Mehrere Leute haben mir über meine zwei früheren Posts über Empathie geschrieben. Lassen Sie mich meine Leser daran erinnern, dass ich nicht beabsichtigt hatte, meinen Blog mit diesem Thema zu beginnen. Es war die Schuld der New York Times , solch ein ärgerliches Stück zu veröffentlichen, das behauptete, junge Kinder seien selbstsüchtige Bestien, die keinen menschlichen Anstand hätten, so dass die Sozialisierung dazu führte, dass solche elenden Kreaturen zu wunderbaren Erwachsenen wurden, die unsere Welt bevölkerten. Meine Invokation der Empathie war vor allem ein Versuch, zu zeigen, dass der Autor des Times- Stücks kidblind war , denn junge Kinder sind unglaublich nachdrücklich, ja nach meiner Erfahrung oft viel mehr als Erwachsene.
Aber dann streckte ich meinen Hals aus und sagte, dass das Beobachten von Kindern über ein Bilderbuch mich dazu gebracht hätte, etwas zu entdecken: dass Einfühlungsvermögen nicht alles ist, dass wir mehr als Einfühlungsvermögen brauchen, um eine angemessene Moraltheorie zu begründen. Mein Hals ging noch weiter hinaus, aber lass mich hier anhalten, denn er ist so weit ausgedehnt, dass ernsthafte Schäden eintreten können.
Sehen Sie, Empathie ist wirklich wichtig und es ist eines der wichtigsten Dinge, die wir Kindern "beibringen" können. Aber wenn wir es tun, lehren wir sie nicht, es zu fühlen, sondern ihren natürlichen Einfühlungskreis zu erweitern. Wir alle haben, glaube ich, einen natürlichen Einfühlungskreis, dh eine Gruppe von Geschöpfen, für deren Schicksal wir uns natürlich einfühlen. In den glücklichen Haushalten, die Tolstoi notorisch als wesentlich langweilig verurteilt, erstreckt sich Empathie auf alle seine Mitglieder von allen seinen Mitgliedern. Das ist, wie Tolstoi auch anmerkte, nicht oft zu sehen, denn sogar in einer so kleinen Einheit wie einer Familie kann Empathie nicht allgemein ausgedehnt werden. Nimm meine eigene Familie von Origen. Aus Gründen, die ich nicht ergründen konnte und die mich sehr schmerzen, schließt mein Bruder mich nicht in sein natürliches Gefühlsgefühl ein. Psychologen haben den Begriff "Geschwisterrivalität" erfunden, um dieses Versagen der Empathie als natürlich erscheinen zu lassen, oder in jedem Fall als Bedingung. Aber Tatsache ist, dass mein Bruder mich so behandelt hat, dass er einen Fremden und wahrscheinlich nicht einmal einen Feind behandeln würde.
Ich bringe ihn nicht auf, weil er außergewöhnlich ist, sondern weil ich fürchte, dass er zu normal ist, dass der natürliche Kreis der Empathie nicht sehr weit reicht. Die großen Seher der Religion, und ich denke hier besonders an Jesus, scheinen Empathie für jeden empfinden zu können, egal was sie getan haben, wen sie verletzt haben. Dies ist ein Ideal, zu dem wir von religiösen Persönlichkeiten und Institutionen aufgefordert werden: "Liebe deinen Nächsten wie dich selbst." Nette Worte. Nicht sehr wahrscheinlich, viel zu tun.
Für die Arbeit der Erweiterung der natürlichen Empathie gegenüber Menschen, zu der man früher nicht selbstverständlich war, gehört eine der großen, schwierigen Errungenschaften der Bildung. Ich frage mich, was James Agee anfänglich gedacht hat, als er nach Alabama geschickt wurde, um das Leben von drei Pächterfamilien zu decken. Ich bezweifle, dass der in Harvard ausgebildete Schriftsteller seinen mit Empathie gespickten Auftrag fortsetzte. Es war etwas über die Art und Weise, wie die Menschen, denen er begegnete, unter den widrigsten Bedingungen, die Agees emapthische Fähigkeit so stark erschütterten, Würde und Selbstwertgefühl hervorbrachten, dass er 432 Seiten moralische Empörung über die Bedingungen ausbreitete wurden gezwungen, zu existieren, in der Hoffnung, all seine Leser dazu zu bringen, Empathie für diese armen Leute zu erfahren. Agee kam, um die Menschheit zu sehen, die sowohl von den wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen bedroht war, unter denen die Pächter standen, als auch in ihrem Leben, während sie versuchten, ihre Würde und ihr Selbstwertgefühl zu bewahren.
Sie müssen nicht ins ländliche Alabama reisen, um sich einfühlsamer zu fühlen. Wenn Sie die Zeitung lesen und beginnen, einen Artikel über einen Teil der Welt zu verbreiten, denken Sie nicht an Angelegenheiten oder Probleme, die Sie nicht anvisieren, geben Sie Ihrem gewohnten Mangel an Interesse an diesen Geschichten nicht nach . Graben Sie tiefer und sehen Sie, ob es nicht einen Aspekt der Geschichte gibt, der Sie packt, der Sie dazu bringt, die Menschen auf empathische Weise zu beschreiben.
Oder geh zu einem Film, von dem du glaubst, dass du ihn hasst. Sagen Sie einen Film über die Notlage der Intellektuellen im Iran. Nicht etwas, was die meisten Amerikaner auf ihre Liste von Dingen setzen, auf die sie mehr Empathie anwenden sollten. Eine Trennung , die erst vor einem Jahr gezeigt wurde, lässt mich sehen, wie schwierig es sein muss, eine gebildete Person zu sein – was eine westliche Person bedeutet – in diesem Land. Aber das ist der einfache Teil: Denn wir sehen uns in den verwestlichten Iranern und erweitern sie natürlich mit Empathie. Was den Film über das bloße Erwartete hinaus bewegte, war die Art und Weise, wie er unsere Empathie gegenüber dem religiösen Moslem, den wir sehen, um seine Würde in einer Welt zu bewahren, die nicht seine natürliche ist, erweitern konnte.
Was ich damit sagen will, war, dass ich zuvor in vielerlei Hinsicht Empathie in kurzer Schrift gegeben hatte, und das war unglücklich, da es einige Leser entfremdet zu haben scheint. Nun hoffe ich gezeigt zu haben, dass Empathie und insbesondere die Arbeit, den natürlichen Kreis über die üblichen, erwarteten Grenzen hinaus zu erweitern, ein würdiges Unterfangen ist.
Die Frage, die es zu klären gilt, ist, ob der Imperativ, den Kreis des natürlichen Einfühlungskreises zu erweitern, ausreicht, um mit den sehr realen Gefahren umzugehen, mit denen die Menschheit zu Beginn des 21. Jahrhunderts konfrontiert ist.
Toms neuestes Buch ist Ein Kinderspiel und andere philosophische Entdeckungen: Weisheit in der Kinderliteratur finden. Er hält Vorträge und gibt Workshops, um junge Kinder in das philosophische Denken einzuführen.
