Warum wir Verlierer lieben

An jedem gegebenen Sonntag. Sie spielen die Spiele nicht auf dem Papier. Das sind vielleicht Sportklischees, aber sie liegen nicht falsch.

Das immerwährende Zentrum unserer Spiele ist ihre immer unvorhersehbare Natur. Zuschauersportarten sind die einzig wahre Form der spontanen Unterhaltung, die wir noch haben. Und dieses Gefühl der Spontaneität, das Gefühl, dass zu irgendeinem Zeitpunkt alles möglich ist, verleiht einem bestimmten amerikanischen Wert – dem der unbegrenzten Möglichkeit – viel Glaubwürdigkeit.

Unendliche Möglichkeit ist die potentielle Energie der Spontaneität, das geheime Versprechen des Sports. Das ist die Idee, dass David an jedem gegebenen Sonntag Goliath töten kann. Es ist die Idee, dass ein unerprobter Fünfter-Draft-Pick ein Team alternder Veteranen zum Superbowl führen kann, wie es Tom Brady 2001 getan hat. Jeder kann Champion sein. Geld beeinflusst nicht das Ergebnis des Spiels und der Grund, warum die New York Yankees zu fünf der letzten zehn World Series gingen, hat nichts damit zu tun, dass sie auch die höchste Gehaltsliste im Baseball haben. Es ist die Idee, auf der dieses Land aufgebaut ist: dass jeder zur Größe aufsteigen kann, dass jedes Kind in der NBA spielen kann, dass wir alle potenziell präsidiales Material sind.

Es hilft zu erklären, warum die meisten unserer Sportnation derzeit für die Atlanta Hawks wühlen.

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Die Hawks sind die unwahrscheinlichsten Geschichten: ein meist mittelmäßiges Basketball-Team, das mit einem Sub-500-Rekord in die Playoffs eingestiegen ist. Und für die ersten beiden Spiele ihrer Serie mit den scheinbar unaufhaltsamen Boston Celtics spielten sie ungefähr so ​​gut wie man es erwarten würde: die ersten beiden Spiele (aus einer Best-of-Seven-Serie) im zweistelligen Bereich zu verlieren.

Aber in Game 3 ist etwas passiert und in Game 4 ist immer etwas passiert. Heute Abend werden sich die Celtics in einem Game 5, das nie stattfinden sollte, gegen die frisch angeregten Hawks stellen. Und verdammt in der Nähe jedes B-Ball-Fans im Land wird sie anspornen – aber haben Sie sich jemals gefragt, warum?

Die Psychologie der Underdogs war bis zum Ende des letzten Jahres, als ein Team um den Psychologen Joseph Vandello von der Universität von Südflorida begann, die Gründe dafür zu erforschen, warum wir auf lange Sicht jubeln.

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Vandello suchte nicht nur Sport, sondern auch Politik. In einer Studie, die den israelisch-palästinensischen Konflikt beispielhaft verwendete, erhielten die Teilnehmer den gleichen Essay über die Geschichte des Gebiets, aber zwei verschiedene Karten. Einer zeigt Palästina als kleiner, der andere ein vermindertes Israel. In jedem Fall entschieden sich die Probanden dafür, sich auf die Seite der kleineren – also Außenseiter – zu stellen.

In der Tat entschieden sich die Teilnehmer unabhängig von den Fakten dafür, die Außenseiter zu gewinnen.

Soweit warum? Die Forscher bevorzugen zwei Ideen. Der erste ist, dass der Jubel für diejenigen, die als benachteiligt gelten, unseren angeborenen Sinn für Fairness und Gerechtigkeit zu entfachen scheint. Die zweite ist die Überzeugung, dass der Außenseiter den Top-Hund überlisten muss, um erfolgreich zu sein.

Ich denke, es gibt eine dritte grundlegende Kategorie, die sie vermissten: speziell die Idee, dass, wenn "sie" (dh der Außenseiter) es tun können, ich es auch tun kann. Wir schätzen harte Arbeit und solide Gerechtigkeit nicht mehr, wenn es bedeutet, dass auch wir für ein Wunder in Frage kommen.

Für den Außenseiter zu rotieren geht es um die Übertragung, um die Übertragung von Möglichkeiten. Wir wollen, dass das Unmögliche nicht nur um seiner selbst willen geschieht, sondern um das, was es für uns bedeuten könnte.

Was zu sagen ist: Go Hawks!