Co-Autor von Michael Starbird, Ph.D., und Jay Banner, Ph.D.
Es ist alarmierend, dass viele Mitglieder der Gesellschaft der Wissenschaft misstrauen und ihren Wert und ihre Gültigkeit in Frage stellen. Fortschritte in der Wissenschaft spielen eine immer wichtigere Rolle bei der Art und Weise, wie wir das Leben erfahren, was die globale Wirtschaft antreibt und wie wir verlässliche Beweise für die Unterstützung von Entscheidungen finden. Die Wissenschaft wird unser Leben in den kommenden Jahrzehnten weiter beeinflussen. Wenn die Öffentlichkeit und unsere Führer weiterhin ein unzureichendes Verständnis davon haben, was die Wissenschaft zur Entscheidungsfindung beitragen kann, werden die Konsequenzen düster sein. Es ist beispielsweise gefährlich, politische Maßnahmen in Bezug auf Energie, öffentliche Gesundheit oder sauberes Wasser zu entwickeln, wenn diese Politik nicht durch die besten wissenschaftlichen Informationen geprägt ist. Dementsprechend ist es eine zentrale Herausforderung für unsere Zeit, einen Weg zu finden, um allen zu helfen, den gemeinsamen menschlichen Erfolg wissenschaftlicher Entdeckungen zu schätzen und unseren Führungskräften zu helfen, wissenschaftliche Fortschritte zum Nutzen aller zu nutzen.
Eine effektive Kommunikation der Wissenschaft ist wichtig, aber schwierig. Viele Menschen und Institutionen, die sich mit wissenschaftlicher Forschung befassen, erkennen die Ernsthaftigkeit einer schlechten Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber der Wissenschaft an. Diese Institutionen ergreifen jedoch nur selten den logischen Schritt, Wissenschaftler dazu anzuregen, dieses Kommunikationsproblem anzugehen.
Wir fordern Universitäten und andere Institutionen auf, Innovationen zu fördern, um die Öffentlichkeit, einschließlich Pädagogen, in die Wertschätzung der Rolle der Wissenschaft in den menschlichen Bemühungen einzubeziehen. Anreize für die Arbeit an der öffentlichen Bildung und die Wertschätzung der Wissenschaft sollten denen für die traditionelle disziplinäre Forschung entsprechen. Die Förderung der Wissenschaftskommunikation erfordert fokussierte Arbeit, um effektive Methoden zu entwickeln, die noch nicht entdeckt wurden.
Leider sind Wissenschaftler allzu oft unwirksame Wissenschaftsbotschafter. Eine der Stärken der Wissenschaft liegt in ihren offensichtlichen Versuchen, persönliche Vorurteile zu vermeiden. Die Wissenschaft verlangt strenge Tests von Hypothesen und ermutigt Wissenschaftler, mit emotionsloser Distanziertheit zu arbeiten. Diese Ablösung könnte zur gegenwärtigen suboptimalen Beziehung zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit beitragen; Dennoch ist es die Strenge der Wissenschaft, die uns erstaunliche Fortschritte ermöglicht. Nur einige Beispiele umfassen bemerkenswerte Fortschritte in der Behandlung von Krebs und anderen Krankheiten; ein Raumschiff 3 Milliarden Meilen über 10 Jahre hinweg führen, um die Geheimnisse des Pluto aufzudecken; und den kalten Fall zu brechen, wie unsere Verwandte Lucy vor 3,2 Millionen Jahren einen vorzeitigen Untergang erlebte. Neue Durchbrüche liegen unmittelbar vor der systematischen Erforschung des Unbekannten.
Im Grunde genommen ist die Wissenschaft nur ein wirksames Werkzeug, um uns zu helfen, mehr über unsere Welt und ihre Funktionsweise zu erfahren. Die wissenschaftliche Methode ist kein eigentümlicher Vorgang, der nur von wenigen praktiziert wird. Albert Einstein sagte: "Die gesamte Wissenschaft ist nur eine Verfeinerung des Alltagsdenkens." Jeder kann die zwingende Neugier spüren zu fragen, warum die Welt so funktioniert.
Wissenschaftler sind weit davon entfernt, Wege zu schaffen, die gesellschaftliche Bereicherung und den persönlichen Genuss zu vermitteln, den die Wissenschaft der Menschheit geben kann. Wir treten dafür ein, dass Künstler, Humanisten, Sozialwissenschaftler und Naturwissenschaftler zusammenarbeiten, um zu vermitteln, wie die Wissenschaft uns erheben, uns begeistern und den besten Beweis für wichtige Entscheidungen liefern kann. Teilweise erfordert diese bildungspolitische Herausforderung, dass wir lange bestehende kulturelle und gesellschaftliche Vorurteile gegenüber lang gehegten Überzeugungen respektvoll angehen. Die Öffentlichkeit und unsere Führer würden davon profitieren, den wissenschaftlichen Fortschritt nicht als Bedrohung zu betrachten, sondern als ein mächtiges Werkzeug, um die Qualität und den Genuss unserer Welt zu verbessern.
Um diese Botschaft an unsere Führungskräfte und die Öffentlichkeit zu bringen, sind Anreize und konzentrierte Anstrengungen erforderlich, aber die potenziellen gesellschaftlichen Vorteile sind enorm. Umgekehrt sind die Konsequenzen des Lebens in einer Gesellschaft, in der die Öffentlichkeit und unsere Führer die Wissenschaft ignorieren, ablehnen oder gegen sie wetten, schlimm. Lassen Sie uns weise entscheiden, echte Anreize für die Arbeit an dem ungelösten Problem zu geben, wie wir der Öffentlichkeit helfen können, die wissenschaftlichen Bemühungen zum Nutzen aller zu unterstützen.
Michael Starbird ist ein University Distinguished Teaching Professor für Mathematik an der University of Texas in Austin und ist Mitglied der UT System Academy of Distinguished Teachers. Jay Banner ist der FM Bullard Professor für Geologische Wissenschaften an der Universität von Texas in Austin und ist Mitglied der UT Austin Academy of Distinguished Teachers.
