Wir gegen sie oder nicht unsere Art

Es ist alles zu einfach, In-Gruppen und Out-Gruppen zu bestimmen, andere zu entmenschlichen

Mein Plan war, eine Serie über Persönlichkeitsstörungen mit Jane Austens Romanen zu veröffentlichen, und ich komme darauf zurück. Angesichts der jüngsten Ereignisse werde ich jedoch die Richtung ändern, um mich der Psychologie zu widmen, die wir als “Sonstiges” bezeichnen können. Dabei werden verschiedene Gruppen von denjenigen als unterschiedlich und minderwertig angesehen, die sich mit dem Mainstream identifizieren. Ziele könnten Queers (einschließlich Schwule und Lesben), Afroamerikaner, Juden, Frauen oder Latinos sein – wählen Sie Ihre Minderheit. Solche Einstellungen sind letztendlich für die inakzeptable Gewalt verantwortlich, die die Vereinigten Staaten plagt. wo schreckliche Ereignisse allmählich zum Hintergrund des täglichen Lebens werden.

Der Titel dieses Beitrags stammt aus zwei Büchern: “Us versus them” ist ein Kapitel in Robert Sapolskys Magisterial Behave: Die Biologie der Menschen zu unseren Besten und Schlechtesten , dem die Informationen aus dem Gehirn in diesem Beitrag weitgehend geschuldet sind. Kitty Zeldis ‘kürzlich veröffentlichter Roman ” Not Our Kind” macht das Thema Diskriminierung von “Anderen” eloquent in den Vordergrund. Die “Themen” sind in diesem Fall Juden. Ich möchte betonen, dass ich durch die Wahl des Antisemitismus keine Behauptung auflege, welche Gruppen unsere Aufmerksamkeit verdienen, und dass kürzlich zwei unschuldige afroamerikanische Menschen in einem Lebensmittelgeschäft getötet wurden, ist Teil einer größeren Geschichte Rassismus und Gewalt gegen Schwarze, die von Anfang an in die Geschichte der USA eingegangen sind. Ich bin jedoch eine Hommage an die Opfer der Pittsburgh Synagoge, dem tödlichsten Akt des Antisemitismus in der Geschichte der USA.

Die Psychologie hat einige ziemlich düstere Nachrichten über Othering ergeben, darüber, wie leicht wir Menschen als Teil einer Out-Group sehen und negative Gefühle haben. Setzen Sie jemanden einem Bild einer anderen Person für fünfzig Millisekunden aus (nicht genug Zeit für bewusste Verarbeitung), und die Amygdala des Betrachters, ein Gehirnbereich, der in Angst und Aggression verwickelt ist, wird für andere Rassen / Ethnien aktiviert. Der fusiförmige Gesichtsbereich, der an der Gesichtserkennung beteiligt ist, wird nur für die Personen der eigenen Art aktiviert. Das Gehirn verarbeitet ebenso schnell Informationen über Geschlecht und sozialen oder wirtschaftlichen Status. Eine solche Verarbeitung kann auf minimalen Hinweisen auf Rasse, Ethnizität und Geschlecht basieren.

Wir kommen durch diese Tendenz zu “anderen” ehrlich. Es ist das Erbe unserer Evolution, und wir teilen diese Eigenschaft mit anderen Menschenaffen.

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Schimpansen aus verschiedenen Truppen, die sich auf den Kampf vorbereiten

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Babys und Kinder kategorisieren auch nach Rasse. Je jünger die Person ist, desto unwahrscheinlicher werden diese Werte sein. Alle Gründe, die wir aus anderen Gründen nennen, wie Latino, als ob sie den Amerikanern Arbeitsplätze wegnehmen, sind nach dem anfänglichen negativen Urteil, das unbewusst stattfindet. Wir hassen zuerst, geben später Gründe an.

