Alterung der Zähne

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"Lang im Zahn zu sein" bezieht sich auf Pferdezähne, die im Gegensatz zu Menschen mit zunehmendem Alter weiter wachsen. So ist es möglich, das Alter eines Pferdes durch Untersuchung der Zähne zu schätzen. Je länger die Zähne, desto älter ist das Pferd. Beim Menschen wachsen die Zähne nach dem Erwachsenenalter nicht weiter, aber wir können immer noch das Alter anhand der Bedingungen der Mundgesundheit bei älteren Erwachsenen bestimmen.

Der Schweregrad der Zahnfleischerkrankung (Parodontitis) nimmt mit dem Alter zu, so dass im Alter von 65 Jahren und älter knapp ein Viertel der Betroffenen an einer schweren Zahnfleischerkrankung leidet. In jedem Alter haben Männer häufiger als Frauen eine schwerere Erkrankung. Insgesamt haben Menschen auf der niedrigsten sozioökonomischen Ebene die schwersten Zahnfleischerkrankungen. Das Ergebnis ist, dass fast 25 Prozent der Erwachsenen im Alter von 60 Jahren und älter keine natürlichen Zähne mehr haben. In Kalifornien – einem reicheren Staat – sinkt diese Rate auf 13 Prozent. Das Fehlen von Zähnen oder Zahnersatz kann die Ernährung beeinträchtigen, da Menschen ohne Zähne oft weiche, leicht zu kauende, stark verarbeitete Lebensmittel bevorzugen und mehr frisches Obst und Gemüse vermeiden.

Orale Erkrankungen betreffen unsere grundlegendsten menschlichen Bedürfnisse über das Essen hinaus. Soziale Kommunikation kann stark von der Fähigkeit zum Lächeln beeinflusst werden, und Sprache kann auch schwierig zu produzieren und zu verstehen sein. Mundgesundheit kann auch die allgemeine Gesundheit des Körpers beeinflussen. Es wurde gezeigt, dass Bakterien durch den Blutkreislauf vom Mund zum Herzen gelangen. Es ist sehr wichtig, dass in einem kürzlich verabschiedeten Konsensuspapier eine Zusammenarbeit zwischen Kardiologen und Parodontologen gefordert wird, um Patienten zu helfen, ihr Risiko für Herz- und Zahnfleischerkrankungen zu reduzieren.

Der Mund bietet einen guten Indikator für den Zustand des Körpers als Ganzes. Menschen mit Diabetes haben ein besonderes Risiko für Zahnfleischerkrankungen. Trockener Mund, oft ein Symptom von unentdecktem Diabetes – wird aber auch oft von über 400 häufig verwendeten Medikamenten verursacht – kann Schmerzen, Geschwüre, Infektionen, Schluckbeschwerden und Karies verursachen. Rauchen verschlimmert diese Probleme.

Die geriatrische Zahnmedizin ist ein wachsender Ansatz, um den einzigartigen Bedürfnissen einer alternden Bevölkerung gerecht zu werden. Da die Bevölkerung älterer Erwachsener weiterhin weltweit wächst, wird der zahnärztliche Beruf immer besser dafür gerüstet, die besonderen Bedürfnisse der älteren erwachsenen Bevölkerung zu befriedigen. Sicherlich ist Mobilität einer dieser speziellen Bedürfnisse, und die Zahnmedizin beginnt sich zu mobilisieren, um die Zahnpflege dorthin zu bringen, wo der Patient sie am meisten braucht – in Heimen, Pflegeeinrichtungen und privaten Pflegeheimen.

Funktionelle Einschränkungen wie die Schwierigkeit, eine Zahnbürste aufgrund von Schlaganfall oder Arthritis zu halten, können die tägliche Zahnpflege erschweren. Und sicherlich fehlt die kognitive Fähigkeit, für die Mundgesundheit zu sorgen, kann ein Individuum ein Risiko für Aspirationspneumonie aufgrund bakterieller Plaque Aufbau auf oralen Oberflächen. Aspirationspneumonie ist ein signifikantes Risiko für Demenzkranke.

Viele ältere Erwachsene auf der ganzen Welt haben keinen Zugang zu Zahnbehandlungen. Es gibt gute Beweise dafür, dass Mundgesundheit die Lebensqualität verbessert. Aber sobald die Zähne verloren gehen, verändert sich die gesamte Struktur des Gesichts. Bei Prothesen werden die Wangen tiefer eingesenkt. Das Gesicht ändert sich. Für ältere Erwachsene gibt es keinen Grund, ihre Zähne nicht zu pflegen. Es geht nicht nur um das Lächeln, es geht darum etwas zu lächeln.

© USA Copyrighted Mario D. Garrett 2013 geschrieben mit Julie Sugita