Anti-Intellektualismus und zeitgenössisches Amerika

Quelle: Carlos Graterol, CCL

Ich bin kein Fundamentalist, aber ich bin ein Christ. Ich bin auch Philosophieprofessor an einer staatlichen Universität. Und ich stimme David Niose zu, dass Antiintellektualismus ein sehr tiefes Problem in Amerika ist. (Ich stimme auch Ravi Chandra zu, da ich der Meinung bin, dass ein anderes wichtiges Thema die grassierende Selbstbezogenheit ist, die in unserer Kultur gegenwärtig ist.) Hier möchte ich meine Sicht auf Fragen im Zusammenhang mit Anti-Intellektualismus geben. Es ist mit einigen Fundamentalismen verbunden, aber das Problem ist in unserer Gesellschaft viel tiefer und verbreiteter.

Wir können jetzt mehr lesen als in der Vergangenheit. Wir lesen eine Menge Blogposts, Tweets und Ähnliches, und wir können auch ein paar Bücher lesen. Aber wir lesen nicht genug komplexe Bücher, und wir lesen nicht gut. Dies ist nicht nur ein Kommentar zu dem, was wir in unserer Freizeit lesen, sondern auf der Ebene des Lesens, die in High Schools in ganz Amerika verlangt wird. Eine Studie fand heraus, dass zwischen 1917 und 2012 die Komplexität der Bücher, die in der Highschool vergeben wurden, signifikant abgenommen hat. Wie Matt Lee Anderson kürzlich gesagt hat

… ein Volk, dessen Lehrpläne mit Shakespeare durchschaut werden, wird mehr Werkzeuge haben, um die Welt tief zu verstehen als diejenigen, denen die Hungerspiele zugeteilt sind. Wie erfreulich sie auch sein mögen, sie könnten geschrieben werden … Wir sollten uns durch Bücher wie Shakespeare schlagen Das Verständnis über die Welt, die wir oft brauchen, kommt nicht auf eine erste Lesung, sondern auf eine dritte oder vierte. Wenn wir uns mit einem Text auseinandersetzen, dessen Bedeutung für uns zunächst unklar ist und dazu getrieben wird, weiterzumachen, zu arbeiten, zu denken und zu ringen, gibt uns das eine Disziplin und Übung, die echte Weisheit fordert.

Wir müssen Bücher lesen, die unsere Gedanken ausstrecken und herausfordern. Wir müssen Bücher lesen, die unser Leben verbessern können. Wir müssen lernen, wie man den Schritten eines Arguments folgt. Es mag nicht unterhaltsam sein, aber Ideen sind wichtig . Und einige der wichtigsten Ideen erfordern Zeit, Mühe und wiederholtes Engagement, bevor uns der Gewinn von Verständnis und Erleuchtung erreicht.

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Als Philosophieprofessor sehe ich das Ergebnis unserer antiintellektuellen Kultur in den Fähigkeiten und Einstellungen vieler meiner Studenten. Ich habe Kurse zum kritischen Denken unterrichtet, und in allen Klassen, die ich unterrichte, spielt das kritische Denken eine zentrale Rolle. Aber in meinen Einführungskursen zur Allgemeinbildung bezweifle ich, dass mehr als 10% meiner Schüler tatsächlich die Lektüre gemacht haben, und das gilt auch für meine Kollegen im ganzen Land.

Das College wird heute nur als Berufsvorbereitung und als Konsumgut angesehen. Aber es ist mehr als eine Karrierevorbereitung, und es ist kein Konsumgut. Es ist eine Chance zu lernen, tief und gut über Fragen nachzudenken, die wichtig sind. Es sollte helfen, die intellektuellen Tugenden zu kultivieren, die eine funktionierende Demokratie von ihren Bürgern verlangt.

Eine informierte Öffentlichkeit muss in der Lage sein, etwas länger zu lesen als ein Blogbeitrag, um einen vernünftigen Dialog und eine vernünftige Debatte zu führen. Eine universitäre Ausbildung soll den Anbau der dafür notwendigen Fähigkeiten unterstützen. Aber vielen Studenten ist das egal und sie sehen allgemeine Kurse eher als Zeitverschwendung als als Gelegenheit, einige der größten Köpfe der menschlichen Geschichte zu beschäftigen. Leider gilt dies auch für einige Regierungen in den Bundesstaaten, wie die jüngste Schlacht in Wisconsin zeigt.

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Seit Jahrzehnten hat unsere Kultur Gefühle über den Verstand gehoben, und wir sehen jetzt die Früchte dieses Fehlers. Wie Dallas Willard, der jahrelang Philosoph an der USC war, einmal gesagt hat, Gefühle sind große Diener, aber schreckliche Herren . Emotionen sind wichtig, und sie beinhalten sogar Urteile. Aber nur weil ich tief fühle, dass etwas wahr ist, macht es das nicht wahr. Wenn wir diese Tatsache lernen und anwenden könnten, wären wir auf dem besten Wege, einen Großteil des Antiintellektualismus, der in den Vereinigten Staaten existiert, zu unterminieren.

Ich stimme zu, dass der Fundamentalismus anti-intellektuelle Tendenzen hat. Aber ich sehe die gleichen Tendenzen bei Menschen im gesamten Spektrum des religiösen und politischen Glaubens. Wie ein Philosoph es ausdrückt: "Sobald mir jemand sagt, dass sie geradeaus sind, sind sie ein Freidenker. Ich kann sofort raten, was sie über fast alles denken." Es gibt viele Leute, die sich mit Gruppendenken beschäftigen, aber trotzdem daran denken selbst als Erleuchtete, und die genauso schuldig sind, antiintellektuell zu sein wie die Fundamentalisten, auf die sie herabsehen und sie kritisieren.

Also, was ist der Sinn? Was können wir tun? Eltern müssen ihre Kinder lange genug vom Bildschirm fernhalten, um jeden Tag lesen zu können. Schulen müssen dies unterstützen, und sie müssen Bücher auswählen, die Kindern helfen, geistig und moralisch zu tugendhaft zu werden, anstatt für Unterhaltung. Als Gesellschaft müssen wir mehr tun, als nur Bildungsfragen zu sagen ; Wir müssen unser Geld dort einsetzen, wo unser Mund ist, und Schulen, Lehrer, Colleges und Eltern unterstützen. Wenn wir eine gebildete Bürgerschaft wollen, müssen wir sie erziehen.

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Foto von Carlos Graterol, CCL