Hinweis: Die Website Edge.org stellt jedes Jahr eine Frage an die Wissenschaftler. Die 2012 Frage ist: "Was ist deine Lieblingstiefe, elegante oder schöne Erklärung?" Meine Antwort ist unten; Für die anderen sehen Sie sich die Edge-Website an.
Wir sind, was wir tun
Mein Favorit ist die Idee, dass Menschen zu dem werden, was sie tun. Diese Erklärung, wie Menschen Einstellungen und Eigenschaften erwerben, geht auf den Philosophen Gilbert Ryle zurück, wurde aber von dem Sozialpsychologen Daryl Bem in seiner Selbstwahrnehmungstheorie formalisiert. Die Leute ziehen Rückschlüsse darauf, wer sie sind, schlug Bem vor, indem sie ihr eigenes Verhalten beobachteten.
Die Selbstwahrnehmungstheorie stellt die allgemeine Weisheit auf den Kopf. Menschen verhalten sich aufgrund ihrer Persönlichkeitseigenschaften und Einstellungen so, wie sie es tun, richtig? Sie geben ein verlorenes Portemonnaie zurück, weil sie ehrlich sind, recyceln ihren Müll, weil sie sich um die Umwelt kümmern, und zahlen 5 Dollar für einen Caramel Brulée Latte, weil sie teure Kaffeegetränke mögen. Es stimmt zwar, dass das Verhalten von den inneren Dispositionen der Menschen ausgeht, aber Bems Erkenntnis war, dass auch das Gegenteil zutrifft. Wenn wir eine verlorene Brieftasche zurückgeben, gibt es einen Tick nach oben auf unserer Ehrlichkeitsanzeige. Nachdem wir den Papierkorb in den Bordstein gezogen haben, nehmen wir an, dass uns die Umwelt wirklich wichtig ist. Und nach dem Kauf des Latte gehen wir davon aus, dass wir Kaffeekenner sind.
Hunderte von Experimenten haben die Theorie bestätigt und gezeigt, wann dieser Selbstfindungsprozess am wahrscheinlichsten ist (zB wenn Menschen glauben, dass sie sich frei dazu entschieden haben, sich so zu verhalten, wie sie es taten, und wenn sie am Anfang nicht sicher waren, wie sie sich fühlten). .
Die Selbstwahrnehmungstheorie ist in ihrer Einfachheit elegant. Aber es ist auch ziemlich tief, mit wichtigen Implikationen für die Natur des menschlichen Geistes. Zwei weitere kraftvolle Ideen folgen daraus. Das erste ist, dass wir uns selbst fremd sind. Wenn wir unsere eigenen Gedanken kennen, warum sollten wir dann raten, was unsere Vorlieben von unserem Verhalten sind? Wenn unser Geist ein offenes Buch wäre, würden wir genau wissen, wie ehrlich wir sind und wie sehr wir Lattes mögen. Stattdessen müssen wir oft auf unser Verhalten achten, um herauszufinden, wer wir sind. Die Selbstwahrnehmungstheorie nahm somit die Revolution der Psychologie im Studium des menschlichen Bewusstseins vorweg, eine Revolution, die die Grenzen der Introspektion aufdeckte.
Aber es stellt sich heraus, dass wir nicht nur unser Verhalten nutzen, um unsere Dispositionen zu enthüllen – wir schließen auf Dispositionen, die vorher nicht da waren. Oft ist unser Verhalten von subtilen Zwängen um uns herum geprägt, aber wir erkennen diesen Druck nicht. Infolgedessen glauben wir fälschlicherweise, dass unser Verhalten von einer inneren Veranlagung ausging. Vielleicht sind wir nicht besonders vertrauenswürdig und haben stattdessen die Brieftasche zurückgegeben, um die Leute um uns herum zu beeindrucken. Aber wenn wir das nicht erkennen, folgern wir, dass wir blitzsauber und ehrlich sind. Vielleicht recyceln wir, weil die Stadt es leicht gemacht hat (indem sie uns einen Mülleimer gab und es jeden Dienstag abholte) und unser Ehepartner und unsere Nachbarn würden es ablehnen, wenn wir es nicht tun würden. Anstatt diese Gründe zu erkennen, gehen wir jedoch davon aus, dass wir für den Green Neighbor of the Month Award nominiert werden sollten. Unzählige Studien haben gezeigt, dass Menschen sehr anfällig für sozialen Einfluss sind, aber selten das volle Ausmaß davon erkennen und dadurch ihre Konformität ihren wahren Wünschen und Wünschen entsprechend falsch einteilen – der bekannte fundamentale Attributionsfehler.
Wie alle guten psychologischen Erklärungen hat die Theorie der Selbstwahrnehmung praktischen Nutzen. Es ist in mehreren Versionen der Psychotherapie implizit, in denen Kunden ermutigt werden, ihr Verhalten zuerst zu ändern, mit der Annahme, dass Veränderungen in ihren inneren Dispositionen folgen werden. Es wurde verwendet, um Teenagerschwangerschaften zu verhindern, indem man Jugendliche dazu brachte, gemeinnützige Arbeit zu leisten. Die Freiwilligenarbeit löst eine Veränderung ihres Selbstverständnisses aus, wodurch sie sich mehr als Teil ihrer Gemeinschaft fühlen und weniger zu risikoreichen Verhaltensweisen neigen. Kurz gesagt, sollten wir alle Kurt Vonneguts Rat beherzigen: "Wir sind, was wir vorgeben zu sein, also müssen wir vorsichtig sein mit dem, was wir vorgeben zu sein."
