Woraus besteht der Mut?

Es hat wenig Sinn, etwas zu sein, wenn wir nicht auch das Ding sein können, wenn es am wichtigsten ist. Mut ist der edelste der Tugenden, denn er ist derjenige, der alle anderen garantiert, und der, der am häufigsten tödlich fehlt.

Aber was ist Mut? Es scheint eine einfache Frage zu sein, bis wir versuchen, sie zu beantworten. In Platos Laches hält Sokrates die Frage an den bedeutenden athenischen General Laches. Mit dabei ist auch der Athener General Nikias. Hier ein kurzer Überblick über das folgende Gespräch:

S: Was ist Mut?

L: Mut ist, wenn ein Soldat bereit ist, auf seinem Posten zu bleiben und sich gegen den Feind zu verteidigen.

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S: Aber ein Mann, der von seinem Posten flieht, kann manchmal auch als mutig bezeichnet werden. Aeneas floh immer auf Pferden, doch Homer lobte ihn für sein Wissen der Angst und nannte ihn den 'Ratgeber der Angst'.

L: Vielleicht, aber das sind Fälle von Reitern und Streitwagen, keine Fußsoldaten.

S: Nun, was ist mit den spartanischen Hopliten in der Schlacht von Plataea, die vor dem Feind geflohen sind, nur um umzukehren, sobald ihre Linien gebrochen waren? Was ich wirklich von Ihnen wissen will, ist folgendes: Was ist Mut in jedem Fall, für den Fußsoldat, für den Reiter und für jede andere Klasse von Kriegern, nicht diejenigen zu vergessen, die mutig in Krankheit oder Armut sind und diejenigen, die angesichts von Schmerz oder Angst tapfer sind.

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L: Wie meinst du das?

S: Nun, was haben all diese Beispiele von Mut gemeinsam? Zum Beispiel kann Schnelligkeit im Laufen, im Sprechen und beim Spielen der Leier gefunden werden. In jedem dieser Fälle kann "Schnelligkeit" definiert werden als "die Qualität, die viel in kurzer Zeit erreicht". Gibt es eine ähnliche, einheitliche Definition von Mut, die auf jeden Fall anwendbar ist?

L: Ich schlage vor, dass Mut eine Art Ausdauer der Seele ist.

S: Das kann nicht stimmen. Ausdauer kann aus der Weisheit geboren werden, aber sie kann auch aus der Torheit geboren werden, in diesem Fall ist es wahrscheinlich tadelnswert. Mut dagegen ist immer gut und lobenswert.

L: Gut, dann ist Mut "weise Ausdauer der Seele".

S: Wer ist Ihrer Meinung nach mutiger, der Mann, der gewillt ist, im Kampf zu bestehen, in dem Wissen, dass er in einer stärkeren Position ist, oder der im gegnerischen Lager, der bereit ist, trotzdem durchzuhalten?

L: Der zweite Mann natürlich – obwohl du recht hast, ist seine Ausdauer natürlich die dümmere.

S: Aber törichte Ausdauer ist schändlich und schädlich, während Mut immer eine feine und edle Sache ist.

L: Ich bin völlig verwirrt.

S: Ich auch, Laches. Dennoch sollten wir bei unserer Untersuchung beharren, damit der Mut sich nicht über uns lustig macht, weil wir nicht mutig danach suchen!

L: Ich bin mir sicher, dass ich weiß, was Mut ist. Natürlich tue ich das! Warum kann ich es nicht in Worte fassen?

N: Ich habe einmal gehört, dass Sokrates sagt, dass jeder Mensch gut ist in Bezug auf das, worin er weise und schlecht ist in Bezug auf das, wo er unwissend ist. Also ist Mut vielleicht eine Art Wissen oder Weisheit.

S: Danke, Nicias. Lass uns damit gehen. Wenn Mut eine Art von Wissen ist, von was ist das Wissen?

N: Es ist das Wissen über die Ängstlichen und Hoffnungsvollen im Krieg, wie auch in jeder anderen Sphäre oder Situation.

L: Unsinn! Weisheit ist etwas anderes als Mut. Wenn es um Krankheit geht, weiß der Arzt am besten, was zu befürchten ist, aber der Patient, der Mut zeigt. Weisheit und Mut können also nicht dasselbe sein.

