Was Babys und ältere Kinder füttern, ist eines der häufigsten Themen, das Eltern Kinderärzte fragen. Wir alle wollen das Beste für unsere Kinder tun, aber wir wollen auch eine Nacht mit einigermaßen ununterbrochenem Schlaf, ein glückliches Kind und die Möglichkeit, Mahlzeiten mit unserer Familie zu genießen. Wenn es um das erste Lebensjahr geht, ist die Antwort einfach. Babys brauchen im ersten Lebensjahr Muttermilch oder eine von der FDA zugelassene Säuglingsanfangsnahrung. Fruchtsäfte sind nicht erforderlich. Gleiches gilt für alternative Getränke wie Ziegenmilch oder Mandelmilch im ersten Jahr.
Aus diesem Grund hat die American Academy of Pediatrics kürzlich ein Positionspapier veröffentlicht, an dem ich mitgewirkt habe, das den Mangel an Nährwert von Fruchtsaft oder alternativen Getränken während des ersten Lebensjahres verdeutlicht.
Für einige bietet Fruchtsaft etwas anderes für das Baby oder wirkt als Ersatz für echte Früchte. Aber auch 100 Prozent Fruchtsaft ist der tatsächlichen Frucht für die Ernährung von Kindern unterlegen, und Babys können erhebliche Zahnprobleme aus Saftflaschen oder Schnabeltassen in den Mund wegen des zugesetzten Zuckers haben, und alles, was Zucker sie aufbauen kann Übergewicht in späteren Jahren.
Für Kleinkinder ist eine kleine Menge Saft akzeptabel, aber sicherlich nicht für eine gesunde Ernährung erforderlich. Der Fokus sollte vielmehr auf Wasser und Milch liegen. Kinder brauchen Obst, nicht Fruchtsaft, als eine wichtige Quelle von Nährstoffen einschließlich Vitamine und Ballaststoffe, wie sie wachsen. Ziel dieser Leitlinien ist es, Familien bei der Auswahl gesunder Lebensmittelprodukte zu unterstützen und Entscheidungsträgern dabei zu helfen, diese Wahlmöglichkeiten für alle Familien erschwinglich und verfügbar zu machen.
Aber es sind nicht nur Babys und Kleinkinder, die bestimmte Getränke meiden sollten. Auf dem Markt gibt es unzählige Getränke für ältere Kinder. Als Kinderärzte empfehlen wir niemals Energydrinks für Kinder oder Jugendliche und haben dies in unseren öffentlichen Aussagen deutlich gemacht. Energiegetränke können ein waches Gefühl vermitteln, aber sie lösen keine müden, gestressten oder überarbeiteten Kinder. Energy-Drinks können auch zu schwerwiegenderen Problemen führen. Zum Beispiel starb kürzlich ein Teenager in South Carolina, nachdem er eine hohe Menge Koffein getrunken hatte. Er hatte einen Energy-Drink zusammen mit anderen koffeinhaltigen Getränken über einen kurzen Zeitraum. Dies ist nicht das erste Mal, dass dies passiert ist.
Das Problem mit Energydrinks ist, dass die Energiequelle Koffein ist. Koffein liefert nicht wirklich Energie in Form von Kalorien, sondern ist ein starkes Stimulans für das Herz. Obwohl die Mengen an Koffein in ein paar Tassen Kaffee an einem Tag leicht von Erwachsenen toleriert werden und völlig sicher sind, gibt es wenig wissenschaftliche Beweise darüber, was eine sichere Menge für Kinder ist. Sicher, eine kleine Menge Kaffee ist wahrscheinlich sicher, aber Energiegetränke können jeweils viel mehr Koffein liefern und ein toxisches Niveau erreichen. Vor allem, wenn Energydrinks mit anderen koffeinhaltigen Getränken kombiniert werden. Der Effekt kann aufgrund von Herzrhythmusveränderungen tödlich sein.
Es ist leicht, diese Art der Ernährungsberatung als Teil des "Nanny-Status" abzulehnen. Aber die Nahrungsauswahl beeinflusst das Wachstum unserer Kinder, ihr langfristiges Krankheitsrisiko und sogar ihr Risiko eines plötzlichen Todes. Wir müssen der Wissenschaft Aufmerksamkeit schenken, indem wir das lenken, was wir unseren Familien geben. Wir können damit beginnen, Fruchtsaft im ersten Lebensjahr vollständig zu meiden und danach zu begrenzen. Wir können es vermeiden, Energiegetränke oder zuckerhaltige Erfrischungsgetränke für unsere Kinder zu kaufen und andere dazu zu ermutigen, dasselbe zu tun. In der Zwischenzeit brauchen wir eine Politik der öffentlichen Hand für die fortgesetzte Unterstützung von Programmen, um frisches Obst und Gemüse für alle Familien verfügbar und erschwinglich zu machen. Wir sollten uns in unseren Schulen für eine gesunde Ernährung einsetzen. Öffentliche Fütterungsprogramme wie das Schulmittagessenprogramm können das Trinken von Fruchtsaft weiterhin erlauben, aber nicht fördern, sondern sollten sie auf kleine Mengen beschränken, während sie aktiv die gesamte Obstaufnahme fördern. Unsere Kinder werden dafür besser sein.
Steven Abrams, MD, ist Professor für Pädiatrie und der erste Vorsitzende der Abteilung für Pädiatrie an der Dell Medical School an der Universität von Texas in Austin.