Wie die Rechte der Amerikaner “unveräußerlich” wurden

Über die göttlichen Rechte von uns allen

Quelle: Györgyfi CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Anfang Juni 1776 wurde der 33-jährige Thomas Jefferson – zusammen mit einigen anderen, darunter der 70-jährige Benjamin Franklin – beauftragt, eine Unabhängigkeitserklärung zu verfassen. “Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich erschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, die unter diesen das Leben, die Freiheit und das Streben nach Glück sind.” Lies also das von unterschriebene Pergament Delegierte zum zweiten Kontinentalkongress am 4. Juli.

Diese Wahrheiten mögen für die meisten Zeitgenossen Jeffersons selbstverständlich gewesen sein, hätten aber die meisten Geschichtsschreiber überrascht. Die Päpste waren “Vikare Christi”, denn innerhalb eines Jahrhunderts, nachdem Jesus von Nazareth an einem Kreuz gehangen hatte; und die göttlichen Rechte der Könige gehen wenigstens 39 Jahrhunderte zurück, zu der Zeit, als ein sumerischer Kaiser den Hut mit 2 Hörnern anzog, die gewöhnlich für übernatürliche Wesen reserviert sind, und zu seinen Schreibern “Naram-Sünde, mächtiger Gott von Akkad” wurde.

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In der Alten Welt waren Vorstellungen von den göttlich eingeführten, unveräußerlichen Rechten aller Menschen eine ganz neue Sache. Und sie kamen auf Einwanderungswellen in die Neue Welt.

Nur sechs Monate bevor Jefferson am 9. Januar 1776 seinen Entwurf verfasste, druckte sein Freund und Korrespondent Thomas Paine das kleine Pamphlet, das er Common Sense nannte. Paine hatte keinen Zweifel daran, dass die lange Tradition der Regierung unter “gekrönten Rowdys” ihren Lauf genommen hatte; und er schlug einen Grund vor, warum. “Diese neue Welt war Zufluchtsort für die verfolgten Liebhaber der bürgerlichen und religiösen Freiheit aus allen Teilen Europas. Sie sind hierher geflohen, nicht aus den zärtlichen Umarmungen der Mutter, sondern aus der Grausamkeit des Ungeheuers. ”

Diese Gefühle wurden etwa 11 Jahre später auf der Verfassungskonvention von 1787 von einem Abgeordneten aus South Carolina namens Charles Cotesworth Pinckney – einem anderen Freund und Korrespondenten Jeffersons – unterstützt. Pinckney dachte, dass Leute der Vereinigten Staaten weniger Unterscheidungen des Ranges und des Vermögens als die Einwohner irgendeines anderen Landes auf der Erde hatten; und in einer Rede, die er am 25. Juni vor dem Kongress hielt, fragte er sich laut, warum das so sei. “Das ungeheure Ausmaß des unbewohnten Territoriums, das den genügsamen und fleißigen Weg zur Kompetenz und Unabhängigkeit eröffnet, wird die Zunahme der Armen oder Unzufriedenen für eine beträchtliche Zeit wirksam verhindern und das Mittel sein, diese Gleichheit der Bedingungen zu bewahren, die so hervorstechend hervortritt uns.”

