Viele von uns warten auf Glück. Wir glauben inbrünstig, wenn wir jetzt nicht glücklich sind, werden wir glücklich sein, wenn unsere Karriere endlich beginnt, wenn wir dieses Baby haben, wenn wir Mr. Right finden, wenn wir reich werden. Dieser weit verbreitete "Mythos des Glücks" ist schädlich, weil unsere allzu hohen Erwartungen eine große Krise auslösen können, wenn wir erkennen, dass das Erreichen dieser Träume uns nicht so glücklich (oder so lange) gemacht hat, wie wir es glaubten.
Der Urlaub ist so eine Zeit voller Pollyannaish Erwartungen. Wir freuen uns das ganze Jahr über darauf, Urlaubsrezepte auszuschneiden, To-Do-Listen zu schreiben, Geschenke zu recherchieren und Reisepläne zu erstellen. Wir erwarten die Freude an den Gesichtern unserer Kinder, wenn sie Geschenke öffnen, die Verwunderung, die wir während religiöser Rituale empfinden, die Aufregung eines lang ersehnten Urlaubs und die Freude, alte Familienmitglieder und Freunde wiederzusehen.
Die Wissenschaft zeigt jedoch, dass hohe Erwartungen häufig sowohl falsch als auch toxisch sind. Giftig, weil sie zu Enttäuschungen und sogar Depressionen führen können. Fehlerhaft, weil wir uns zu sehr auf die hervorstechenden Höhepunkte konzentrieren (z. B. den Urlaub, die Reise oder das Festmahl) und zu wenig auf die alltäglichen Aufgaben, Erhebungen und Ärger, die unser Glück am meisten beeinflussen. Forscher haben herausgefunden, dass Ärgernisse schlimmer sind als Unglücke und dass tägliche Freuden unser Wohlbefinden mehr beeinflussen als große Ereignisse.
Leider sind die Ferien voll von täglichen Prüfungen, Belastungen und Verschlimmerungen. Die Kekse werden verbrannt, das Auto wird nicht starten, das Gepäck ist verloren, der alkoholische Onkel ruiniert wieder Brunch, und die Kinder kämpfen. Wir vergessen auf jeden Fall unseren Hang, bei Autofahrten übermüdet zu werden, oder unsere Tendenz, zu jugendlichem Verhalten zurückzukehren, wenn sie von einem Elternteil kritisiert oder von einem Geschwisterchen in den Hintergrund gestellt werden. Wenn unsere Urlaubsphantasie mit der alltäglichen Realität konfrontiert wird, versagt sie in den meisten Fällen nicht. Warum sind wir in den Ferien nicht glücklicher? Denn trotz jährlicher Herausforderungen bleiben unsere Erwartungen an die Urlaubsfreude Jahr für Jahr zu optimistisch und zu zuversichtlich.
Eine Version dieses Beitrags erschien in den Online-Meinungsseiten der New York Times "Room for Debate".
