(Erstveröffentlichung am 1. Juli 2013, http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog.html)
Wenn man den amerikanischen Unabhängigkeitstag am 4. Juli betrachtet, werden einige Amerikaner freundlich von Militärveteranen denken, andere nicht. Bis zu einem gewissen Grad hängt dies von unserer Politik, unserer Einstellung zum Krieg im Allgemeinen und zu bestimmten Kriegen und unserem Wissen über Geschichte und Soziologie ab. Diejenigen, die freundlich denken, werden sagen, dass die Veteranen eines bestimmten Krieges oder von Kriegen oder aller Kriege, in denen die Amerikaner gekämpft haben, die Freiheit von uns allen verteidigt und geschützt haben. Andere werden sagen, dass ein bestimmter Krieg oder Kriege die Vereinigten Staaten und sogar vielleicht unsere Freiheit gefährdet haben.
Unabhängig von unserer Politik, bedenken Sie jedoch, dass – wie jeder Veteran, dessen Geschichte ich in den vergangenen zwölf Jahren gehört habe – es absolut keine Möglichkeit gibt zu wissen, wie Krieg wirklich ist, bevor Sie in den Krieg ziehen. Als ich diesen Geschichten zuhörte, war ich von der Integrität und Aufrichtigkeit der Überzeugungen jedes Veteranen beeindruckt, egal ob ihre Ansichten über ihren Krieg die gleichen waren oder nicht. In Abhängigkeit vom Krieg wurden sie möglicherweise verfasst; sie haben sich vielleicht verschieden eingetragen, weil sie keinen anderen Weg hatten, sich einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen; ihnen könnte finanzielle oder berufliche Vorteile zugesagt worden sein; ihnen wurde versichert, dass sie keinen Kampf sehen würden; oder sie haben gehofft zu reisen und die Welt zu sehen. Es könnte einige geben, die sich anmelden, weil sie Leute töten wollten, aber bis jetzt habe ich keine Wege mit ihnen gekreuzt.
Unabhängig davon, ob wir der Meinung waren, dass die Wahrheit stimmte, hat die Regierung ihnen gesagt, dass die Verteidigung der Freiheit der Amerikaner der Grund dafür ist, dass sie ihr Leben aufs Spiel setzt und so viele opfert. Wie erschreckend ist es, dass fast niemand im Kongress der Vereinigten Staaten hart genug gekämpft hat, um sicherzustellen, dass Veteranen aus allen Kriegen und ihren Familien ihre Bedürfnisse nach Gemeinschaft, Verständnis und Gesundheit haben , Beschäftigung und Unterkunft angemessen erfüllt. Tatsächlich haben viele Mitglieder des Kongresses ihre Stimmen in einer Weise abgegeben, die das Gegenteil gewährleistet.
Ein weit verbreiteter Mythos ist, dass die Veteranen des Zweiten Weltkriegs einen großartigen GI Bill hatten, der großzügig für all diese Dinge sorgte, aber das ist einfach nicht wahr. Es ist zutiefst unwahr für Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Mein lieber Freund Sergeant Isaac Pope ist ein 95-jähriger schwarzer Mann, der mit meinem verstorbenen Vater, Jerome A. Caplan, in einer Artillerieeinheit während der Ardennenoffensive gekämpft hat. Sgt. Pope trat von Kinston, NC, mit minimaler Bildung in die Armee ein und durfte, wie viele der Schwarzen aus dem Süden, nicht wählen. (Wie ironisch ist es, jetzt darüber nachzudenken, als der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten erst letzte Woche das Wahlrecht für Schwarze und Latinas so viele Jahrzehnte zurückgeworfen hatte.) Wie mein Vater, der weiße jüdische Hauptmann ihrer Einheit, über Sgt. Papst: "Er war der süßeste Typ, den du jemals treffen wolltest, und er war so schlau und arbeitete so hart, dass er schnell zum Oberfeldwebel wurde." Ihre Einheit war die erste Schwarze, die im Ersten Weltkrieg "in den Kampf ziehen" durfte II, weil sie bei ihren Tests von Logarithmen, Vermessungsausrüstung usw. so hoch waren, dass ihre Punktzahl die absurde Behauptung übertraf, dass Schwarze feige waren und vor dem Kampf davonlaufen würden. In der Tat gewannen sie eine Presidential Citation for Meritorious Service für ihren Mut während der Ardennenoffensive. Sgt. Papst kehrte nach Kinston zurück, wo er jahrzehntelang als Hausmeister für DuPont arbeitete. Der Mann ist ein nationaler Schatz. Stellen Sie sich einen schwarzen Mann im tiefen Süden in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg vor, der den erstaunlichen Mut und die Entschlossenheit hatte, mit der NAACP bei der Aufhebung der Rassentrennung in Kinston zusammenzuarbeiten und als Gewerkschaftsorganisator zu arbeiten. Wer von uns hat in drei so wichtigen Bereichen und angesichts der ständigen, lebensbedrohlichen Gefahr jemals diese Art von Mut und Sorgfalt gezeigt?
