Ist es möglich, dass jemand in einem frühen Leben eine wirklich gruselige Erfahrung machen kann und dann alles darüber vergisst, bis er Jahre später in der Psychoanalyse auftaucht?
Da so viele Dinge "möglich" sind, nehme ich an, dass es passieren könnte, aber das ist weit entfernt davon zu sagen, dass es jemals passiert oder dass es mit einer gewissen Regelmäßigkeit geschieht. Trotzdem war es noch nicht allzu lange her, dass es eine Menge "Hoopla" gab, die etwas mit dem Namen "Recorded Memory Syndrome" (Wiedererlangtes Gedächtnissyndrom) einschloss. Zusammen mit ein paar Fachleuten meldete sich eine ganze Reihe marginal qualifizierter Therapeuten und Ratsmitglieder, um diesen fragwürdigen Zustand zu behandeln. Die Grundhandlung beinhaltete eine verdrängte Erinnerung an ein traumatisches Ereignis (fast immer sexueller Natur), das nun verursachte, was auch immer der Patient hatte … oder davon überzeugt sein konnte. Vielen Menschen wurde tatsächlich gesagt, dass wenn sie sich nicht daran erinnern könnten, als Kind missbraucht worden zu sein, es ein Beleg dafür war, dass sie es waren. Anwälte und Strafverfolgungsbehörden schlossen sich dann dem Zug an und eine vollwertige Hexenjagd begann.
Der vielleicht berüchtigtste Fall, der in Kalifornien stattfand, wo Kinder aus einer Vorschule dazu gedrängt wurden, haarsträubende Geschichten über sexuelle Spielereien zwischen Spielzeit und Mutterschaft zu erzählen. Drei Lehrer wurden eingesperrt und das Gebäude selbst wurde schließlich abgerissen. Aber noch immer nicht befriedigt von einem völligen Mangel an legitimen Beweisen, gingen einige Eltern so weit, das Gelände in einer vergeblichen Suche nach versteckten Höhlen auszugraben. Ähnlich sensationelle Geschichten tauchten dann im ganzen Land auf; Väter, Großväter und sogar einige wenige verwirrten Großmütter in dem immer größer werdenden Netz von Anschuldigungen und Verfolgungen. Familien wurden auseinandergerissen und der Ruf wurde ruiniert, als Verwandte und Nachbarn mit grellen Fantasien und Bewertungen zum Ausgleich ihre Meinungen zum Ausdruck brachten.
Aber vielleicht ist der tragischste Teil dieser ganzen Episode, dass jeder, der jemals so viel wie eine Psych 101-Klasse genommen hat, in der Lage gewesen sein könnte, sich gegen diese Lynch-Mob-Mentalität zu äußern, nach meinem besten Wissen, nur eine Person hat getan. Dr. Elizabeth Loftus, damals an der Universität von Washington, betrieb das nicht unbeträchtliche berufliche und persönliche Risiko, das ganze Konzept der verdrängten Erinnerungen in Frage zu stellen. Sie veröffentlichte mehr als ein Dutzend Artikel und schrieb drei Bücher; einschließlich des Mythos der verdrängten Erinnerungen. Was ihre Arbeit kristallklar gemacht hat, ist, dass Erinnerungen weit weniger als zuverlässig sind und oft nur pure Fantasie sein können.
In einer Studie interviewte sie eine Mutter und ihre beiden Söhne über einen Zeitraum von mehreren Wochen sowohl einzeln als auch als Gruppe. Sie waren, alle drei, normale Subjekte, die jedoch an ein Ereignis glaubten, das nie auftrat. Dr. Loftus führte die Idee ein, dass der jüngere Sohn sich einmal in einem Einkaufszentrum verirrte und schließlich durch die Bemühungen eines freundlichen Fremden wieder mit seiner Mutter und seinem älteren Bruder vereint wurde. Schließlich wurde diese fabrizierte Geschichte in den Köpfen der Subjekte so real, dass sie eine physische Beschreibung des imaginären Fremden anboten. Er war ein älterer Mann mit Bart und roten Hosenträgern! Man muss sich fragen, wie viel oder wie wenig zusätzliche Vorschläge nötig waren, um die Familie davon zu überzeugen, dass der Junge in der Zeit zwischen Verlorenheit und Rückgabe missbraucht worden war.
Wenn es also um Erinnerungen geht, sollten Sie sich daran erinnern, dass sie sehr unzuverlässig sind. Und wenn es um verdrängte Erinnerungen geht, werden Sie das Beste tun, um das Ganze zu vergessen.
