Wie negativ ist dein "Mental Chatter"?

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Dr. Jekyll und Mr. Hyde: Können wir gleichzeitig positive und negative Gedanken hegen?

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Bei der Beantwortung von Fragen wie diesen zeigen Menschen das, was als Positivitätsbias oder Pollyanna-Prinzip bekannt ist. Die Menschen glauben, dass sie eine bessere Zukunft haben als ihre Altersgenossen – bessere Gesundheit, mehr Geld, besser erzogene Kinder, weniger Beziehungsprobleme, etc. Die Voreingenommenheit der Positivität reicht über den Optimismus hinaus bis zur Persönlichkeit: Die Leute denken, dass sie freundlicher, vertrauenswürdiger und edler sind als ihre Altersgenossen ein Phänomen, das als "heiliger als du" -Effekt bekannt ist. Positivitätsverzerrungen zeigen sich auch in der sogenannten Illusion der Kontrolle: Menschen glauben, dass sie eine bessere Kontrolle über ihre Ergebnisse haben, als sie es tatsächlich tun. In einer Lotterie-Studie erhielten die Teilnehmer entweder zufällig Lotterielose oder durften selbst wählen. Sie erhielten dann die Möglichkeit, diese Tickets mit anderen Tickets zu handeln, die eine höhere Gewinnchance hatten. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die ihre eigenen Tickets gewählt hatten, eher zögerten, ihre Tickets zu tauschen. Warum? Weil sie der Meinung waren, dass der Akt, ihre eigenen Tickets zu wählen, ihnen die Macht gab, die objektiven Chancen zu übertreffen und das Ergebnis des Glücksspiels zu kontrollieren.

Wenn die Menschen sich selbst mehr wertschätzen als ihre Gleichaltrigen, glauben, dass ihre Zukunft rosiger ist als die des Durchschnitt-Anderen, und auch glauben, dass sie mehr Kontrolle über ihre Ergebnisse haben, als sie tatsächlich sind, würden Sie erwarten, dass alle es tun würden strotze immer mit positiven Gedanken und hoher Selbstachtung, oder?

Falsch!

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Obwohl die Menschen behaupten, sich hoch zu schätzen, sind die Gedanken, die ihnen spontan in den Sinn kommen – ihr "mentales Geplauder" – meist negativ (bis zu 70%), ein Phänomen, das als Negativitätsdominanz bezeichnet werden könnte. Negativität Dominanz deutet darauf hin, dass es eine Diskrepanz gibt zwischen wie Menschen reagieren auf Fragen, wie gut sie im Vergleich zu ihren Kollegen tun, wie rosig ihre Zukunft ist, und das Ausmaß, in dem sie Kontrolle über ihre Ergebnisse – die alle eine deutliche Positivität zeigen Vorurteil – und wie sie sich tatsächlich tief in ihrem Unterbewusstsein fühlen, über ihr Leben. Tief im Inneren stellt sich heraus, dass Menschen viel selbstkritischer, pessimistischer und ängstlicher sind, als sie in ihren bewussten Gedanken herauslassen.

Wenn Sie mit der etablierten Forschung zur Positivitätsverzerrung vertraut sind, mag es überraschend sein, dass Menschen eine Negativitätsdominanz aufweisen. Ich war auch überrascht, bis ich an einer Übung namens mentales Geschwätz teilnahm. Diese Übung erfordert die Aufrechterhaltung einer brutal ehrlichen Aufzeichnung Ihrer natürlich vorkommenden Gedanken für einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen. Um erfolgreich an der mentalen Geschwätzübung teilzunehmen, ist es wichtig, dass Sie Ihre Gedanken nicht in eine positivere Richtung lenken, wenn Sie Ihre Gedanken aufzeichnen. Die meisten Menschen neigen dazu, ihre Gedanken in eine positivere Richtung zu lenken, und es ist leicht zu verstehen, warum: Es fühlt sich schlecht an, negative Gedanken zu haben und wir alle haben ein tief sitzendes Verlangen, sich gut zu fühlen. Daher haben die meisten Menschen die Gewohnheit entwickelt – ob sie es bewusst erkennen oder nicht -, ihre natürlich vorkommenden negativen Gedanken mit positiven entgegenzuwirken. Wenn man sich also über eine bevorstehende Präsentation pessimistisch fühlt, kann man sich auf positive Gedanken lenken, indem man sich an frühere Beispiele erinnert, in denen man erfolgreiche Präsentationen gemacht hat. Ebenso, wenn man sich schlecht fühlt, weniger talentiert zu sein als ein Kollege, denkt man vielleicht an andere Dimensionen (zB das persönliche Leben), an denen man besser ist.