Für den Menschen können die Marker des Unterschieds willkürlich sein, und zwar fast immer. Es wird entschieden, dass eine bestimmte Gruppe „nicht unsere Art“ ist, und dann können damit beliebig viele Merkmale identifiziert werden. Nehmen wir ein Klischee, dass schwule Männer sich unverhohlen benehmen. Jeder Mann, der Merkmale aufweist, die als „weiblich“ gekennzeichnet sind (und diese können von verschiedenen Gruppen unterschiedlich beurteilt werden), kann dann als schwul beurteilt werden. Oder nehmen wir den größten nicht-konsequenten Unterschied: Rasse. Innerhalb einer bestimmten Rassenkategorie gibt es ebenso viele genetische Unterschiede wie zwischen den Rassen – mit anderen Worten, es gibt keine signifikanten genetischen Unterschiede, die wirklich in Bezug auf Fähigkeit, Intelligenz, Gefühlsbereich usw. zwischen den verschiedenen Rassen von Bedeutung sind. Wenn Sie neunundneunzig Prozent Ihrer DNA mit einem Schimpansen teilen, wie können Sie sich dann von Ihrem jüdischen, schwarzen, lateinamerikanischen oder queeren Nachbarn unterscheiden? (Die Hinwendung von Schimpansen und nichtmenschlichen Menschenaffen ist ein weiteres dringendes Thema, aber vielleicht mehr davon in einem zukünftigen Beitrag.)

Wir sind alle zu anfällig für eine Reihe negativer Gefühle für andere – Hass, Aggression, Misstrauen und, nicht zu unterschätzen, Ekel und Bettzeug, Verachtung. Bei Othering werden Ziele häufig als homogen, dumm, kindlich und vor allem als weniger als menschlich angesehen. Und wenn wir einer Gruppe gegenüber voreingenommen sind, neigen wir eher dazu, anderen gegenüber voreingenommen zu sein. Respekt vor Autorität hat großes Gewicht, und ein einflussreicher Führer, der Vorurteile duldet, kann eine Kultur des Hasses und der Gewalt schaffen, ebenso wie andere Arten der Grundierung, die unseren Fokus auf Rasse oder ethnische Zugehörigkeit richten. So wie wir anderen gegenüber ablehnend sind, neigen wir dazu, großzügiger zu sein und unserer eigenen Art zu vergeben. Wir neigen dazu, mehr Mitgefühl für sie zu empfinden. Wenn wir zusehen, wie jemandes Hand mit einer Nadel gestoßen wird, spannt sich unsere eigene Hand an – aber stärker, wenn die Person unserer eigenen Rasse angehört.

Ich wende mich jetzt an Not Our Kind aus dem Jahr 1947 in New York. Mit Jane Austens Romanen verbindet sie ein entscheidendes Merkmal: Während sie angeblich von Alltagssubjekten einer weiblichen Welt geprägt war – Küken erleuchtet – das Urteil, das Austens Werk für ein Jahrhundert getrübt hat, berührt tatsächlich universelle Themen, die uns alle betreffen. Die Geschichte beginnt mit einem Verkehrsunfall. Eleanor Moskowitz, die jüdische Heldin des Romans, taucht mit leichten Verletzungen auf, doch sie ist so erschüttert und bestürzt, dass Patricia Bellamy, die Passagierin des anderen Taxis, sie einlädt, sich in ihrer nahe gelegenen Wohnung aufzuräumen und zu erholen. Als sie dann ihren Familiennamen hört, erkennt sie, dass Eleanor jüdisch ist, aber es ist zu spät, um ihre Einladung zurückzuziehen.

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Patricia Bellamy ist nicht besser als sie sein sollte, wie es ein anderer Schriftsteller, Anthony Trollope, in Bezug auf Vorurteile und Antisemitismus gesagt hätte. Sie ist ein Produkt ihrer Zeit und Klasse: eine wohlhabende weiße protestantische Frau der Oberschicht, die im oberen Osten von New York City lebt. Aber Ereignisse verschwören sich, um ihre Sichtweise zu verändern. Zunächst ruft Eleanors Bedrängnis Gefühle der Empathie hervor, bevor Vorurteile die Chance haben, solche Gefühle zu unterdrücken. Eleanor ist nicht nur ein Jude von Patricia, sondern auch die Art und Weise, wie Patricia glaubt, dass Juden aussehen und handeln sollten.

