in ihrer Browsergeschichte, wenn niemand hinsieht. Die Kontrolle der eigenen Online-Präsenz durch Kinder ist auch eine wertvolle Lektion in Sachen Rechenschaftspflicht. Social Media nimmt einen Großteil des schlechten Verhaltens von Teenagern auf sich, von Mobbing nach der Schule bis hin zu einem Forum für unangemessene Fotos. Aber indem wir soziale Medien für die Fehler von Kindern verantwortlich machen, entbinden wir Kinder von einer gewissen Verantwortung, die ihnen und ihren allein zusteht. Teens werden sowohl online als auch offline schlechte Entscheidungen treffen, aber sie treffen die Entscheidungen. Einfach gesagt, wenn soziale Medien das schlechte Verhalten eines Kindes aufdecken, ist es nicht die Schuld der sozialen Medien.
Aus diesem Grund besteht die beste Politik darin, Kindern ihre Privatsphäre zu geben, aber auch sicherzustellen, dass sie sich über die öffentliche Natur der sozialen Medien und die möglichen Auswirkungen von möglicherweise bedauerlichem Online-Verhalten sehr klar sind. Bitten Sie sie, ehrlich zu Ihnen zu sein, und seien Sie ehrlich und gegenüber ihnen im Gegenzug. Machen Sie sich klar, dass hinter ihrem Rücken zu gehen, um herauszufinden, was sie vorhaben, sie nur zu mehr Geheimhaltung drängen. Die 15-jährige Noelle wurde kürzlich von ihren Eltern wegen Twitter-Interaktionen konfrontiert, die sie mit einer Gruppe von Kindern hatte, die sie nicht leiden konnten. Später erfuhr sie, dass sie auch ihre E-Mails und Facebook-Chats gelesen hatten. "Ich war eine Woche lang am Boden und durfte nicht mit diesen Kindern abhängen", erinnerte sich Noelle. "Natürlich hat es mich nicht davon abgehalten, mit ihnen abzuhängen; Ich habe gerade gelernt, besser zu liegen. "
Peggy Drexler, Ph.D. ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie am Weill Medical College, Cornell University und Autorin von zwei Büchern über moderne Familien und die von ihnen produzierten Kinder. Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
