Das Träumen ist ein grundlegender, scheinbar zeitloser Teil der menschlichen Erfahrung. Seit vielen Jahrtausenden haben Menschen über Träume nachgedacht, theoretisiert und ihnen Bedeutung gegeben. Alte Kulturen haben großen Wert auf Träume gelegt. Unter den verschiedenen alten Kulturen nahmen Träume viele Formen von Bedeutung und Bedeutung an. Manchmal waren Träume Warnungen und Botschaften von Göttern oder göttlichen Wesenheiten. In einigen Fällen könnten Träume Beweise für böse Geister sein. Träume wurden als ein Mittel betrachtet, um die Zukunft vorherzusagen, eine Möglichkeit, mit den Toten zu kommunizieren, ein Mittel, um über die physischen Grenzen des Körpers hinaus zu reisen. Es wurde geglaubt, dass Träume sowohl mächtig als auch wichtig seien.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert verliehen die Ärzte, die die komplizierte emotionale Landschaft der menschlichen Erfahrung erforschten, den Träumen enorme Aufmerksamkeit und Bedeutung. Sigmund Freud glaubte, Träume seien der notwendige Ausdruck des Unbewussten, ein Vehikel für den Geist, um unterdrückte Emotionen und Wünsche zu erforschen. Carl Jung theoretisierte, dass Träume ein Mittel zur Lösung von Konflikten zwischen dem bewussten und unbewussten Verstand eines Individuums seien, Konflikte, die die Spannungen sowohl des inneren Selbstempfindens des Individuums als auch des Selbstempfindens in der Gesellschaft widerspiegelten. Mitte des 20. Jahrhunderts beschäftigten sich Wissenschaftler mit den kognitiven und neurologischen Mechanismen des Träumens, einem Teil einer breiteren wissenschaftlichen Erforschung des Schlafes. Heute ermöglichen uns neue Technologien, Traumzustände auf ganz neue Weise zu beobachten und zu erforschen.
Doch das Träumen bleibt in vielerlei Hinsicht ein tiefes Geheimnis. Trotz anhaltender wissenschaftlicher Forschung und Aufmerksamkeit – und kein Mangel an Theorien – wissen wir immer noch nicht die Antwort auf die grundlegendste Frage: Warum träumen wir? Bei all dem Studium und der Aufmerksamkeit, die Träume erhalten haben, ist es ziemlich bemerkenswert, wie viel wir über das Träumen nicht wissen – nicht nur über seinen Zweck, sondern auch über die Mechanismen im Gehirn, die Träume passieren lassen.
In dieser dreiteiligen Serie werden wir die Welt der Träume erforschen, die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, warum wir träumen können, und die Mechanismen des Träumens im Gehirn. Wir untersuchen den Inhalt von Träumen und wie Träume das wache Leben reflektieren und beeinflussen können. Wir betrachten Störungen, die mit Träumen zu tun haben, und wie Gesundheitszustände und einige Medikamente Träume stören können.
Zuerst: die Grundlagen. Was ist ein Traum, genau und was zeichnet typisches Traumverhalten aus?
Auf der grundlegendsten Ebene ist ein Traum eine Sammlung von Bildern, Eindrücken, Ereignissen und Emotionen, die wir im Schlaf erfahren. Manchmal haben Träume starke Erzählungen, mit Plots und Charakteren, die aus einer Kinoleinwand gezupft werden können. In anderen Zeiten sind Träume impressionistischer, mit Emotionen oder visuellen Bildern als das am besten identifizierbare Merkmal. Wie und warum Träume entstehen, steht immer noch auf dem Vormarsch. Aber es gibt einige Details über das Träumen, die wir kennen.
Typischerweise wird eine Person 2 Stunden oder mehr eine Nacht lang träumen und irgendwo im Bereich von 3 bis 6 diskreten Träumen während einer Nachtruhe träumen. Die Länge der Träume kann erheblich variieren, aber die meisten Träume scheinen 5-20 Minuten zu dauern. Die große Mehrheit der Träume, die wir erleben, wird – für die meisten von uns – niemals in Erinnerung bleiben. Erinnerungen an Träume verblassen normalerweise sehr schnell, nachdem wir erwacht sind. Aber der Grad, in dem wir uns an unsere Träume erinnern – oder sich nicht daran erinnern – spiegelt nicht wider, wie viel Zeit wir tatsächlich damit verbringen, zu träumen.
