Die Tea Party ist in letzter Zeit in einer heißen Phase, was mit den republikanischen primären Siegen von Rand Paul in Kentucky und Sharron Angle in Nevada zusammenhängt. Und die Diskussion unter vielen ist, dass die Tea Party einen transformativen Einfluss auf die bevorstehenden Zwischenwahlen haben wird und eine dauerhafte Kraft in der amerikanischen Politik für die kommenden Jahre sein wird.
Die Tea-Party-Bewegung wird typischerweise als populistischer Aufstand gesehen, angetrieben durch ideologischen Zorn gegen eine föderale Regierung, von der viele glauben, dass sie nicht mehr die Bedürfnisse und Wünsche des amerikanischen Volkes repräsentiert. Sie protestiert gegen die Politik unserer Regierung, die gemäß ihren Lehren die individuelle Freiheit einschränkt, die Verfassung verletzt, die Wirtschaft illegal reguliert und die Bürger ungerechterweise besteuert. Die Tea Party glaubt, dass Amerika davon weggenommen wurde, daher lautet ihr De-facto-Motto "Nimm Amerika zurück".
Das Stereotyp von Tea Partiers, verstärkt durch die vielen falsch geschriebenen Plakate, die bei den Protesten gesehen wurden, ist ungebildet, von geringem Einkommen und von Südstaaten. Umfragen zeigen jedoch, dass der typische Unterstützer der Tea Party, ja, weiß, aber auch älter, gebildet und von überdurchschnittlichem Einkommen ist. Diese überraschende Demografie hat mich zu einer entschieden konträren Analyse der Quelle der Energie der Tea Party und ihrer zukünftigen Rolle in der amerikanischen Politik geführt.
Ich würde argumentieren, dass die Tea Party in den kommenden Jahren unsere politische Szene schwächen wird. Tatsächlich glaube ich, dass die Tea Party einen nur geringen Einfluss auf die Zwischenwahlen haben wird (und dieser Einfluss wird den Demokraten zugute kommen) und eine anhaltende Präsenz auf der politischen Bühne für ein paar Jahre. Aber ich prophezeie, dass die Tea Party langsam, aber stetig im Laufe des nächsten Jahrzehnts in Nichtexistenz übergehen wird. (Disclaimer: Vorhersagen sind zugegebenermaßen leicht zu machen, weil, wie wir aus dem National Enquirer und den professionellen Sportentwürfen wissen, niemand aufpasst, um zu sehen, ob die Vorhersagen wahr werden).
Ich biete diese Vorhersage an, weil ich glaube, dass die Geburt und Popularität der Tea Party eher in der Psychologie als in politischen Überzeugungen begründet ist.
Die meisten Menschen denken an Wut, wenn sie die Tea Party beschreiben. Aber es ist meiner Meinung nach nicht das, was die Bewegung antreibt. Ärger ist eigentlich eine Abwehr- und Schutzreaktion, ausgelöst durch die Kampf-oder-Flucht-Reaktion, die sich entwickelt hat, seit wir uns vor so vielen Äonen aus dem Urdreck erhoben haben. Sein Sinn? Um unser Überleben bei Bedrohung zu gewährleisten. Und mit so viel kultureller Unsicherheit, wirtschaftlicher Instabilität und politischen Konflikten in der Welt fühlen sich viele Amerikaner zutiefst bedroht. Was also der von Tea Partiers so stark geäußerten Wut zugrunde liegt, ist Angst.
Was ist dann diese Angst?
Kehren wir zur Demographie der Tea Party zurück: Weiß, älter, gebildet und von höherem Einkommen. Denk an die Welt, in der sie aufgewachsen sind und die meiste Zeit ihres Lebens gelebt haben. Es war sicher, sicher, vertraut und, ja, homogen. Sie hatten kollektiv die Macht und die lauteste Stimme. Sie waren verantwortlich.
