Was ist "normaler" menschlicher Schlaf?

Natürlicher versus normaler Schlaf

Die Leute fragen mich immer, wie viel Schlaf sie bekommen sollten, um gut zu leben und zu leben. Ich antworte normalerweise: "Es kommt darauf an." Die individuellen Antworten umfassen Gene, Jobs, Gewohnheiten, Liebhaber, Haustiere, Drogen und einige Dutzend andere Faktoren – vor den unbekannten.

Aber was ist eine richtige gesamtgesellschaftliche Antwort? Wie viel Schlaf brauchen Menschen? Wir können diese Antwort nicht besitzen, bis wir erkennen, dass "natürlicher" Schlaf – was Menschen in vorindustriellen Zeiten getan haben und was Tiere "in der Wildnis" tun – wenig mit dem heutigen "normalen" Schlaf zu tun hat. Informationen auf einem Mobiltelefon können in Pixeln und Bytes eingekapselt sein. In den Menschen wird Information zu Fleisch gemacht. Und Menschen passen sich schnell – wie andere Tiere auch – an veränderte Lebensumstände an, so dass unser "Wildtyp-Verhalten" geradezu wild aussieht.

Was war natürlicher Schlaf?

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Roger Ekirch, Professor für Geschichte an der Virginia Tech, kam wie ein freundlicher Alien zu den diesjährigen nationalen Schlaftreffen. Er hatte Powerpoint noch nie zuvor benutzt. Seine Rede wurde ausgeschrieben, deklamiert mehr als nur mit voller oratorischer Freude gelesen. Der Kontrast zwischen Kunst und Wissenschaft war ergreifend, komisch und traurig.

Ekrich war eingeladen worden, seine Arbeit über die Geschichte des Schlafes zu diskutieren.

Vor der weit verbreiteten künstlichen Beleuchtung hatten die Menschen überall einen "ersten Schlaf" von drei oder vier Stunden, gefolgt von Sprechen / Arbeiten / Nachdenken für vielleicht eine Stunde oder zwei, gefolgt von einem "zweiten Schlaf" bis zum Morgengrauen. Die vollständige Umstellung auf das heutige amerikanische Modell des "Hinlegens und Sterbens" – eines großen ununterbrochenen Nachtschlafs – begann im 19. Jahrhundert. Es wurde erst im zwanzigsten Jahr voll konsolidiert.

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Fügen Sie den normalen menschlichen Prozess des Nickerchens und "natürlichen" menschlichen Schlafes ist ein dreiteiliger Prozess mit vielleicht 9-10 Stunden pro Tag verbrachte schlummern.

Aber das ist nur die menschliche Geschichte.

Natürlicher Tierschlaf

Als nächstes stand der angesehene Schlafforscher Jerry Siegel von der UCLA auf der Konferenz. Sein Hauptpunkt – Tiere schlafen nicht in Zoos oder Labors wie in der Wildnis. Nicht annähernd.

Elefanten waren ein Paradebeispiel dafür. In Zoos eingesperrt, können sie nachts lange schlafen. In der Wildnis schlafen sie im Durchschnitt 2,6 Stunden insgesamt und schlummern nach Belieben während des 24-Stunden-Tages. Sie essen jeden Tag mehr als 21 Stunden.

Weiß Purina das?

Siegels nächste Point-Lab-Tiere schlafen nicht zur selben Zeit oder auf die gleiche Weise wie Tiere in freier Wildbahn.

Was die nächste Frage aufwirft – sind wir heute "natürliche" Schläfer – oder schlafen wir jetzt wie diese Labortiere?

Die Art, wie wir jetzt schlafen

Menschen werden geboren und träumen. Bei der Geburt sind etwa 16 von 24 Stunden mit dem Schlaf belegt. Das Träumen beansprucht fast zwei Drittel des Schlafes.

Dann altern wir. Wir schlafen weniger.

Der durchschnittliche amerikanische Erwachsene um 1800 schlief vom späten Abend bis nach Mitternacht. Dann stand sie auf, machte Hausarbeit, vielleicht kochte und flickte sie und legte sich hin, um bis zum Morgengrauen zu schlafen. Ihre nächste Schlafepisode war ein variabler Mittagsschlaf am frühen bis späten Nachmittag. Gesamtschlafzeit – vielleicht 9,5 Stunden.

Ihr Nachkomme steckt die Kinder ein – die sowieso aufbleiben – stellt ihr Handy neben das Bett und versucht, vielleicht – vielleicht – 6,75 Stunden Schlaf zu bekommen.

Nickerchen? Für Wochenenden wenn überhaupt.

Was ist die Gesundheit? Menschen, die weniger schlafen, wiegen mehr, sind müde, depressiv, weniger produktiv und kreativ.

Menschliche Experimente

In den frühen 1990er Jahren versuchte Tom Wehr, vorindustriellen Schlaf bei den National Institutes of Health zu reproduzieren. Angesichts der Chance, viel Zeit im Bett zu verbringen, sorgten die postindustriellen Menschen für vorindustrielle Schlafmöglichkeiten und weckten mystische Erfahrungen und glückliche Überlegungen ihrer Träume. Viele sagten, dass sie nicht wollen, dass das Experiment endet (sehr ungewöhnlich für die menschliche Forschung, ich versichere es Ihnen.)

Einige erklärten, dass sie endlich wussten, was es hieß, sich "wach" zu fühlen. Sie fühlten sich vital, lebendig und ausgeruht. Einige erlebten eine mystische Vereinigung mit der natürlichen Welt.

Und dann gingen sie zu dem normalen Muster von kurzen Schlafstunden, Kaffee und Pendeln zurück.

Unsere heutige, sich entwickelnde Version des Schlafes – komplett mit hellen Lichtern vor dem Schlafengehen und Melatonin, die Handytexte mitten in der Nacht stoppt – ist ein weiteres, weit größeres menschliches Experiment. Wie weit können Menschen von "natürlichem", "wildem" Schlaf abkommen und dennoch Stimmung und Gesundheit aufrechterhalten, wirtschaftlich und sozial funktionieren?

Wir werden wahrscheinlich bald mehr entdecken. Menschen lieben es, den Umschlag zu testen, zu erweitern und zu zerreißen – im Sport, in der Arbeit, im Spiel. Wir nehmen unser menschliches Design und drängen es so weit wir können – und dann noch etwas mehr. Wenn die aktuelle Forschung anhält, werden wir im Laufe der Zeit größer aussehen, sich langsamer bewegen, häufiger zu Ärzten gehen und uns viel weniger als glücklich und kreativ fühlen, als wir es jetzt schon tun.

Hört jemand bei Facebook zu?

Endeffekt

Natürlicher Schlaf ist kein "normaler" Schlaf. Vorindustrielle Modelle von Schlaf und Ruhe waren völlig anders als heute.

"Normaler" Schlaf und Ruhe muss durch die spezifische Umgebung definiert werden, in der er stattfindet.

Heutzutage sind Menschen die Labortiere.

Täglich testen wir unsere Anpassungsfähigkeit, indem wir Limit für Limit schieben – so wie wir es gerne tun.