Die Rassenpolitik von X-Men

"Fiktion", sagte Stephen King, "ist die Wahrheit in der Lüge." Er könnte auch erwähnt haben, dass es für viele die einzige Wahrheit ist, die sie bekommen, zumindest über einige Probleme. Es ist kein Geheimnis, dass die populäre Literatur einen starken Einfluss darauf hat, wie Kinder, Jugendliche und der Rest von uns über kontroverse Themen denken. Es ist daher bemerkenswert, dass neuere Bücher und Filme wie Harry Potter und Avatar gut entwickelte rassische Allegorien haben. Beide Konzessionen zeigen klare und unverkennbare antirassistische Themen und verstärken gleichzeitig (wahrscheinlich unabsichtlich) schädliche Rassentropen (siehe hier und hier für die entsprechenden Rassenanalysen).

Die X-Men Franchise hat dieselbe Tradition. In diesem Buch werden bewusste Parallelen zwischen der Unterdrückung von Mutanten und anderen marginalisierten Gruppen gezogen. Wie der langjährige X-Men Autor Chris Claremont 1982 erklärte: "Die X-Men werden von der Menschheit kollektiv nur deshalb gehasst, gefürchtet und verachtet, weil sie Mutanten sind. Was wir haben …, beabsichtigt oder nicht, ist ein Buch über Rassismus, Bigotterie und Vorurteile. "Diese wichtigen, aber in der Regel vermiedenen Themen sind daher Teil des Dialogs geworden – sowohl online als auch am Küchentisch. Mit einigen weiteren Avatar- und X-Men- Filmen, die derzeit produziert werden, dürften diese Themen in absehbarer Zeit Teil unseres popkulturellen Diskurses sein.

Gute Sachen, Dialog. Aber was genau verbreitet ein populäres Franchise wie die X-Men über Rasse und Rassismus? Was genau bedeutet es zum Beispiel, wenn Magneto, der Hauptschurke in den X-Men- Comics, Xavier, den Anführer der X-Men, sagt, dass er für die Befreiung seines Volkes (Mutanten) kämpfen wird " alle notwendigen Mittel"? ¹ Trotz der, wie ich annehme, noblen Absichten seitens der Kreativteams bedeutet dies für diese Generation von Kinogängern wahrscheinlich eine verzerrte Sichtweise von Malcolm X und der Bürgerrechtsbewegung, ein unrealistisches Verständnis der gegenwärtigen Rassenverhältnisse und eine unbeabsichtigte Förderung der Rassenstatus Quo.

• Sollten Schulen amerikanischen Außergewöhnlichkeit lehren?
• Et Tu Kanada!
• Was ist der Deal mit dem republikanischen Präsidentenrennen?
• Wie ist der Weltfrieden möglich?
• Ein Männlichkeitsproblem

Dies sind ernsthafte Probleme, und ich werde ihnen die Aufmerksamkeit schenken, die sie verdienen, aber es ist auch erwähnenswert, dass X-Men die Gelegenheit bieten, diese dringend benötigten Gespräche über Toleranz und Inklusivität zu führen. Die Wichtigkeit, bequem und stolz in der Haut zu sein, ist eine von mehreren prosozialen Botschaften von X-Men First Class , sowie der ursprünglichen Trilogie. Die X-Men-Filme behandeln viele rassische Themen gut, aber wie Avatar können sie auch negative Auswirkungen haben. In diesem Raum untersuche ich kurz zwei spezifische Rassenmythen, die von der X-Men- Franchise begangen werden. Für Interessierte gibt es hier eine viel detailliertere Diskussion dieses Themas, einschließlich einer eingehenden Untersuchung der Magneto-Malcolm X-Parallele.

Mythos Nr. 1: Alle Unterdrückung ist gleich

Eines der beliebtesten Themen in der Darstellung von Gruppenvorurteilen in der populären Fiktion ist das Zeichnen expliziter Parallelen zwischen der Notlage der fiktiven Gruppe und der historischen Unterdrückung der realen Welt, am häufigsten der Holocaust und die legalisierte Segregation im Süden unter Jim Crow. Obwohl die Comics beide Analogien ausführlich verfolgten, hatten sich die Filme in erster Linie auf Letzteres konzentriert und eine Vielzahl expliziter und unmissverständlicher Parallelen zwischen Xaviers und Magnetos Kampf für Mutantenrechte und der US-Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre gezogen . An der Oberfläche scheinen die Parallelen gut informiert zu sein. Die Gewalt des Mobs und die hasserfüllten Slogans (zB "Der einzige gute Mutant ist ein toter Mutant") sind bemerkenswert vertraut, und die Anti-Mutanten-Hassgruppen, wie die Freunde der Menschheit und die Kirche der Menschheit , sollen eindeutig real repräsentieren drückende Kräfte wie der Ku-Klux-Klan und eine Vielzahl anderer christlicher Identität und weißer Vorherrschaftsgruppen.

