Zivilisation begann mit Ritual, nicht Landwirtschaft

Wadi Faynan ist ein archäologisches Rätsel. An diesem Ort im Süden Jordaniens ist ein großes Amphitheater zu sehen, das wahrscheinlich für öffentliche Rituale oder Aufführungen benutzt wurde. Das Problem ist, dass Wadi Faynan über 11.000 Jahre alt ist – älter als die sesshafte Landwirtschaft; älter als die Zivilisation selbst. Das Wadi Faynan Amphitheater war ein kolossales Unterfangen, das Hunderte, wenn nicht gar Hunderte von Arbeitern erforderte. Ihre Bemühungen mussten geplant, überwacht und sorgfältig koordiniert werden; und ihre bloße Anwesenheit erforderte das Füttern, Wohnen und Aufräumen. Baumaterialien, Werkzeuge und andere Vorräte mussten zur Baustelle transportiert, bewacht, inventarisiert und zur Nutzung verteilt werden. Wie konnten vorübergehende Jäger und Sammler, die sich in Gruppen von ein paar Dutzend herumtreiben, eine so komplexe logistische Leistung vollbringen? Wenn Wadi Faynan nur eine isolierte Einzelperson war, dann könnte es vielleicht als eine mysteriöse Anomalie abgetan werden. Aber es ist nicht.

Auf einem Hügel im Südosten der Türkei befindet sich der Tempel von Göbekli Tepe, einer der ältesten Kultstätten der Welt. In seine massiven Steinsäulen sind die Bilder von Tieren geschnitzt, vermutlich Gottheiten, denen Opfer und Ehrerbietung durch die versammelten Scharen vor langer Zeit geboten wurden. Wie bei Wadi Faynan wurde Gobeki Tepe vor über 11.000 Jahren gebaut; lange vor dem Aufstieg der Stadtstaaten; lange vor Dörfern, Städten oder Farmen. Jäger und Sammler bauten Göbekli Tepe.

Wadi Faynan und Gökekli Tepe zwingen Archäologen und Prehistoriker dazu, die Ursprünge der Zivilisation neu zu schreiben. Es scheint nun, dass es nicht die Siedlungskraft der Landwirtschaft war, sondern die organisierende Kraft des Rituals und der Religion, die unseren Tagen der Jagd ein Ende setzte.

Die alte Geschichte war, dass vor etwa 10.000 Jahren die Menschen begannen, mit dem Anbau eigener Körner und der Zähmung von Rindern zu experimentieren. Da sich das Essen nicht mehr bewegte, auch die Leute nicht; und immer mehr ließen sich unsere Vorfahren in Dörfern und Städten nieder. Schließlich folgten ihre religiösen Überzeugungen und Rituale als Stammes- Tabus und Schamanen gaben den Priestern, Tempeln und "großen" allgegenwärtigen Göttern Platz. Aber die Landwirtschaft sollte das erste Glied in der zivilisatorischen Kette sein. Zuerst bekommst du die stabile Nahrungsquelle, dann das Dorf und schließlich den Priester und den Tempel.

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Wadi Faynan und Gobekli Tepe stellen diesen Prozess auf den Kopf. Was sie vorschlagen, ist, dass unsere Vorfahren begannen, sich zu größeren Gemeinschaften für religiöse Zwecke zu versammeln, nicht wegen einer stabilen Nahrungsquelle. Klaus Schmidt, der Archäologe, der Gobekli Tepe entdeckte, argumentierte, dass es ein Wallfahrtsort sei. Roaming Jäger und Sammler konvertierten bei Göbekli Tepe für gemeinschaftliche Rituale. Im Laufe der Zeit wuchs die Menschenmenge und die Rituale wurden aufwendiger. Ausgereiftere Rituale führten zu eindrucksvolleren Monumenten, die mehr Arbeiter zum Bauen benötigten. Bei der Fütterung der Arbeiter und Pilger wurden die Menschen – entweder absichtlich oder zufällig – in Bezug auf die Wildgetreide und andere Pflanzen, die sie sammelten, selektiver, was zur Domestikation führte. In der Tat deuten genetische Beweise darauf hin, dass die Herkunft des heimischen Weizens nicht weit von Göbekli Tepe entfernt ist.

Gebäude Göbekli Tepe

Menschen führen Rituale für viele Zwecke durch – um Übergangsmomente zu markieren, wichtige Ereignisse zu gedenken, Triumphe und Trauertragödien zu feiern. Aber Rituale sind keine passiven Spieler in diesen Begegnungen. Sie transformieren uns ihrerseits und ihre transformierende Kraft war vielleicht stark genug, um uns zu zivilisieren.

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