Ist es Zeit, sich Ihren größten Ängsten zu stellen?

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Angst ist eine der stärksten Kräfte in Ihrem Leben. Es beeinflusst die Entscheidungen, die Sie treffen, die Maßnahmen, die Sie ergreifen, und die Ergebnisse, die Sie erzielen. Wer du bist und was du tust, war irgendwann von Angst beeinflusst. Erfolgreich zu sein beruht in hohem Maße darauf, zu wissen, wie man Angst ausnutzt.

Angst ist entscheidend für das Überleben. Es ist eine fest verdrahtete, primitive Emotion, die mehrere Teile des Gehirns (nicht nur die Amygdala) umfasst und eine komplexe Erfahrung erzeugt, die durch ein ausgeprägtes Muster mentaler und physiologischer Aktivität gekennzeichnet ist.

Angst ist ein internes – meist automatisches (aber nicht vollständig) – Alarmsystem, das vor einer Bedrohung des Überlebens warnt. Überleben bedeutet in der Vergangenheit, am Leben zu bleiben. Es bedeutete, nicht von einem Raubtier, einer Krankheit, einem Rivalen oder einer Naturkatastrophe getötet zu werden. Und Drohungen beinhalteten alles, was buchstäblich zum Tod oder ernsthaften Schaden führen könnte. Angst hat unsere Vorfahren aus dem Weg geräumt.

Aber als die Welt an Komplexität und Nachfrage zunahm, hat sich die Bedeutung sowohl des Überlebens als auch der Bedrohung signifikant verändert. Was bedeutet Überleben heute und was ist die größte Bedrohung?

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Überleben in der modernen Welt

Laut Autor Karl Albrecht lassen sich alle Ängste, egal wie groß oder klein, in fünf Kategorien einteilen: Angst vor dem Aussterben, Angst vor Verstümmelung, Angst vor Autonomieverlust, Trennungsangst und Angst vor Ego-Tod.

Folglich besteht die Rolle der Angst darin, das Überleben in diesen fünf Bereichen zu fördern. Schutz vor allem, was nicht nur unser Leben, sondern auch unser körperliches und seelisches Wohlbefinden, unsere Autonomie und unsere Verbindung zu anderen bedroht.

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Was also versuchen wir im Kontext unserer komplexen sozialen, kulturellen, politischen und technologischen Welt zu schützen?

• Biologisches Überleben: Die Notwendigkeit, am Leben zu bleiben, hat höchste Priorität. Ohne am Leben zu sein, ist alles andere sinnlos. Der Klang des Angstalarms ist am lautesten, wenn dein Leben in Gefahr ist.

• Körperliche Gesundheit und Leistungsfähigkeit: Gesund und stark zu sein ist nicht nur eine Voraussetzung für das biologische Überleben, sondern auch notwendig, um den Anforderungen des täglichen Lebens gerecht zu werden. Deshalb bekommen jedes Jahr Millionen von Menschen die Grippeschutzimpfung und warum gibt es einen Handdesinfektionsmittel in jedem Geldbeutel.

• Autonomie: Wir wollen in der Lage sein, unsere eigenen Entscheidungen zu treffen und unser Leben so zu führen, wie wir es wollen. Wir mögen es nicht, physisch oder metaphorisch zurückgehalten zu werden. Das ist es, was das Eingeschlossensein macht, sei es in einem Aufzug oder in einer schrecklichen Arbeit, so beängstigend, und warum die Angst vor einer Inhaftierung eine gute Abschreckung dafür ist, das Gesetz zu brechen.

• Soziales Überleben: Wir wollen gehören und in Verbindung bleiben. Von unseren Kollegen akzeptiert und respektiert werden. Wir versuchen, Kritik und Ablehnung von Menschen, die wir mögen, oder von Fremden zu vermeiden. Allein zu sein und sich ungewollt und irrelevant zu fühlen, kann beängstigend sein. Dies ist ein Grund, warum Menschen in schlechten Beziehungen bleiben oder sich Banden anschließen.

• Selbstwert: Wenn man bedenkt, wie lange wir mit uns selbst leben müssen, müssen wir unser Selbstwertgefühl um jeden Preis schützen. Ein zerbrochenes Selbstwertgefühl ist in jedem Zusammenhang ein großes Problem. Die Angst, sich wertlos und unzulänglich zu fühlen, kann sehr einschränkend sein, da es dich davon abhält, groß zu denken, dich auszudrücken und Risiken einzugehen. Aus diesem Grund können die Folgen des Verlusts eines Arbeitsplatzes oder eines Ablehnungsbescheids Tage oder sogar Wochen andauern.

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Wovor haben wir Angst?

Wir haben viele der Bedrohungen beseitigt, die das Überleben unserer Vorfahren gefährden. Aber Angst bleibt. Was hält die Menschen in diesen Zeiten fürchten?

Forscher an der Chapman University befragten 1500 Menschen über die Dinge, vor denen sie wirklich Angst haben. Zu den Ängsten, die es in die Top-5-Liste schafften, gehörten: Regierungskorruption, Cyberterrorismus, Verfolgung von persönlichen Informationen durch Regierung und Unternehmen, Terroranschläge und Bio-Kriegsführung.

Dies sind definitiv beängstigende Ereignisse mit verheerenden und lang anhaltenden Folgen. Aber sind das die Ängste, die dich nachts wach halten? Sind das die Ängste, die dich daran hindern, deine Ziele zu erreichen? Verhindert man Korruption in der Regierung oder Bioterrorismus als höchste Priorität?

Wie wäre es mit Dingen wie dem Verlust des Arbeitsplatzes, nicht genug Geld, um für die Familie zu sorgen, ohne medizinische Versorgung krank zu werden, in der Schule gemobbt oder belästigt zu werden oder nicht in Übereinstimmung mit deinen Werten zu leben? Diese Ängste sind vielleicht nicht so explosiv wie terroristische Anschläge, aber sie können sicherlich Ihren Alltag miserabel machen.

Überlebensbedürfnisse und was sie bedroht, haben sich im Laufe der Jahrtausende verändert. Dennoch bleibt die Rolle der Angst die gleiche. Zu warnen und zu schützen. Angst kann unangenehm sein, manchmal sogar lähmend. Laut psychiatrischer Literatur gibt es über 100 dokumentierte Phobien, eine Störung, die durch anhaltende und irrationale Angst vor Objekten oder Situationen gekennzeichnet ist. Möglicherweise kennen Sie bereits Agoraphobie, Klaustrophobie und soziale Phobie. Die gute Nachricht ist, dass Angst für die große Mehrheit der Menschen nicht pathologisch ist. Aber es kann gleichermaßen lähmend sein.

Die Wahrheit ist, dass du Angst nicht eliminieren kannst, noch solltest du es versuchen. Aber du kannst immer noch furchtlos sein.

Furchtlos zu sein ist nicht dasselbe wie die Angst zu beseitigen. Furchtlos zu sein bedeutet zu wissen, wie man Angst einsetzt. Und der erste Schritt, um Angst zu nutzen, ist herauszufinden, was Sie erschreckt.

Was sind deine größten Ängste? Trau dich unten zu teilen!

(Teil 1 dieser dreiteiligen Serie handelt von den Ängsten, die die Leute nachts wach halten. Teil 2 stellt wichtige Fakten darüber vor, wie Angst funktioniert. Teil 3 handelt davon, wie man Angst nutzen kann.)