Das ist in Ordnung, soweit es geht, aber die Parallele baut auf der fehlerhaften Prämisse auf, dass die Erfahrung der Mutanten mit Vorurteilen analog zu der Unterdrückung ist, die Schwarze und andere ethnische Minderheitsgruppen erleben. Es stimmt natürlich, dass sowohl Mutanten als auch Schwarze Vorurteile empfanden, aber die spezifischen Vorurteile, die die Menschen gegenüber diesen Gruppen haben und ihnen gegenüber äußern, sind oft sehr unterschiedlich. Betrachten Sie eine Studie von Susan Fiske und ihren Kollegen aus dem Jahr 2002, in der rassisch unterschiedliche Stichproben von Studenten und Erwachsenen 23 verschiedene Gruppen auf der Grundlage der Sichtweise der Gesellschaft auf zwei Dimensionen bewerteten: Ausgeprägte Wärme (dh wie positiv sich die Menschen gegenüber Außenseitern fühlen). Gruppenmitglieder) und wahrgenommene Kompetenz (dh wie kompetent sie Außengruppenmitglieder wahrnehmen).

• Die Stammesumarmung
• Im Durchschnitt wurden die verheirateten chilenischen Bergarbeiter früher als die Einzigen gerettet
• Millenarismus Lite
• Unterhaltung und das amerikanische Konzept der Person
• Eine Unabhängigkeitserklärung

Die Ergebnisse zeigten durchweg drei verschiedene Arten von Vorurteilen: paternalistisches Vorurteil (hohe Wärme gegenüber der Gruppe mit geringer Wahrnehmung der Kompetenz der Gruppe); verächtliche Vorurteile (geringe Wärme gegenüber der Gruppe mit geringer Wahrnehmung der Kompetenz der Gruppe); und neidische Vorurteile (geringe Wärme gegenüber der Gruppe mit hoher Wahrnehmung der Kompetenz der Gruppe). Während diese Studie keine Mutanten in ihre Liste der Out-Gruppen (klar eine grelle Aufsicht!), X-Men- Fans wissen, dass obwohl Mutanten werden tendenziell mit wenig Wärme von Menschen betrachtet werden, werden sie dennoch als hoch in der Kompetenz wahrgenommen. Diese Kombination würde sie direkt in die Kategorie der neidischen Vorurteile einreihen, ziemlich weit entfernt davon, wie "Neger" von der weißen Mehrheit vor und während der Bürgerrechtsbewegung wahrgenommen wurden. Das bringt uns zu Mythos # 2.

Mythos Nr. 2: Eine unterdrückte Gruppe ist in gewisser Weise für ihre eigene Unterdrückung verantwortlich

Die oben genannten Unterschiede sind sehr relevant. Obwohl unterdrückte Gruppen, die von der dominierenden Mehrheit mit Verachtung betrachtet werden, nicht notwendigerweise machtlos sind (selbst gewaltfreier Protest ist eine Machtdemonstration), fehlt ihnen im Gegensatz zu Mutanten typischerweise die physische Kraft oder politische Macht, ihre eigene Unterdrückung aufzuhalten. Unter diesen Umständen kann die Last des Friedens und der Toleranz für die unterdrückte Gruppe (dies ist im Wesentlichen Xaviers Agenda) selbst als eine subtile Form der Unterdrückung angesehen werden, denn diese Erwartung macht die Opfer für ihre eigene Viktimisierung verantwortlich. Daher ist es zwar vernünftig zu erwarten, dass Super-Powered-Mutanten bestimmte Anpassungen vornehmen, um in die Mainstream-Gesellschaft zu passen, aber diese Erwartung ist in der realen Welt, wo gewöhnliche Menschen sowohl Unterdrückte als auch sozial Privilegierte umfassen, kaum sinnvoll. Selbst wenn wir (wie ich) glauben, dass diejenigen, die gegenüber der Mehrheitsgesellschaft weniger Macht haben, einen besseren Schutz verdienen, sollte niemals erwartet werden, dass eine unterdrückte Gruppe die Last der Anpassung an ihre eigene Unterdrückung tragen muss.