Unsere individuelle Fähigkeit, sich an Träume zu erinnern, ist sehr unterschiedlich. Manche Menschen können sich regelmäßig an Träume erinnern, oft sehr detailliert, während andere nur verschwommene Erinnerungen an Themen oder Themen in ihren Träumen haben – oder überhaupt keine Erinnerung. Es gibt eine Reihe möglicher Erklärungen dafür, warum manche Menschen sich mehr oder weniger an ihre Träume erinnern können. Studien legen nahe, dass die Erinnerung an Träume mit Aktivitätsmustern im Gehirn in Verbindung gebracht werden kann. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Erinnerung an Träume durch interpersonelle Bindungsstile beeinflusst werden kann – die Art, wie wir dazu neigen, mit anderen Menschen in unserem Leben Bindungen einzugehen. Die Schwankungen des Hormonspiegels während der Nacht könnten auch eine Rolle bei der Erinnerung an Träume spielen. Während des REM-Schlafs – einer Zeit des aktiven Träumens – sind die Spiegel des Hormons Cortisol hoch und können die Kommunikation zwischen Gehirnregionen beeinträchtigen, die an der Gedächtniskonsolidierung beteiligt sind.
Während des REM-Schlafs scheint viel, aber nicht alles zu träumen. Dieses Schlafstadium ist durch eine hohe Aktivität des Gehirns gekennzeichnet, ähnlich wie bei einem Wachzustand. Erwachsene verbringen ungefähr 25% ihrer Schlafzeit im REM-Schlaf, wobei längere REM-Schlafphasen später in der Nacht und am frühen Morgen auftreten. REM-Schlaf ist Teil des normalen Schlafzyklus, der auch mehrere andere Stadien von Nicht-REM (NREM) Schlafstadien 1-3 umfasst, wobei Stufe 1 und 2 leichter Schlaf und Stufe 3 aus tiefem Schlaf besteht. Träumen kann in jeder Phase des Schlafes auftreten. Forschungsergebnisse legen nahe, dass sowohl die Mechanismen des Träumens im Gehirn als auch die Traumerfahrung selbst im REM-Schlaf gegenüber dem NREM-Schlaf auffallend unterschiedlich sind. Träume während des REM-Schlafes scheinen deutlich visuell lebhafter, bizarrer und erzählerischer zu sein als Träume während anderer Schlafstadien.
Eine wichtige Eigenschaft des REM-Schlafes, die sich auf das Träumen bezieht, ist ein Zustand, der als REM-Atonie bekannt ist, die Immobilisierung der meisten Hauptmuskelgruppen und Reflexe des Körpers. Während des REM-Schlafes wird der Körper weitgehend gelähmt, was zumindest teilweise eine schützende Reaktion auf die emotional und physisch aufgeladene Natur des Träumens zu sein scheint. REM atonia verhindert, dass der Schläfer als Reaktion auf Träume körperlich agiert. Es ist möglich zu erwachen und immer noch in einem Zustand der Schlaflähmung zu sein. Dies kann zutiefst beängstigend sein, besonders beim ersten Auftreten. In diesem Fall können Sie möglicherweise für eine kurze Zeit nicht sprechen oder sich bewegen. Das Erwachen von Schlaflähmung ist ein Zeichen dafür, dass Ihr Körper keine weichen Übergänge zwischen den Phasen des Schlafs macht. Dies kann das Ergebnis von Stress, Schlafentzug, anderen Schlafstörungen einschließlich Narkolepsie, sowie eine Nebenwirkung von Medikamenten oder übermäßiger Konsum von Drogen oder Alkohol sein.
Nun, da wir einige Aspekte der Mechanik des Träumens besprochen haben, schauen wir uns als nächstes die Dinge an, aus denen Träume gemacht werden: Trauminhalte und die Eigenschaften der Traumerfahrung.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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