Man könnte sagen, dass Matthew Pennington sein eigenes Leben gefunden hat, während er ein anderes gespielt hat.
Pennington, ein schwer verwundeter Kampftierarzt, litt stark unter einer posttraumatischen Belastungsstörung – wusste es aber nicht. Das Leben schien ihm ziemlich normal zu sein, genau wie bei jemandem, der an Unterkühlung leidet. Du weißt nicht, dass du in Schwierigkeiten bist, bis du wirklich in Schwierigkeiten bist.
Dann lud Nicholas Brennan, ein Filmmajor an der New York University, ihn ein, die Hauptfigur in einem Film namens "A Marine's Guide to Fishing" zu spielen. Es spielte einen jungen Marine, der nach dem Krieg im Irak nach Maine kam mit einem Bein fehlt und ein schwerer Fall von PTBS.
Es war eine ordentliche Passform. Pennington ist ein ehemaliger Feldwebel, der drei Einsätze in Afghanistan und im Irak absolvierte. Eine Bombe am Straßenrand entfernte sein linkes Bein, zerschmetterte sein rechtes Bein und versengte seine Lungen. Nach einem Jahr stationärer und ambulanter Behandlung im Walter Reed Medical Center in Washington, DC, kam er auch nach Maine.
"Als ich nach Maine zurückkehrte, dachte ich, ich würde anderen helfen. Stattdessen war ich derjenige, der Hilfe brauchte ", sagte Pennington letzte Woche. "Ich habe mich nie wieder akklimatisiert. Ich bin gerade nach Hause gekommen und habe angefangen, zu schließen. "
Penningtons Beziehungen, besonders mit seiner Frau, verschlechterten sich rasch. Er trank schwer und verließ selten das Haus, bis auf nächtliche Läufe für Essen und Bier. "Ich mochte keine Zivilisten, und ich wollte nicht mit ihnen umgehen", erklärte er. "Ich sah viele undankbare Menschen, die jedes Privileg und jede Annehmlichkeit hatten, aber sie beklagen sich immer und streiten sich. Um nicht mit ihnen fertig zu werden, hielt es mich ziemlich gut am Haus. "
Zusammen mit einer Gruppe von Tierärzten aus New York City hatte Brennan ein Drehbuch erstellt, mit dem sich Pennington identifizieren konnte. Also beschloss er, sich selbst zu schauspielern. "Ich dachte, Schauspielerei wäre so ungewöhnlich, dass es mich zwingen würde, mit den Dingen umzugehen", sagte Pennington der New York Times, die seine Geschichte vor sechs Monaten porträtierte. "Ich wollte mein Leben zurück."
Pennington und Brennan waren letzte Woche in Charleston, West Virginia, um ihren Film vor einem Publikum im Covenant House zu zeigen, einer innerstädtischen Institution, die Obdachlosen und Bedürftigen hilft.
"Als ich diesen Teil spielte, konnte ich mich zum ersten Mal mit PTBS identifizieren", sagte Pennington der Gruppe. "Ich erkannte, was es war, und ich erkannte, dass ich es hatte. Ich ging zur Behandlung in die VA, aber ich kam immer mit einer großen Tüte Drogen raus. Also begann ich in das Tierarzt-Zentrum zu gehen. Sie können keine Drogen verschreiben, aber sie haben mir das Bewältigen von Fähigkeiten beigebracht. "
Pennington ist jetzt frei von Drogen und stützt sich auf das, was er den "Drei-Stufen-Trick" nennt, um ihm zu helfen, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, anstatt in traumatische Erinnerungen zurückzufallen. Als er anfängt, sich nervös zu fühlen, schließt er die Augen und zaubert eine starke Erinnerung an sein Zuhause. Dann öffnet er seine Augen und überprüft seine Armbanduhr auf Uhrzeit und Datum. Schließlich überprüft er, wo er gerade ist und wie er nach Hause kommt.
"Das versetzt mich in die Gegenwart statt in die Vergangenheit", erklärte er.
Aber Pennington brauchte etwas Zeit, um es zu lernen. "Es gibt eine Szene (im Film), in der die Hauptfigur versucht zu fischen und sich zu beruhigen, aber er kann sich nicht abwickeln", sagte er. "Stattdessen denkt er immer da drüben nach. Das hat mich wirklich getroffen. "
Der 15-minütige Film, den Brennan nach 14 Entwürfen und zwei Jahren Recherche und Schreiben schließlich zusammenfasste, löste viele Kommentare und Fragen aus dem Publikum aus. Zwei Vietnam-Tierärzte sprachen darüber, wie sehr sie sich mit der Hauptfigur identifizierten, obwohl PTSD erst 1980 zu einer medizinisch anerkannten Störung wurde und sie das Ausmaß ihrer emotionalen Wunden nicht erkannten.
Aber selbst die Diagnose ist ein zweischneidiges Schwert, sagte Pennington.
"Es gibt ein Stigma für PTSD", sagte er. "Die Leute lesen von Tierärzten mit PTSD, die sich selbst erschossen oder jemand anderen erschossen haben oder Amok laufen, und sie behandeln dich wie eine Art Psycho. Es ist kein Label, dem Sie zugeordnet werden möchten. Jeder Tierarzt, der es durchmachen kann und nicht zulässt, dass er PTSD hat, wird diesen Weg gehen. "
Die Filmvorführung wurde von Patriots for Peace gesponsert, einer Antikriegsgruppe, die sich aktiv gegen den Irakkrieg eingesetzt hat. "Seit Jahren protestieren wir gegen den Krieg und fordern, dass wir unsere Kinder nach Hause bringen", sagte Jim Lewis, ein pensionierter Priester, der einer der Organisatoren war. "Jetzt hatten wir das Gefühl, dass es wichtig ist, unseren Fokus zu ändern und daran zu arbeiten, wie wir den Tierärzten helfen können, wenn sie nach Hause kommen."
Um mehr über den Film zu erfahren oder eine DVD zu kaufen, besuchen Sie diese Website: http://amarinesguide.com/
