Die Ärzte auf Pharma's Payroll

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Anfang der Woche veröffentlichten investigative Journalisten bei ProPublica einen verheerenden Bericht über die Anzahl der amerikanischen Ärzte mit pikanten Aufzeichnungen, die für Pharmaunternehmen Schilling zahlen. Der Bericht sorgt für eine deprimierende und dennoch augenfällige Lektüre.

Die Ermittlungsbehörde, die ihre Datenbank nach Angaben von sieben großen Pharmaunternehmen wie Lilly, AstraZeneca, Merck, GlaxoSmithKline und Johnson & Johnson zusammenstellte, stellte fest, dass diese und andere Unternehmen seit 2009 "257,8 Millionen Dollar an Auszahlungen" für [Ärzte] ausgegeben hatten. Sprechen, Beratung und andere Aufgaben. "

Dennoch waren viele der gemieteten Schillinge wegen schwerwiegender beruflicher Verfehlungen von staatlichen Organen diszipliniert worden. In einigen Fällen wurden die Ärztelizenzen sogar widerrufen. Trotzdem wurden sie immer noch Zehntausende von Dollars aggressiv bezahlt, um Medikamente wie das Schmerzmittel Bextra und die Diabetes-Droge Avandia, die die FDA wegen ihrer alarmierenden Nebenwirkungen gerissen hat, zu pushen.

Die meisten Offenlegungen waren das Ergebnis von gerichtlichen Vergleichen, die die Drogenhersteller dazu zwangen, ihre schmutzige Wäsche auszuleeren. Die Reaktion und der Aufschrei, einschließlich von PhRMA-Pharmaceutical Research und Manufacturers of America – die einen defensiven Mini-Aufsatz veröffentlichten, der versuchte, das Thema zu ändern und die Fakten zu vermeiden, war fast augenblicklich, und ich komme gleich dazu.

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ProPublica, eine unabhängige, gemeinnützige, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Agentur, die sich dem "Journalismus im öffentlichen Interesse" verschrieben hat, liefert detaillierte, umfassende Berichte über so wichtige, weitreichende Themen wie die Rettung von Großbanken, die Ölpest in der Golfküste, und der rücksichtslose Selbsthandel an der Wall Street, der uns vor zwei Jahren an den Rand eines finanziellen Zusammenbruchs brachte. Es ist eine Agentur, die sehr stark im öffentlichen Interesse arbeitet, und ihr Bericht beginnt mit einigen alarmierenden Beispielen für medizinischen Betrug und Scharlatanismus, einschließlich des Falls des Pennsylvania-Arztes James I. McMillen.

"Im Jahr 2001", schreibt die Behörde, "ordnete die US-amerikanische Nahrungs- und Arzneimittelbehörde [den Pennsylvania-Arzt] an," falsche oder irreführende "Werbeaktionen des Schmerzmittels Celebrex zu stoppen, indem er sagte, er minimiere Risiken und propagiere sie für nicht genehmigte Anwendungen. Dennoch bezahlten drei andere führende Arzneimittelhersteller den Rheumatologen über 18 Monate 224.163 $, um Gespräche mit anderen Ärzten über ihre Medikamente zu führen. "

"Im Jahr 2004", fährt der Bericht fort, "bestätigte ein staatliches Berufungsgericht in Georgia die Entscheidung eines Krankenhauses, Dr. Donald Ray Taylor aus dem Stab zu werfen." Der Anästhesist hatte Frauen bei medizinischen Untersuchungen gegriffen, die undokumentierte vaginale Untersuchungen erforderten An einem Punkt fragte er sich offen, ob er ein "Perverser" sei. Dennoch wurde er Cephalons dritthöchster bezahlter Sprecher (von mehr als 900) und erhielt 142.050 US-Dollar im Jahr 2009 und weitere 52.400 US-Dollar bis Juni 2010.

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Andere Ärzte, die in dem Bericht aufgeführt sind, wurden von den Pharmaunternehmen, die sie einmal bezahlt hatten, wegen Betrugs angeklagt, unter anderem, weil sie die Namen von Kollegen auf Rezept fälschten, damit sie sich selbst behandeln konnten.

Nur einige der zahlreichen Beispiele, die ProPublica gewissenhaft dokumentiert, mit Links zu den Disziplinarmaßnahmen – und dem ersten von mehreren Berichten, die demnächst veröffentlicht werden – hat die Agentur auch eine umfassende Datenbank zur Verfügung gestellt, "Dollars for Docs", in der Sie den Namen Ihres Arztes eingeben können und innerhalb von Sekunden zu überprüfen, ob – oder wie viel – die Pharmaunternehmen sie nebenbei bezahlen, als Schmiergelder, um ihr Produkt zu pushen und zu verschreiben.

Unter den wütenden, sogar wütenden Kommentaren, die fast unmittelbar nach der Veröffentlichung des Berichts und der Datenbank erschienen, versuchte Diane Bieri, Executive Vice President von PhRMA, die Leser davon zu überzeugen, dass das Beste aus ihnen sein würde: "Amerikas biopharmazeutische Forschungsunternehmen haben es sich zur Aufgabe gemacht, medizinisches Fachpersonal zu informieren , aktuelle Informationen über neue Behandlungen und die Vorteile und Risiken von Medikamenten. "

Aber wie nachfolgende Poster zu Recht im Lichte der gut dokumentierten Beweise von ProPublica geäußert haben : "Stellt die große Pharmaindustrie nur flüchtige, unterqualifizierte Dokumente zur Verfügung oder nicht?"

Ein anderes Poster notierte die unvermeidliche Schlussfolgerung: "Der Punkt ist, dass die Pharma-Experten Sprecher auswählen, die ihre Botschaft fördern werden."

Nicht wenige andere schlugen vor, dass die "257,8 Millionen Auszahlungen seit 2009" den "skrupellosen und unethischen" Weg "unterschätzt, wie viel Geld fließt".

Und solche riesigen Geldsummen werden immer an Gesundheitsdienstleister abgerechnet, was für uns alle viel höhere Versicherungsprämien bedeutet.

Sind alle Ärzte in diesem Lärm? Sicher nicht, und es wäre falsch, etwas anderes vorzuschlagen. Die Zahl der fürsorglichen, fleißigen Ärzte, die lange Stunden auf uns aufpassen, verdient unsere Dankbarkeit, nicht unsere Verachtung.

Aber wenn wir die aufrechten Ärzte nicht von den Schillern und Betrügern unterscheiden können, die Big Pharma Zehntausende von Dollars aggressiv bezahlt, um gefährliche Produkte auf ahnungslose Patienten zu schieben, sind wir in großen Schwierigkeiten.

ProPublica nimmt möglicherweise Wärme von den Pharmaunternehmen, um ihre schmutzige Wäsche freizulegen. Aber die Agentur verdient unseren Dank dafür, dass sie uns geholfen haben, unsere Gesundheit vor Medikamentenherstellern zu schützen, die auf den ersten Blick genau das Gleiche tun sollten – und nicht sind.

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