Patrices 13-jährige Tochter Margaux geht schnell zu Eleanor. Als sie erfährt, dass Eleanor Jüdin ist, beginnt sie, unhöfliche Fragen zu stellen. Eleanor nimmt diese Fragen ernst und antwortet mit einer gelassenen Haltung. Sie erkennt, dass Margaux aus Neugier und dem Wunsch, ihre Mutter zu ärgern, verlangt. Margaux hat schlechtes Benehmen und Feindseligkeit gezeigt, seit sie aus einem Kampf mit Polio mit einem welken und nutzlosen Bein zurückblieb; Sie ist wütend auf die Welt. Margaux sieht sich selbst als “Krüppel”, als Ausgestoßene, und wenn sie Eleanor schnell akzeptiert, liegt das teilweise daran, dass sie weiß, wie es ist, anders zu sein und am Rande zu sein; sie ist einfühlsam. Als Patricia sieht, dass Eleanor die einzige ist, die ihre missmutige Tochter erreichen kann, stellt sie Eleanor ein, die Margaux unterrichtet, bis sie bereit ist, zur Schule zurückzukehren.

Patricia ist der Enge ihrer Erziehung nicht entgangen, aber sie ist auch nicht ganz verschlossen, wie die Ereignisse später zeigen. Nicht so für ihren Ehemann Wynn, einen gründlichen Fanatiker, der hartnäckig gegen Eleanor voreingenommen ist. Im Gegensatz zu Patricia lässt er nicht zu, dass die Erfahrung seine Wahrnehmung ändert, und er sieht nicht einmal die bemerkenswerte Transformation, die Eleanor in seiner geliebten Tochter bewirkt. Lange nachdem sich Eleanor dankbar und wertschätzend der Bellamys erwiesen hat, sagt Wynn zu seiner Frau: „Ich traue ihr nicht. . . Das habe ich nie getan. “Als Patricia fragt, was Eleanor getan hat, um solches Misstrauen zu verdienen, war seine einzige Antwort:„ Nichts. Noch. Sie warten aber. Warten Sie einfach. “Ganz wie in anderen Gruppen, stellt sich Wynn vor, Frauen vorzuurteilen und zu objektivieren, genau wie er es mit Juden tut. Dies wird immer offensichtlicher, als er Misserfolge und eine Krise in der Lebensmitte erlebt und seine Fassade höflicher Anstand zerbricht. Bei einer gesellschaftlichen Versammlung berührt Wynn Eleanor unangemessen, „als ob sie ein Teil des Hauses wäre und er auch sie besaß“, denkt Eleanor zu sich.

Anders ausgedrückt, es fehlt Wynn an Empirie für Eleanor und andere “ihrer Art” (Frauen, Juden). In einem technischen Sinne bedeutet Empathie, die Perspektive eines anderen einnehmen zu können, um zu verstehen, was sie denken und was sie fühlen, das letztere in einem gewissen Maße in sich selbst zu erfahren. Der Neurowissenschaftler Simon Baron-Cohen meint, dass mangelndes Einfühlungsvermögen es einer Person ermöglicht, andere als Objekte zu betrachten („als ob sie ein Teil des Hauses wäre“), und dies ermöglicht es ihnen, Schmerzen zu verursachen; unbelebte objekte fühlen nichts. Othering – als „wir gegen sie“ oder „nicht unsere Art“ betrachtet – beinhaltet eine solche Objektivierung, die ohne Empathie begründet ist. Das Gegenmittel gegen ein derart giftiges Denken beinhaltet alles, was zur Perspektive anregt, einschließlich der Betrachtung von Menschen als Einzelpersonen und nicht als Mitglieder einer Gruppe (für Patricia wird Eleanor zum Lehrer von Margaux und nicht zu einem jüdischen Mädchen), die auf gemeinsame Attribute stoßen, weil sie feststellen, dass jemand dies nicht tut ganz anders (Patricia versteht, dass Eleanor viele der Dinge mag, die sie mag) und das Gefühl, dass Sie auf der gleichen Seite sind, wenn es darum geht, würdig zu sein (zB Margaux dabei zu helfen, aus ihrer Depression herauszukommen). Erfahrungen dieser Art ermöglichen es Patricia, Eleanor als Person und nicht als Objekt zu sehen.