Wie ich bei einem kürzlichen Besuch in Kinston gesehen habe, ist er in seiner St. Augustus AME Zion Kirche sehr beliebt. Ein Mitglied der Versammlung sagte mir: "Sgt. Papst ist unser Herz. "Er ist auch, wie mein Vater sagte, schlau wie eine Peitsche, und er ist aufmerksam und scharfsinnig in seinen Kommentaren über historische und aktuelle Politik und seine Beobachtungen über Menschen. Er hat eine exquisite Singstimme (singt im Kirchenchor) und spielt Klavier und Orgel nach Gehör. Ihn und seine liebevolle Familie und Freunde kennenzulernen war ein Geschenk für mich.
Sgt. Papst hat Diabetes, deshalb waren die Spaziergänge, die er in seiner Nachbarschaft unternahm, essentiell für seine Gesundheit, und er liebte es, sie mitzunehmen. Vor langer Zeit musste er aufhören. Er sagte mir, dass es wegen der Gangs in seiner Nachbarschaft nicht sicher sei. Kürzlich reichte er seinen ersten Antrag bei der VA ein, was ihm lange bevorstand, und nach der üblichen, skrupellosen Verzögerung, die das VA-System kennzeichnet, wurde er flach abgelehnt.
Er hatte bald einen Herzinfarkt und eine Operation am offenen Herzen und zog dann in das wunderschöne, neue North Carolina State Veterans Home in Kinston. Aber er bekommt nichts von der VA. Dies als "skandalös" zu bezeichnen, ist eine kolossale Untertreibung.
Ein anderer lieber Freund, für den ich großen Respekt habe, hat sich kürzlich von seiner bemerkenswerten Karriere als Militärführer zurückgezogen. Als ich ihm erzählte, was mit Sgt passiert ist. Papst mit der VA, sagte er, "Ich bekomme einen Scheck von der VA, und Sie wissen, wann ich es bekomme? Am Ende des Monats. Willst du wissen warum? Denn wenn ich während des Monats sterbe, müssen sie es nicht bezahlen. "
Auf keinen Fall ist nur der VA schuld. Kongressgesetzgebung zielt darauf ab, Veteranen aus den aktuellen Kriegen zu unterstützen war mickrig. Oft sieht es gut aus, ist aber voller Probleme. Lassen Sie mich nur eines von vielen Beispielen beschreiben.