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Aber niemand sagte es besser als Thomas Jefferson. Als er im Sommer 1774 zum Ersten Kontinentalkongress eingeladen wurde, aber nicht teilnehmen konnte, gab er den anderen Delegierten in einem provokanten Aufsatz Empfehlungen. Eine Zusammenfassung der Rechte Britisch-Amerikas begann mit Worten wie dieser: “Unsere Vorfahren waren vor der Emigration nach Amerika die freien Bewohner der britischen Herrschaft in Europa und besaßen ein Recht, das die Natur allen Menschen gegeben hat, zu gehen Vor dem Land, in dem der Zufall, nicht die Wahl, wie sie hingestellt wird, auf der Suche nach neuen Wohnungen und der Gründung neuer Gesellschaften, unter solchen Gesetzen und Vorschriften wie ihnen, scheint am ehesten das öffentliche Glück zu fördern. “Die Amerikaner hatten sich verschüttet ihr eigenes Blut und gefährdete ihr eigenes Vermögen, um einen Ozean zu überqueren und diese Länder zu gewinnen; und auf keinen Fall sollten die langen Arme eines Königs der Alten Welt sie zerstückeln. Die Briten hatten in ihren Handel eingegriffen: “Die Ausübung eines Freihandels mit allen Teilen der Welt, besessen von den amerikanischen Kolonisten, wie von Naturrecht;” Die Briten hatten den Sklavenhandel zu ihrem Vorteil gefördert: “Also lieber die unmittelbaren Vorteile einiger afrikanischer Korsaren für die dauernden Interessen der amerikanischen Staaten und für die Rechte der menschlichen Natur, tief verletzt durch diese berüchtigte Praxis. “Jefferson resümierte:” Das sind unsere Beschwerden, die wir ihm so vorgesetzt haben Majestät, mit jener Freiheit der Sprache und des Gefühls, die ein freies Volk wird, das seine Rechte beansprucht, wie es aus den Naturgesetzen abgeleitet ist, und nicht als das Geschenk ihres obersten Richters. ”

Diese Gefühle wurden am 4. März 1801 in Jeffersons erster Antrittsrede wiederholt. Der dritte Präsident der Vereinigten Staaten ging in Alltagskleidung zum Hauptgebäude in Washington, stand in der Senatskammer und hielt seine kurze Rede. Er war stolz darauf, der Vertreter einer aufstrebenden Nation zu sein, die sich über ein weites und fruchtbares Land ausbreitete, mit der reichen Industrieproduktion die Meere durchquerte und zu Recht der Politik mißtraute. “Manchmal heißt es, man könne der Regierung seiner selbst nicht trauen. Kann er dann mit der Regierung anderer vertraut werden? “Fragte er. Und er antwortete, dass Fairness in der Politik von offenen Grenzen abhing. Das amerikanische Volk war: “Von der Natur und einem weiten Ozean freundlich getrennt von der vernichtenden Verwüstung eines Viertels der Welt; zu hochherzig, um die Erniedrigungen der anderen zu ertragen; ein auserwähltes Land besitzen, das genug Raum für unsere Nachkommen der tausendsten und tausendsten Generation hat. “Religionsfreiheit, Freiheit der Person und andere Freiheiten waren die Folge.

Lange bevor irgendjemand Geschichte schrieb, lange bevor es göttlich eingesetzte Regierungen oder eine von Gott gegründete Kirche gab, wussten Jäger und Sammler in ganz Afrika, dass Emigration immer eine Option war. Und davon waren ihre Freiheiten abhängig.

Die Menschen, die oft als Khoisan bezeichnet werden, lebten im südlichen Afrika und lebten dort seit über 100.000 Jahren. Kein Mann oder keine Frau war eine Insel; Menschen genossen die Gesellschaft von Familienmitgliedern und Freunden, in der Regel etwa 40-60 von ihnen. Aber 3 oder 4 Mal im Jahr kam es zu ernsthaften Auseinandersetzungen. Richard Lee lebte und arbeitete mit der Khoisan-Gruppe, der Ju / ‘hoansi, in der Mitte des letzten Jahrhunderts. Er kam zu dem Schluss, dass die Menschen in Konflikte um Arbeit und Essen verwickelt waren, obwohl Ehebruch – an der Kalahari wie überall sonst – die häufigste Ursache für tödliche Kämpfe war. Egalitarismus war in jedem Fall die vorherrschende Ethik; und um es zu erzwingen, hatten Sammler normalerweise Raum zum Bewegen. In Lees Worten: “Konflikte führen gewöhnlich dazu, dass sich eine oder beide Parteien auf grünere Weiden begeben”, und “Jäger sagen” zur Hölle damit “,” und Suchende haben viel Spielraum, um mit ihren Füßen zu wählen. ”