Psychologen studieren nicht "Die Bedeutung des Lebens" (Stichwort sinnträchtige Musik). Stattdessen studieren wir den Sinn im Leben … wie in der Bedeutung, die du in deinem Leben findest. Wir wissen nicht mehr als jeder andere, warum das Leben so ist wie es ist; ob das Universum aus einem bestimmten Grund entstanden ist; oder ob du, ich oder die Person auf der Straße für irgendeinen höheren Zweck hier auf der Erde ist.
Was wir betrachten, ist die Bedeutung, die wir alle in unseren eigenen Leben schaffen. Wir haben viel über diese Bedeutung gelernt, indem wir uns engagieren, und in dieser Kolumne werde ich mit Ihnen einige der Grundlagen dessen teilen, was die psychologische Wissenschaft über ein bedeutungsvolles Leben offenbart hat.
Ich habe die Tendenz, mich unwillentlich an quasi-tiefgründige Momente aus mittelmäßigen Filmen zu erinnern. Ich bin mir nicht wirklich sicher, woher dieses nutzlos hartnäckige Talent kam, aber es ist was es ist. Ich erinnere mich an eine und nur eine Sache über den Film "Die Rache der Nerds". Die gleichnamigen Nerds denken spät nachts über die großen Geheimnisse des Lebens nach. Aus irgendeinem Grund ist ein Footballspieler namens Ogre, der normalerweise nicht Teil der Nerdherde ist, mit den Nerds in den unendlichen Tiefen einer klaren, sternenklaren Nacht versunken. Die Nerds diskutieren die Rätsel und Paradoxe der Astrophysik und Ogre, nicht zu übertreffen, wirft diesen Stümper, "Was ist, wenn CAT Hund buchstabiert?" Solche Fragen, die darauf abzielen, die tiefe Wahrheit der Mysterien des Lebens zu untersuchen, sind im Allgemeinen für Psychologen nicht interessant. Ich sollte eher sagen, dass die ultimativen Antworten auf diese Fragen nicht das sind, was wir studieren, wenn wir den Sinn im Leben studieren. Wir sind daran interessiert, wie jeder von euch eine eigene Antwort findet. Woher kam das Universum? Was bringt uns zuerst, die Sonne wird Nova oder ein Millionen-zu-Eins-Asteroid? Warum scheinen Schmerz und Verlust im Leben unvermeidlich zu sein? Gibt es einen Gott? Was ist, wenn CAT einen Hund buchstabiert?
Psychologen haben keine maßgeblichen Antworten. Wir sind keine Philosophen oder Theologen. Wir sind nicht in unsere Arbeit gekommen, weil wir besessen davon sind, diese Fragen zu beantworten. Stattdessen haben wir uns in diese Arbeit begeben, weil wir fasziniert sind von der Art und Weise, wie die Menschen danach streben, diese Fragen zu beantworten, und von den Implikationen, die sich aus den Antworten ergeben.
Was ist der Sinn des Lebens? Ich weiß es nicht. Aber ich weiß, wenn du denkst, dass dein Leben einen Sinn hat, bist du viel eher glücklich und gesund und genießt dein Leben. Die Art und Weise, wie ich weiß, ist, dass Psychologen seit über vier Jahrzehnten Menschen wie Sie Fragen stellen wie: "Haben Sie das Gefühl, dass Ihr Leben einen Sinn hat?" Dann vergleichen wir Menschen, die Ja zu Fragen sagen, mit denen, die Nein sagen solche Fragen und sehen, ob es irgendwelche Unterschiede gibt.
Auf diese Weise können wir den Sinn im Leben messen, und wir können auch sehen, ob es Vorteile für das Gefühl gibt, dass dein Leben sinnvoll ist. Wenn Sie daran interessiert sind, aus erster Hand zu sehen, wie wir den Sinn des Lebens messen, können Sie meine Webseite unter http://michael.f.steger.googlepages.com besuchen. Suchen Sie nach dem Link unter der Überschrift "An Forschung teilnehmen".
Durch den Einsatz solcher Maßnahmen in Dutzenden von Studien ist es klar geworden, dass eines der wichtigsten Errungenschaften, die wir als Menschen erreichen, darin besteht, die Millionen von Informationen, die ständig um uns herumschwirren, zu ziehen und ihnen eine kohärente und interpretierbare Realität zu entlocken. Wenn diese Realität als sinnvoll erachtet wird und unsere eigene kleine Existenz irgendwie einen Sinn und eine Bedeutung hat, dann fühlt sich unser Leben sinnvoll an und wir sind auf dem Weg zum Erfolg.
Die wahre Frage ist also: Was ist der Sinn deines Lebens?
© 2009 Michael F. Steger. Alle Rechte vorbehalten.