So tief verwurzelt ist die Gewohnheit, negative Gedanken durch positive zu ersetzen, die die meisten von uns nicht einmal merken, dass wir es tun. Wie sich herausstellt, ist dies kurzfristig eine nützliche Gewohnheit, um einen positiven Ausblick aufrechtzuerhalten. Auf lange Sicht erweist sich diese Gewohnheit jedoch als kontraproduktiv. Das liegt daran, dass die spontan auftretenden negativen Gedanken keine zufällig auftretenden Gedanken sind, die aus dem Nichts kommen; Sie sind vielmehr in tiefsitzenden Zielen, Wünschen und Werten verwurzelt. Und genau so, wie die Unterschiede mit dem Ehepartner in fundamental wichtigen Fragen geschmälert werden, kann die Beziehung negativ sein. Negative Gedanken zu ersetzen, indem man sie durch positive ersetzt, kann längerfristig zu Elend führen. Es ist wichtig, die Ziele, Wünsche und Werte zu verstehen, die für die spontan auftretenden negativen Gedanken verantwortlich sind.

Mit dieser Aufgabe haben meine Kollegen und ich eine Studie durchgeführt, die wir mit Studenten der Business School durchgeführt haben. Diese Studenten wurden gebeten, ihre natürlich vorkommenden Gedanken für einen Zeitraum von zwei Wochen zu dokumentieren. Wir forderten die Teilnehmer auf, mit ihren Gedanken "brutal ehrlich" zu sein und zu erkennen, dass Menschen die Tendenz haben, ihre Gedanken in eine positive Richtung zu lenken. Nachdem die Studenten ihre Unterlagen eingereicht hatten, studierten wir sie, um zu beurteilen, inwieweit spontan auftretende Gedanken negativ oder positiv sind.

Unsere Ergebnisse zeigten, dass zwischen 60 und 70 Prozent der spontanen Gedanken der durchschnittlichen Schüler negativ sind. Dies steht in scharfem Kontrast zu dem, was sie in die Übung einbringen werden: Sie erwarten, dass 60 – 75% ihrer Gedanken positiv sind. Weiter zeigten unsere Ergebnisse, dass es drei Hauptkategorien gibt, in die das mentale Geschwätz der Menschen fällt:

Negative Mental Chatter

1. Gedanken in Bezug auf Minderwertigkeit ("Andere Studenten werden es besser machen als ich auf der Prüfung.")

2. Gedanken in Bezug auf Liebe und Zustimmung ("Wieso bin ich der Einzige, der nicht genommen wurde?")

3. Gedanken im Zusammenhang mit Kontrollsüchtigen ("Warum hören meine Teamkollegen niemals auf meine Vorschläge?").

Jede dieser Kategorien mentalen Geschwätzes ist, glaube ich, in Zielen und Werten verwurzelt, die die meisten von uns blind unterschreiben. Daher ist es nicht überraschend, dass sich unsere Gedanken um Minderwertigkeit, Liebe und Kontrolle drehen. Zum Beispiel werden die meisten von ihnen dazu gebracht, erfolgreich zu sein und im Leben zu glänzen; Infolgedessen sind wir daran gewöhnt, uns selbst – in Bezug auf unsere Fähigkeiten, Begabungen und Begabungen – mit dem unserer Gleichaltrigen zu vergleichen, was zu Minderwertigkeitsbezogenen Gedanken führt. Ebenso werden wir (vor allem durch Bücher und Filme) gecoacht, dass ein Leben ohne "Seelenverwandten" oder Lebenspartner ein wertloser ist, der zu Grübeleien über die Liebe führt. Wir sind auch davon überzeugt zu glauben, dass das Geheimnis des Glücks darin besteht, Kontrolle über andere und über das Leben selbst zu erlangen: Je mächtiger wir sind und je mehr wir die Welt gemäß unseren Vorlieben arrangieren, desto glücklicher werden wir sein. Dies führt zu Gedanken über Kontrolle (oder deren Fehlen).

Ich finde es interessant, dass genau die Dinge, die die meisten von uns für das Mittel zum Glück halten – ein Gefühl der Überlegenheit gegenüber anderen, das Finden unserer wahren Liebe und das Gewinnen von Kontrolle – letztlich untergraben.

Wie können wir die Kontrolle über unsere negativen mentalen Ratschläge erlangen?

Ich frage mich, ob das negative mentale Geschwätz der Menschen positiv werden würde, wenn sie aufhören würden, Überlegenheit, Liebe und Kontrolle zu verfolgen. Das ist eine Idee, die sich in zukünftigen Forschungen sicherlich lohnt, aber in der Zwischenzeit würde ich gerne Ihre Gedanken und Kommentare zu diesem Thema hören.

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