Eine der schwierigsten Aufgaben, mit denen Patienten konfrontiert sind, besteht darin, den "richtigen" Weg zu finden, krank zu sein. Es ist leicht, zu krank zu sein – um beschäftigt, verängstigt und überwältigt zu werden. Es ist auch verlockend, nicht krank zu sein – Krankheit zu leugnen, vor den Anforderungen des Körpers davonzulaufen und so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Der Trick ist, "nur krank genug" zu sein – zwischen Obsession und Vernachlässigung zu gehen, die nötige Aufmerksamkeit zu schenken, um trotz Krankheit den Raum und die Freiheit zu finden, gut zu leben.
Cathy, eine Frau mit chronischen Schmerzen, kam in mein Büro, überschwemmt von ängstlichen Gedanken, aufmerksam auf jedes vorübergehende Gefühl, und gekränkt von der Unfähigkeit ihres früheren Arztes, alles verschwinden zu lassen. Obwohl ich mit ihrem Nierenproblem im Zusammenhang mit der Einnahme von Schmerzmitteln helfen konnte, konnte ich auch nicht alles verschwinden lassen. Da kein Arzt in der Lage war, ihren Schmerz erfolgreich zu behandeln, konzentrierte sich Cathy unweigerlich darauf und ließ sie "zu krank" werden, um vollständig zu leben. Im Gegensatz dazu war Bill O'Malley, ein ehemaliger Polizist, ein Lehrbuchbeispiel für "nicht krank": Er akzeptierte nie seine Nierenerkrankung und wischte meine Vorschläge für Veränderungen – weniger Bier, weniger Doritos – ab, die sein Fortschreiten verlangsamt hätten. Stattdessen verbrachte er Bürobesuche und erzählte mir lustige Geschichten von seinen wilden Tagen (viel Bier, viele Doritos) mit seinen Kumpels im Bahnhofsgebäude. Als die Dialyse notwendig wurde, weigerte er sich, sich anzumelden, und sagte mir: "Macht nichts, Doktor, ich bin glücklich mit meinen Entscheidungen. Ich muss nicht auf der Maschine sein. "
Ich versuche den Leuten zu helfen, den Mittelweg zwischen Cathys Besessenheit und Bills Verleugnung zu finden. Ein Paar, das ich kenne, die Farajianer, scheinen es zu haben: Frau Farajian macht sich Notizen in meinem Büro und führt Diäten, Übungen, Laborwerte; Herr Farajian nimmt seine Medikamente treu und folgt Ratschlägen zu Ernährung und Nahrungsergänzungen. Sie beide erfreuen sich an seiner guten Gesundheit auf diesem Regime, das ihnen erlaubt, Zeit mit Enkelkindern zu verbringen, zu reisen und ein volles und aktives Leben zu leben.
Niemand ist "perfekt", wenn er krank ist, und um den Mittelweg zu finden, sind normalerweise einige Wackler auf beiden Seiten der Linie erforderlich. Menschen kommen mit verschiedenen Persönlichkeiten und Stilen, die sie in die eine oder andere Richtung bringen, und es gibt die zusätzliche Tatsache, dass verschiedene Krankheiten unterschiedliche Aufmerksamkeit erfordern. Diabetes erfordert eine Menge Überwachung, und das war für mich problematisch. Temperamentlich bin ich geneigt, "nicht krank" zu sein und die Anforderungen meines Berufes machen es mir leicht, meine eigene Fürsorge zu vergessen. Aber über Jahrzehnte habe ich gelernt, dass, wenn ich ein bisschen Aufmerksamkeit zahle – Blutzucker überprüfen, Mahlzeiten und Insulin nach bestem Wissen anpassen – ich bin freier dabei, das zu tun, was ich mir am meisten wünsche, nämlich das zu vergessen 'Mühle.
