Ich bin die letzten sechs Wochen gereist und höre gerade die Nachrichten auf. Die erste Zeile einer Geschichte von USA Today fiel mir auf: "Der ehemalige Komiker Al Franken ist jetzt ein Mitglied des US-Senats."
Ich war betroffen – nicht durch die Information, dass Franken der Gewinner der langwierigen Wahlen in Minnesota war, ein Ergebnis, das wegen der wiederholten Erzählungen und Gerichtsherausforderungen unvermeidlich schien – sondern eher durch die Beschreibung des neuen Senators als ehemaliger Komiker. Ich nehme an, wenn Sie ein Senator werden, hören Sie auf, lustig zu sein. Einige würden sich erbitten zu unterscheiden, aber das ist nicht mein Punkt hier.
Würden wir eine Geschichte sehen, die mit der Aussage endete, dass ein ehemaliger Arzt dem Senat beigetreten ist, oder ein ehemaliger Anwalt oder ein ehemaliges, was auch immer?
Es hängt vom was auch immer ab. Bestimmte berufliche Rollen werden buchstäblich zur Person, so dass die Person, die diese Rolle einmal innehatte, dies immer tut. Ein ehemaliger Sporttrainer wie Bobby Knight bleibt Trainer Knight, auch wenn er ein Fernsehkommentator ist. Ein ehemaliger Präsident wie Bill Clinton ist immer noch Präsident Clinton, ungeachtet dessen, was er tut, auch wenn das nicht alles Präsidentenwahl ist. Ein ehemaliger General wie Colin Powell ist immer General Powell, außer natürlich, wenn er Außenminister Powell ist, früher und für immer.
Diese Beispiele illustrieren, was Soziologen Person-Rolle-Verschmelzung nennen, und das Phänomen wurde in der wissenschaftlichen Literatur in Bezug auf die Merkmale der Person oder die Rolle, die dazu führt, sowie die Konsequenzen für die so definierte Person diskutiert.
Positive Psychologie schlägt den Menschen vor, sich nicht als Opfer zu definieren, weil eine solche Identität sie mit einer negativen Vergangenheit verbindet. Kann derselbe Punkt über eine positive Identität der Vergangenheit gesagt werden? Man denke nur an Männer mittleren Alters, die sich immer noch als Highschool-Footballstars der Welt präsentieren, Baby-Boomer, die uns alle daran erinnern, dass sie Woodstock besucht haben, oder Menschen, die vor Jahrzehnten in jedem Gespräch mitarbeiten die H-Bombe, wenn Sie interessiert sind). Solche Leute sind klagende Klischees, und sie illustrieren den Nachteil der Person-Rolle-Fusion, selbst wenn die Rolle positiv ist.
Positive Psychologie schlägt den Menschen auch vor, dass sie die guten Erfahrungen, die sie gemacht haben, genießen, daher ist mein Rat hier subtil. Ja, man sollte eine Rolle in der Vergangenheit genießen, die positive Erfahrungen geliefert hat und möglicherweise noch einen Status bietet. Man sollte jedoch nicht diese Rolle spielen und sich in den Erlebnissen oder dem Status, den es ausstrahlt, suhlen, unter Ausschluss dessen, was man derzeit tut und tun wird.
Eine andere Geschichte, die ich gerade über Al Franken gelesen habe, zitierte ihn damit, dass er nur als Junior Senator aus Minnesota angesehen werden möchte. Das ist natürlich ein wenig unaufrichtig, weil wir davon ausgehen können, dass sein Status als Prominenter zu seiner Wahl beigetragen hat. Trotzdem begrüße ich die Stimmung und die damit verbundene Tapferkeit.