Auf die reale Geschichte angewandt, hätte Xaviers Denkweise die Juden in Nazi-Deutschland und die Schwarzen im Vorkriegs-Süden für ihre Viktimisierung verantwortlich gemacht – und hätte erwartet, dass sie sich um des Friedens willen statt um Akzeptanz der Gesellschaft und weniger bemühen würden bedrückend. Tatsächlich geschah dies tatsächlich, als Nazis die Juden für ihren Zustand verantwortlich machten und Sklavenhalter die Institution der Sklaverei rationalisierten, indem sie argumentierten, dass die "unzivilisierten" Afrikaner die feste Hand der Sklavenhalter benötigten, um ein glückliches und produktives Leben zu führen.

Leider ist die Tendenz, die unterdrückte Gruppe für ihre Viktimisierung verantwortlich zu machen, nicht nur ein fiktives oder historisches Phänomen. Heute drückt unsere Gesellschaft diese Denkweise in einer Vielzahl von sofort erkennbaren Formen aus, etwa wenn wir vorschlagen, dass eine Frau, die sexuell angegriffen wurde, weniger aufschlussreiche Kleidung getragen haben sollte oder dass ein schwuler Mann sich für eine andere sexuelle Orientierung entscheiden könnte. Auf einer gewissen Ebene versteht die X-Men- Franchise die Torheit dieser Art des Denkens. X-Men United (X-2, 2003) macht sich in seiner sehr effektiven Parodie (und Sozialkritik) darüber lustig, wie manche Familien auf ein Kind reagieren, das als Schwuler "herauskommt". In der Tat ist es nicht mehr möglich, sich selbst dazu zu bringen, kein Mutant zu sein, sondern sich selbst zu erlauben, nicht schwul oder weiblich oder farbig zu sein. Doch das kreative Team von X-Men versäumt es, die Kritik zu Ende zu bringen, denn Magneto stellt sich dieser Vorstellung aktiv, denn Xavier wird als moralischer Kompass des Films präsentiert. Der Betrachter wird letztlich die Annahme akzeptieren, dass es die Mutanten sind (und im weiteren Sinne Schwule, Lesben und Farbige), die sich irgendwie in die Gesellschaft integrieren müssen, anstatt zu erwarten, dass die Gesellschaft integrativer wird.

Fazit

Diese Propagierung der Rassenmythologie ist kein kleiner Fehler, und der daraus resultierende wahrscheinliche Schaden für das Denken der Leser und Zuschauer über Rassenbeziehungen sollte nicht verworfen oder minimiert werden. Und im Gegensatz zu Marc Antony komme ich meistens dazu, Caesar zu preisen, ihn nicht zu begraben. Es gibt häufige Momente, in denen die Kreativteams von X-Men es schaffen, eine Superhelden-Seifenoper zu einer Gelegenheit zu machen, Leser und Zuschauer aller Altersgruppen mit sozialen Themen, die von den Mainstream-Medien und den etablierten Bildungseinrichtungen zu oft ignoriert werden, sinnvoll zu beschäftigen. Auch wenn die X-Men- Comics und -Filme zeitweise nicht adäquat oder genau vermitteln, was Gelehrte über Vorurteile und Gruppenbeziehungen gelernt haben, öffnen sie doch Historikern und Sozialwissenschaftlern die Tür, ihre eigenen Sichtweisen einzuschätzen und zu vertreten. Ich hoffe, dass diese Perspektiven auch Teil des populären Diskurses werden.

Fußnoten

¹ Magneto verwendet diesen Satz in seinem Gespräch mit Xavier am Ende von X-Men (2000) und sagt: "Der [menschlich-mutante] Krieg kommt, und ich beabsichtige, ihn mit allen notwendigen Mitteln zu bekämpfen."

Dieser Aufsatz basiert auf einem längeren Kapitel in The Psychology of Superhelden von BenBella Books.

___________________________________________

Für die ethnische Analyse von Nachrichten und Populärkultur, treten Sie der | Zwischen den Zeilen | Facebook-Seite und folgen Sie Mikhail auf Twitter.

Diese Arbeit steht unter einer Creative Commons Attribution-NoDerivs 3.0 Unported-Lizenz.