Veteranen, die an höheren Bildungseinrichtungen eingeschrieben sind, erhalten eine gewisse finanzielle Unterstützung für ihr Studium, müssen aber eine bestimmte Anzahl von Kursen absolvieren, eine unmögliche Erwartung für jemanden, der sich von dem, was er im Krieg durchgemacht hat, bedroht fühlt in den Kampf ziehen – und dann den schwierigen Weg des "Nachjustierens" zurücklegen, nachdem er nach Hause zurückgekehrt ist. Stellen Sie sich vor, Sie sollten sich genug konzentrieren, um in einer Klasse Notizen zu machen, egal, ob Sie ein Quiz machen oder eine Hausarbeit schreiben möchten, während die Bilder Ihres besten Kumpels durch ein IED durchgebrannt sind. Stellen Sie sich vor, Sie würden versuchen, in einem Semester sogar zwei Kurse zu machen. Aber wenn Sie die Anforderungen nicht erfüllen, verlieren Sie die finanzielle Unterstützung für Ihre Ausbildung. Besonders viele Frauen haben mir erzählt, dass sie aus Vietnam oder Desert Storm zurückgekehrt sind, die höhere Ausbildung wegen der ersten familiären Verpflichtungen aufgeschoben haben und dann feststellen mussten, dass einige Jahre später, als sie das College beenden wollten, die Laufzeit ihrer Leistungen abgelaufen war.
Ein weiteres Beispiel für die abgründigen Wege, die wir Veteranen aller Epochen behandeln: Um viele Arten von Vorteilen zu erhalten, müssen sie als psychisch krank diagnostiziert werden. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass sich Veteranen nach diesen Diagnosen erkundigen, weil sie leiden, und ihnen wurde gesagt, dass Psychiater die besten sind, um ihnen zu helfen, so dass sie verzweifelt diese Pflege bezahlen lassen wollen. Zu oft aber erleiden sie direkt einen schrecklichen Schaden, weil ihnen die Etiketten gegeben wurden, über die sie nie gewarnt wurden – vom Sorgerechtsentzug eines Kindes bis hin zu Schwierigkeiten, einen Arbeitsplatz oder eine Krankenversicherung zu bekommen, um das Recht zu verlieren, Entscheidungen zu treffen ihre medizinischen und rechtlichen Angelegenheiten. Für diejenigen, die im Militär bleiben wollen, kann eine solche Kennzeichnung bedeuten, dass der Karrierefortschritt unterbunden wird, auch auf dem Weg, die Sicherheitsüberprüfung zu verweigern. Ich habe eine Lawine von E-Mails von Menschen bekommen, die durch Krieg, militärische sexuelle Übergriffe oder beides traumatisiert waren, aber statt dass ihnen gesagt wurde, dass sie sich am Boden zerstört fühlen und angemessene Unterstützung angeboten wurde, wurde ihnen gesagt, dass diese emotionale Zerstörung ein Beweis dafür ist krank und wurde mit Persönlichkeitsstörungen oder affektiven Störungen diagnostiziert. Die Folge davon ist, dass sie angeblich die Störungen hatten, bevor sie in den Gottesdienst gingen, und dass dies die Ursachen ihrer Verstimmung sind. Wenn ein Angehöriger des Militärs oder der VA erklärt, dass dein emotionales Leiden nicht auf etwas zurückzuführen ist, das während deiner Dienstzeit passiert ist, wird es keinen Versicherungsschutz für die Unterstützung und Hilfe geben, die du verdienst und die viel wahrscheinlicher ist Ihr Leiden als die massive Anzahl von Verschreibungen für Psychopharmaka, die sie verteilen.
