Kürzlich las ich einen Aufsatz von Bob Boyer in “The American Scholar” über ein Ereignis in seiner Jugendzeit. Während des Studiums – das muss mindestens fünfzig Jahre her sein – hatte er eine ausgezeichnete Note in einem Aufsatz erhalten und wurde zu seinem Professor gerufen, ein ungewöhnliches Ereignis. Er fragte sich, ob der Professor daran dachte, ihm einen Preis zu geben oder ihm sogar einen Job anzubieten. Als er das Büro des Professors betrat, war ein anderer Professor anwesend. Der Professor bat Bob, ihm von dem Prozess des Schreibens des Essays zu erzählen. Er sprach zunächst schüchtern und dann selbstbewusster und dachte, dass es sich um einen Preis handeln müsse. Nach ein paar Worten unterbrach der Professor ihn und wandte sich an seinen Kollegen, um zu sagen: “Sieh mal, was ich meine.” Der andere Professor nickte feierlich, und beide Professoren gingen Bob voraus, um ein paar Heilkundekurse zu nehmen, um das zu heilen, was sie seine Brooklynese nannten. Ansonsten sagten sie, niemand würde ihn ernst nehmen. Eine solche Interaktion wäre heute undenkbar, aber war sie letztendlich hilfreich? Wäre es heute hilfreich? Werden wir immer noch nach unserer Art beurteilt? Gibt es solche Vorurteile – denn das sind sie wirklich? Ich würde vorschlagen, dass die Art und Weise, wie wir sprechen, immer noch eine Rolle spielt, dass Unterschiede innerhalb unserer Gesellschaft bleiben, obwohl wir vielleicht versucht haben, sie zu verschleiern oder vorzugeben, dass sie nicht da sind. Unsere Identität ist eng mit nicht nur, was wir sagen, aber wie wir es sagen.
Persönlich, aus Südafrika kommend, wurde ich oft gelobt, was Amerikaner allgemein für einen englischen Akzent halten und nicht immer meine kolonialen Wurzeln unterscheiden. Manchmal sage ich: “Es ist ein falscher englischer Akzent.” Zu anderen Zeiten nehmen mich die Leute für einen Ausländer: Skandinavisch vielleicht. Ich bin natürlich auch auf Unhöflichkeit gestoßen, als die Leute herausfanden, dass ich aus Südafrika komme. “Ah! Du bist einer von denen! “Sagte jemand während der Apartheid. Bestimmte Annahmen werden aufgrund unserer Rede getroffen. Ein regionaler Akzent wird den Menschen etwas über unsere Wurzeln, unseren Hintergrund erzählen. Ich habe auch, vielleicht wegen meiner tauben Tochter, gelernt, deutlich zu artikulieren, was sicherlich hilft, wenn ich eine Lesung oder einen Vortrag gebe. Manchmal, wenn ich einen Vortrag halte, kommt eine ältere Dame aus dem Publikum und dankt mir für die Klarheit meiner Worte.
Natürlich ist die Art, wie wir sprechen und sogar die Worte, die wir benutzen, keine Möglichkeit, jemanden zu verurteilen, doch Vokabular ist sicherlich wichtig. Es ist wahrscheinlich einer der besten Intelligenztests. Nach allem, was wir sagen, und noch mehr, was wir tun, zählt am Ende. Es zählt, was in uns ist. Auf oberflächlicher Ebene macht der Akzent und die Erlösung, die Genauigkeit der Worte immer noch Eindruck. Im Fall meines Mannes, der aus dem Mittleren Westen kommt, erinnere ich mich daran, dass er sich wie ein Cowboy anhört, was mir kein Ende machte!
Verweise
The American Scholar von Sudip Bose, Frühjahr 2018 herausgegeben von Phi Betta Kappa
