Zweibeinige Geh- und menschliche Schädelmerkmale im Tandem entwickelt

Der 2,8 Millionen Jahre alte "Taung-Kind" -Schädel des Australopithecus africanus wurde 1925 in Südafrika entdeckt.

Quelle: Wikimedia / Creative Commons

Neue Forschungen bestätigen weiter, dass der Zweibein-Gang (aufrecht auf zwei Füßen stehend) sich in Übereinstimmung mit einzigartigen Merkmalen des menschlichen Schädels entwickelt hat. Der letzte Artikel über die anthropologische Bedeutung des zweibeinigen Gehens, "Ein anderer Blick auf das Foramen Magnum bei zweibeinigen Säugetieren", wurde am 17. März im Journal of Human Evolution veröffentlicht .

Auf zwei Beinen aufrecht zu stehen macht den Menschen einzigartig und unterscheidet die frühesten Hominiden von anderen Affen. In der Tat ist das zweibeinige aufrechte Gehen eine der hervorstechendsten Eigenschaften, die unsere Hominidenlinie darstellen.

Interessanterweise glaubten die meisten Anthropologen bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, dass unsere "großen Gehirne" Hominiden einzigartig machten. Dieses Glaubenssystem begann sich jedoch in den 1920er Jahren zu verschieben, als der südafrikanische Anthropologe Raymond Dart vor fast 3 Millionen Jahren einen sehr kleinen fossilen Hominidenschädel entdeckte, der als "Taung-Kind" bezeichnet wird.

Obwohl das Taung-Kind einen kleinen Schädel und ein kleines Gehirn hatte, fiel Dart ein Merkmal als menschenähnlich auf; das Foramen magnum (das Loch an der Schädelbasis, durch das das Rückenmark verläuft) hatte eine relativ vordere Position zur Vorderseite von Taungs Schädel. Diese Foramen magnum Position (FMP) wies darauf hin, dass Taung seinen Kopf aufrecht hielt und aufrecht auf zwei Beinen ging. Das Foramen magnum anderer Affen, die nicht aufrecht auf zwei Beinen laufen, ist weiter hinten am Schädel positioniert.

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Allerdings war Dart's 1925 Hypothese über die Verbindung zwischen FMP, Bipedalismus und menschlicher Evolution überraschend kontrovers. Fast ein Jahrhundert lang haben Paläoanthropologen immer wieder darüber diskutiert, ob die Entwicklung des Bipedalismus eine Verlagerung des Foramen magnum nach vorne erforderte, damit der Kopf während des Gehens in einer aufrechten Position direkt auf der Wirbelsäule balancieren konnte.

In einem Versuch, die Evolutionskeptiker des foramen magnum zu besänftigen, führten zwei Anthropologen – Gabrielle Russo von der Stony Brook University und Chris Kirk von der University of Texas in Austin – die oben erwähnten Forschungen über Bipedalismus und den menschlichen Schädel durch, die heute veröffentlicht wurden. Ihre neueste Forschung ist ein Follow-up zu einer früheren Studie, "Foramen Magnum Position in Bipedal Säugetieren", das Duo vor ein paar Jahren im Journal of Human Evolution veröffentlicht.

Die früheren Forschungen von Russo und Kirk haben gezeigt, dass ein nach vorne verlagertes Foramen magnum in Schädelfossilien anderer zweibeiniger Säugetiere gefunden wird. Für ihre neueste Studie verwendeten sie neue Methoden, um Aspekte der Anatomie des Foramen magnum zu quantifizieren und testeten die größte Anzahl von Säugetierarten für diese Art von Studie bis heute. In einer kürzlichen Erklärung zu UT Austin sagte Kirk:

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"Diese Frage, wie der Bipedalismus die Schädelanatomie beeinflusst, kommt immer wieder auf, weil es schwierig ist, die verschiedenen Hypothesen zu testen, wenn man sich nur auf Primaten konzentriert. Wenn man jedoch die gesamte Bandbreite der Diversität bei Säugetieren betrachtet, sind die Beweise überzeugend, dass Bipedalismus und ein nach vorne verschobenes Foramen Magnum Hand in Hand gehen.

Wir haben nun gezeigt, dass das Foramen magnum über mehrere zweibeinige Säugetiere hinweg nach vorne verschoben wird, wobei mehrere Metriken aus dem Schädel verwendet werden, was meines Erachtens überzeugender Beweis dafür ist, dass wir ein reales Phänomen erfassen. . . Andere Forscher sollten sich darauf verlassen können, dass wir unsere Daten nutzen, um die Fossilien von Menschen zu interpretieren. "

Ein weiterer wichtiger Teil von Kirks anthropologischer Forschung zur Fortbewegung des Bipeds konzentriert sich auf die Evolution von sensorischen Systemen der Primaten. Zum Beispiel führte die Evolution der Primaten neben dem aufrechten Gehen auch zu einer grundlegenden Reorganisation des visuellen Systems. Dies umfasste größere Augen, konvergente optische Achsen, ein breiteres Feld des binokularen Sehens und die parallele Entwicklung des trichromatischen Farbsehens.

Kirks Forschung zu Sehkraft und Bipedalismus stimmt mit einer Studie von Forschern der University of California, Santa Barbara aus dem Februar 2017 überein, die berichtet, dass aerobe Übungen mit geringer Intensität (wie Laufen) Nervenzellen im visuellen Kortex hervorrufen, die das menschliche Sehvermögen verbessern. Dieser Artikel, "Akute Übung moduliert funktionsspezifische Reaktionen im menschlichen Cortex", wurde im Journal of Cognitive Neuroscience veröffentlicht .

Andere neuere Studien haben herausgefunden, dass die Verbindung zwischen Gehen, sensorischen Systemen und kreativer Kapazität miteinander verknüpft sein kann. Als Beispiel haben Marily Oppezzo und Daniel Schwartz von der Stanford University im Jahr 2014 eine Studie veröffentlicht, "Gib deinen Ideen einige Beine: Die positive Wirkung des Gehens auf kreatives Denken", die berichtet, dass ein Spaziergang zu mehr Kreativität als zu Sitzen führte.

In diesem Sinne ist das Museum of Walking (MoW) ein Bildungszentrum, das sich der Förderung des Gehens als Kunstpraxis verschrieben hat. MoW kuratiert Basisveranstaltungen, die den alltäglichen Akt des Gehens nutzen, um sensorische Systeme zu erschließen, die sich über Jahrtausende entwickelt haben und scheinbar die kreative Kapazität steigern.

MoW-Gründerin Angela Ellsworth sagt: "Kunst ist eine Art, der Welt zuzuhören, Laufen ist eine andere." Am 18. März hält MoW "theWALK", um ein sinnvolles Engagement der Gemeinschaft, öffentliche Gesundheit und Nachhaltigkeit zu fördern und gleichzeitig kreativ zu fördern und divergentes Denken.

In einer digitalen Ära, die von einer Epidemie des erhöhten Sitzens und weniger Gehens gekennzeichnet ist, werden die neuesten Forschungen über die evolutionäre Bedeutung des Bipedalismus – und die vorrangige Rolle, die das Gehen auf zwei Beinen zum Menschsein macht – Sie zum Gehen motivieren als eine leicht zugängliche Möglichkeit, sensorische Systeme zu stimulieren, Neuronen in Ihrem visuellen Kortex zu erregen und Ihre kreativen Säfte in Schwung zu bringen.