N: Das ist falsch. Das Wissen des Arztes ist nicht mehr als eine Fähigkeit, Gesundheit und Krankheit zu beschreiben, während der Patient wirklich weiß, ob seine Krankheit mehr zu fürchten ist als seine Genesung. Und so weiß der Patient und nicht der Arzt am besten, was zu befürchten ist und was zu hoffen ist.

S: Nicias, wenn, wie du sagst, Mut das Wissen über die Gründe von Angst und Hoffnung ist, dann ist Mut unter Männern sehr selten, während Tiere niemals mutig, aber höchstens furchtlos genannt werden können.

N: Das Gleiche gilt auch für Kinder. Ein Kind, das nichts fürchtet, weil er keinen Sinn hat, kann kaum als mutig bezeichnet werden.

S: Also, lasst uns die Gründe von Angst und Hoffnung untersuchen. Angst wird durch vorweggenommene böse Dinge erzeugt, aber nicht durch böse Dinge, die passiert sind oder geschehen. Die Hoffnung dagegen entsteht durch vorweggenommene gute Dinge oder durch antizipierte, nicht böse Dinge.

N: Richtig.

S: Für jede Wissenschaft des Wissens gibt es keine Wissenschaft der Vergangenheit, eine der Gegenwart und eine der Zukunft. Wissen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ist die gleiche Art von Wissen.

N: Natürlich.

S: So ist Mut nicht nur das Wissen um ängstliche und hoffnungsvolle Dinge, sondern das Wissen über alle Dinge, einschließlich derer, die in der Gegenwart und in der Vergangenheit sind. Eine Person, die solches Wissen hatte, konnte nicht gesagt werden, an Mut zu fehlen, aber man konnte auch nicht sagen, dass ihm an Gerechtigkeit, Mäßigkeit oder irgendeiner der Tugenden Mangel gefalle. Indem wir versuchten, Mut zu definieren, der ein Teil der Tugend ist, ist es uns gelungen, die Tugend selbst zu definieren. Tugend ist Weisheit – so schien es mir gerade eben.

Mut, sagt Sokrates, ist Wissen. Stellen Sie sich vor, ich laufe einen Strand entlang und erblicke jemanden, der ertrinkt. Ich weiß, dass ich nicht schwimmen kann und dass es in diesem Bereich starke Strömungen gibt, aber ich spring trotzdem hinein, weil ein menschliches Leben auf dem Spiel steht. Sehr bald muss auch ich gerettet werden, und es ist mir trotz meiner besten Absichten nur gelungen, eine schlimme Situation noch schlimmer zu machen. Da ich die Situation völlig falsch eingeschätzt habe, habe ich nicht mutig, sondern rücksichtslos gehandelt. Der Rettungsschwimmer hingegen ist ein starker Schwimmer und mit einem Schwimmer ausgestattet. Aus vergangenen Erfahrungen weiß sie, dass sie eine ausgezeichnete Chance hat, sich zu retten, wenn sie in sie eintaucht. Natürlich gibt es ein gewisses Risiko, aber der potenzielle Nutzen ist so groß und wahrscheinlich, dass es das Risiko bei weitem überwiegt. Wenn die Rettungsschwimmerin das alles versteht, wird sie "mutig" eintauchen. Wenn sie nicht eintaucht, kann man nicht sagen, dass sie die Situation vollständig erfasst hat.

Eines der berühmtesten Argumente von Sokrates ist, dass niemand jemals wissentlich Böses tut. Wenn Menschen Unrecht tun, dann sind sie letztlich nicht in der Lage, Freuden und Schmerzen zu messen und zu vergleichen – nicht, wie viele Leute denken, weil ihre Ethik von einem Verlangen nach Vergnügen überwältigt wird. Menschen tun Böses, weil sie unwissend sind. Sie handeln mit Rücksichtslosigkeit oder Feigheit, weil dies die Grenze ihres Verständnisses ist. Auf lange Sicht maximiert der Mut das Vergnügen und minimiert den Schmerz sowohl für uns selbst als auch für unsere Mitmenschen, weshalb Sokrates es als "eine Art Erlösung" bezeichnete.