Schau dir nun an, was mit ihrer Welt passiert. es ändert sich dramatisch in vielerlei Hinsicht. Tea-Party-Mitglieder sind mit einer neuen Weltordnung konfrontiert, die sie verständlicherweise beunruhigt. Der 11. September schuf eine Welt, die jetzt, zumindest in den Augen vieler, gefährlicher und unberechenbarer ist als je zuvor. Zuwanderung und eine erhöhte Vielfalt, die in der Schicht, in der sie den größten Teil ihres Lebens verbracht hatten, nicht so offensichtlich gewesen waren, befinden sich jetzt in ihrer Nachbarschaft, an ihren Schulen und an ihren Arbeitsplätzen. Die seriellen Wirtschaftskrisen des letzten Jahrzehnts haben eine gewisse finanzielle Unsicherheit verursacht, die ihre Zukunft bedroht. Und diese sich verändernde Welt ist nicht offensichtlicher als bei dem neuen Bewohner des Weißen Hauses.
Tea Party Unterstützer haben keine exklusive Macht mehr. Ihre Stimmen haben weniger Einfluss als früher. Sie haben weniger Kontrolle über ihr eigenes Leben und die Welt, in der sie seit so vielen Jahren leben.
Lasst uns nun zum Motto der Tea Party zurückkehren: "Nimm Amerika zurück." Viele interpretieren es so, dass es von jenen zurückgenommen wird, die es ihnen genommen haben, am offensichtlichsten Einwanderer und farbige Menschen (also die Schreie des Rassismus). Aber ich glaube, was im Kern ihrer Botschaft liegt, ist ihr nostalgischer Wunsch, Amerika zu jener früheren Zeit zurückzubringen, als das Leben einfacher und vertrauter, sicherer und kontrollierbarer war, als sie keine Angst haben mussten.
Eine weitere Angst, die meiner Meinung nach der Wut der Tea Party gegenüber unserer Regierung zugrunde liegt, ist, dass niemand sie vor den bedeutenden und fortdauernden Umwälzungen schützen kann, die wir im letzten Jahrzehnt erlebt haben. Gewöhnliche Menschen leiden und leiden nach wie vor unter mehreren Finanzkrisen und zuletzt unter der Minentragödie in West Virginia und dem BP-Desaster. Die Amerikaner haben immer ihrer Regierung vertraut, um sie vor solch einem Schaden zu schützen (und es hat eine ziemlich gute Arbeit für eine lange Zeit geleistet), aber es ist wiederholt in letzter Zeit wiederholt gescheitert. Es macht nichts, dass Big Business, nicht unsere Regierung, für diese katastrophalen Ereignisse verantwortlich war. Die Tea Partiers erwarten nicht, dass Big Business sich um sie kümmert, geschweige denn in ihrem besten Interesse handelt, so dass sie sie nicht zur Rechenschaft ziehen. Aber unsere Regierung soll sich um uns kümmern und in unserem besten Interesse handeln, doch sie hat uns im Stich gelassen. Diese Angst verwandelte sich in Wut gegenüber unserer Regierung, weil es besser ist Wut zu empfinden und zu kämpfen als Angst und Flucht zu fühlen.
Diese Beobachtungen bringen mich zu meiner ursprünglichen These zurück, dass die Tea Party langsam verblassen wird. Warum? Weil die Generation dieser Tea Partiers älter wird und innerhalb von 20 Jahren krank oder tot sein wird. Und die nächsten Generationen werden nicht mit solcher Angst vor der sich verändernden Welt gepackt werden, weil sie keine andere Welt kennen. Sie sind in dieser vielfältigen, unsicheren und ziemlich verrückten Welt aufgewachsen. Alle Änderungen sind einfach das Leben, wie sie es kennen, also gibt es nichts zu fürchten. Und mit dieser Abwesenheit von Angst wird die Tea Party ihren Zweck und ihre Energie verlieren und zu einer interessanten, aber kurzlebigen Fußnote in der amerikanischen politischen Geschichte werden.
Zumindest ist das meine Vorhersage. Einige werden mir zustimmen und andere werden nicht zustimmen. Aber niemand wird es sicher wissen, bis die Geschichte es uns erzählt.