Ungeachtet unserer Politik ist es unsere Regierung, die im Namen von uns allen Menschen in den Krieg geschickt hat, und es war zu einfach in unserer kriegsungebildeten Nation, dass die meisten von uns nicht nur wissen, wie zu viele Veteranen behandelt werden aber auch, dass sie Menschen sind. Ich habe The Welcome Johnny und Jane Home Project (whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com) ins Leben gerufen, das einfach aus einem nonveteranen Hören besteht – wirklich zuhören, nicht sprechen, nicht fragen und schon gar nicht urteilen – was immer ein Veteran aus irgendeinem Krieg sagen will . Das hat für sehr viele Veteranen aus allen Kriegen seit dem Zweiten Weltkrieg geheilt, und die nicht-veterinären Zuhörer haben sich oft durch das, was sie gehört haben, durch die Entdeckung der gemeinsamen Menschlichkeit, die sie mit dem Veteranen teilen, als transformiert beschrieben. Es ist ergreifend, dass viele Zuhörer vor dem Anhören erwartet hatten, nichts mit den Veteranen zu tun zu haben, ein Beweis dafür, dass Nicht-Veteranen zu oft nicht verstehen, dass Veteranen Menschen sind. Es ist auch ein Beweis dafür, dass vielen Nichtveteranen nicht bewusst ist, dass, wie Oberst Anthony Henderson, Leiter des wunderbaren Programms für Krieg und Familie im Pentagon, in unserem Symposium auf der Konferenz Psychologen für soziale Verantwortung sagte: "Wir Veteranen kamen von Ihrem Gemeinschaften. Und wir kommen zurück zu deinen Gemeinschaften. Und wir wollen wieder ein Teil von ihnen sein. "
Col. (Ret.) David Sutherland, der dieses Warrior-and-Family-Support-Programm begonnen hat und jetzt den wichtigen, gemeinschaftsorientierten Staff Sgt. Donnie D. Dixon Center als Teil von Easter Seals, hat die "Epidemie der Trennung" zwischen Veteranen und Nichtveteranen in diesem Land beschrieben. Für den 4. Juli bitte ich Nichtveteranen, sich an die Menschlichkeit und die Bedürfnisse von Veteranen aus allen Kriegen zu erinnern, die zu oft in qualvoller Isolation von uns anderen leben. Bitte denken Sie daran, dass Sie Ihren Teil dazu beitragen, diese Isolation zu reduzieren, indem Sie uns unter [email protected] kontaktieren, damit wir Sie zu den sehr einfachen Informationen über die Durchführung einer Hörsitzung mit einem Veteranen leiten können. Es wird für den Veteranen Heilung und wahrscheinlich für Sie transformative. Es ist herzzerreißend, dass Sgt. Pope, als er an einer Begrüßungssitzung von Johnny und Jane teilnahm, sagte, dass er noch nie eine solche Chance bekommen habe.
Ich versuche seit einigen Jahren, die Kongressabgeordneten dazu zu bewegen, eine Resolution zu verabschieden, um die Nationalen Tage des Hörens der Veteranen zu erklären. Der Vietnam-Veteran Ted Engelmann hat diesen Vorschlag gemacht, nachdem er von The Welcome Johnny und Jane Home Project gehört hat. Die Resolution, die ich vorgeschlagen habe, besteht aus der Erklärung, dass am Memorial Day, 4. Juli und Veterans Day, jeder Nichtveteraner mit Respekt und ohne Urteil zuhören sollte die Geschichte eines Veteranen. Der ehemalige Kongressabgeordnete Robert Filner (aus Kalifornien) stellte eine solche Resolution vor, und der Kongressabgeordnete Charles Rangel wurde Co-Sponsor, aber es ging nicht weiter, bevor diese Sitzung des Kongresses endete. Trotz der großen Begeisterung von Seiten der Legislative vieler Kongressabgeordneter, darunter viele von den Komitees des Senats und des House Veterans Affairs, hat sich kein anderer im Kongress zum Befürworter des Vorschlags durchgerungen. Glücklicherweise gab Gouverneur Lincoln Chafee von Rhode Island im Mai eine solche Proklamation im Mai heraus, der erste Gouverneur, der dies tat. Anschließend legte der Gouverneur von Rhode Island, Elizabeth Roberts, einen Vorschlag für die National Lieutenant Governors 'Conference vor, um eine ähnliche Resolution auf seiner Sitzung im Laufe dieses Monats zu verabschieden. Hoffen wir, dass sich diese wunderbaren Schritte als erste von vielen in einzelnen Staaten und im US-Kongress erweisen werden.
Eine weitere Möglichkeit, den 4. Juli zu markieren, besteht darin, Ihre Mitglieder des Kongresses, Mitglieder Ihrer Legislative, zu kontaktieren und Ihren Gouverneur und Vizegouverneur zu kontaktieren, ihnen die obigen Informationen über die Proklamation von Rhode Island zukommen zu lassen und sie aufzufordern und zu arbeiten ähnliche.
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