Nun können Geometrie, Medizin und jedes andere Gebiet des Wissens leicht von einer Person zur anderen weitergegeben und weitergegeben werden. Dies scheint jedoch bei Mut und den anderen Teilen der Tugend nicht der Fall zu sein, was darauf hindeutet, dass Sokrates 'Schlussfolgerung in den Laches falsch ist und dass sie doch kein Wissen sind. Im Meno , das Platon fast sicher mehrere Jahre nach dem Laches geschrieben hat , argumentiert Sokrates, dass Menschen mit Weisheit und Tugend wie Themistocles diese Qualitäten sehr schlecht vermitteln. Themistokles war in der Lage, seinem Sohn Cleophantus Fähigkeiten beizubringen, wie aufrecht zu Pferd zu stehen und Speere zu schießen, aber niemand lobte Kleophantus für seine Weisheit und Tugend, und dasselbe gilt für Lysimachos und seinen Sohn Aristides, Perikles und seine Söhne Paralus und Xanthippus und Thukydides und seine Söhne Melesias und Stephanus. Da es scheinbar keine Lehrer der Tugend gibt, scheint es, dass Tugend nicht gelehrt werden kann; und wenn Tugend nicht gelehrt werden kann, dann ist es doch keine Art von Wissen.

Wenn Tugend nicht gelehrt werden kann, wie, fragt Meno, sind gute Männer entstanden? Sokrates erwidert, er und Meno hätten bisher übersehen, dass rechtes Handeln unter einer anderen Führung als der des Wissens möglich sei. Ein Mann, der den Weg nach Larisa kennt, mag ein guter Führer sein, aber ein Mann, der nur die richtige Meinung von der Straße hat, aber nie war und es nicht weiß, kann einen ebenso guten Führer machen. Wenn derjenige, der glaubt, dass die Wahrheit für Larisa ein ebenso guter Führer sein kann wie er, der die Wahrheit kennt, dann kann eine korrekte Meinung genauso gut ein Leitfaden für richtiges Handeln wie Wissen sein. In diesem Fall, fragt Meno, ist Wissen anders als korrekte Meinung? Sokrates antwortet, dass korrekte Meinungen wie die Statuen von Daedalus sind, die festgebunden werden mussten, damit sie nicht weglaufen würden. Korrekte Meinungen können mit "einem Bericht über den Grund warum" verknüpft werden, worauf sie aufhören, korrekte Meinungen zu sein und Wissen zu werden.

Da Tugend kein Wissen ist, bleibt nur noch die richtige Meinung. Dies erklärt, warum tugendhafte Männer wie Themistokles, Lysimachos und Perikles ihren Söhnen ihre Tugend nicht vermitteln konnten. Tugendhafte Menschen unterscheiden sich nicht von Wahrsagern, Propheten und Dichtern, die viele wahre Dinge sagen, wenn sie inspiriert sind, aber keine wirkliche Kenntnis davon haben, was sie sagen. Wenn jemals eine tugendhafte Person da war, die fähig war, seine Tugend einem anderen zu vermitteln, würde man sagen, dass er unter den Lebenden sei, wie Homer sagt, dass Teiresias unter den Toten war: "Er allein hat Verständnis; aber der Rest sind flatternde Schatten.

Wie jede Tugend besteht Mut nicht aus Wissen, sondern aus richtiger Meinung. Tugend bezieht sich auf Verhalten und insbesondere auf gutes Verhalten oder Ethik. In der Ethik beinhaltet die Wahl einer Handlung über andere einen komplexen und unbestimmten Kalkül, der nicht in Wissen verdichtet und daher ausgedrückt werden kann. Während Wissen präzise und explizit ist, ist korrekte Meinung vage und unartikuliert und eher mit Intuition oder Instinkt verwandt. So kann richtige Meinung und so Mut nicht gelehrt werden, sondern nur immer ermutigt oder inspiriert werden.

Daraus schließe ich, dass die beste Ausbildung nicht darin besteht, unterrichtet zu werden, sondern darin, inspiriert zu werden – was meiner Meinung nach viel schwieriger ist. Leider scheinen viele Menschen einfach nicht inspiriert zu sein, nicht einmal von den charismatischsten Menschen oder den größten Kunstwerken und Gedanken.

Während Hemingway sich verzog, "Er war nur ein Feigling und das war das schlimmste Glück, das ein Mann haben konnte."

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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