Der gemeinsame Nenner vieler Re-Personalisierung und Un-Othering ist das Denken und das Bewusstsein für Ihre automatischen Reaktionen. Othering stammt, wie bereits erwähnt, aus der Amygdala, dem Teil des Gehirns, der mit Angst und Aggression verbunden ist. Die Kontrolle der Amygdala kommt jedoch aus verschiedenen Bereichen des präfrontalen Kortex, einschließlich Zentren für Logik und Perspektive. Empathie kann automatisch sein (immer noch mit präfrontaler Aktivierung verbunden), kann aber auch bewusstes Denken mit einschließen. Es ist kein Zufall, dass die intelligentesten, nachdenklichsten und geistig flexibelsten Menschen in Zeldis Roman, Eleanor und Patricias Bruder Tom, in vielen Dingen am aufgeschlossensten sind. (Tom hat einen offen schwulen Freund und interessiert sich nicht für seine sexuelle Orientierung, und er versteht, dass der junge Avantgarde-Maler Jackson Pollack, von vielen verachtet, ein Genie ist und sogar eines seiner Bilder kauft!)

Zu Beginn des Romans, bevor sie Lehrerin von Margaux wird, geht Eleanor zu einer Arbeitsagentur, in der der Manager ihr rät, ihren erkennbar jüdischen Namen zu ändern. Rita Burns weiß, wovon sie spricht, denn sie war Rachel Bernstein, bevor sie merkte, dass ihr jüdischer Name ihre Chancen auf einen Job reduzierte. Eleanor widersetzt sich der Idee: Obwohl sie nicht religiös ist, fühlt sie eine kulturelle Verbindung zu ihrem Erbe. Und mehr als das, denkt sie,

Quelle: Kitty Zeldis / persönliche Fotografie

„Und dann gab es noch etwas anderes, etwas, das erst nach dem Krieg entstand. Die Nachrichten über die Lager, die Tätowierungen, die Gaskammern, die zahlreichen Foltermethoden, die für Juden maßgeschneidert und perfektioniert sind. Adolf Hitler hat systematisch versucht, sein Volk zu vernichten. Es war ihm nicht gelungen, aber sein mörderisches Ziel ließ sie sich stärker mit den Überlebenden verbünden. Moskowitz war die Abkürzung für die Verbindung, die sie fühlte. ”

Durch die Verbindung von Eleanors Wunsch, ihren Namen mit ihrem persönlichen Identitätsgefühl mit Opfern des Holocausts zu verbinden, verbindet Zeldis die Art von gelegentlicher Vorurteile und Empörung, mit denen Eleanor zu kämpfen hat, wie etwa die Änderung ihres Namens, mit Völkermord und implizit mit Alle anderen Gräueltaten, zu denen wir Menschen alle zu fähig sind: Solche Ereignisse können eine zivilisierte Gesellschaft in eine Dystopie verwandeln. Diese Verbindung zwischen Anderssein und Gewalt ist subtil – diese Gedanken über den Holocaust sind flüchtig und der Krieg spielt im Roman keine herausragende Rolle. Sind Gewalt und Anderes an anderer Stelle im Roman verknüpft? Vielleicht, aber keine Spoiler hier! In jedem Fall ist Not Our Kind ein überzeugender Seitenwender, keine Polemik, und à la Austen: Zeldis bettet die Moral in die Geschichte ein. Aber die Botschaft ist trotzdem klar. Der Weg vom Andern zum Bösen ist ein rutschiger Abhang.

Verweise

Baron-Cohen, Simon (2012). Die Wissenschaft des Bösen: Über Empathie und die Ursprünge der Grausamkeit. New York: Grundlegende Bücher.

Sapolsky, Robert (2017). Benehmen Sie sich: Die Biologie des Menschen zu unseren besten und schlechtesten. New York: Pinguinbücher.

Zeldis, Kitty (2018). Nicht unsere Art New York: Harper.