Abtreibung und Empfängnisverhütung: Maryanns Lektion

Die Angst in meiner Generation: Kleiderbügelabbrüche.

Die Menschen scheinen sich nicht daran zu erinnern, wie es war, bevor es vernünftige, weit verbreitete Möglichkeiten für junge unverheiratete Frauen gab, die Sex hatten.

Ich ging in den späten 1960er Jahren zum Smith College, einer Institution für alle Frauen. Neben seinen zahlreichen Vorteilen bot Smiths ungewöhnliches Haussystem die Möglichkeit, sich mit anderen Frauen zu treffen und zu verbinden, von denen viele lebenslang Freunde geblieben sind. Eingehende Studienanfänger werden einem Haus zugewiesen – einem kleinen Wohnheim mit 75 oder weniger Studenten, normalerweise in einem renovierten Einfamilienhaus -, in dem der Student in den meisten Fällen alle vier Jahre verbringt. Ein Haus ist kein anonymer Hochhausschlafsaal, in dem man vielleicht nicht die Person auf der anderen Seite der Halle kennt und wo man vielleicht ein Semester oder vielleicht ein Jahr lang lebt, bevor man umzieht. Hauskameraden leben zusammen, essen zusammen, spielen zusammen. Dein Haus ist deine Familie, gut oder schlecht, und du lernst, zusammen zu leben, einander zu helfen, einander zu tolerieren, einander zuzuhören und Freuden, Ängste und Liebeskummer zu teilen.

Eines Tages, 1968 oder 1969, kam ich im Zimmer eines Freundes vorbei, um mit ihr über etwas ziemlich Triviales zu reden, wie zum Beispiel, ob sie beim Essen mit mir auf den Tisch wechseln konnte. Ich werde meine Freundin Maryann hier anrufen. Sie war ein Jahr jünger als ich und kam aus einer kleinen Stadt im Süden. Soweit ich mich erinnere, war Maryann Stipendiatin, wie es viele Smithies sind und waren, und sie war der Stolz ihrer Familie aus gutem Grund. Sie war schlau, freundlich, gutaussehend und loyal. Ich klopfte, bekam keine Antwort und ging hinein. (Damals gingen wir nicht nur mit unverschlossenen Türen ab, wir konnten unsere Zimmer nicht abschließen. Ich nehme an, es war eine einfachere, ehrlichere Ära.) Ich öffnete Maryanns Schreibtisch Schublade, um ein Stück Papier und einen Stift zu finden, um ihr eine Notiz zu hinterlassen.

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Was ich fand, war zutiefst beunruhigend.

Auf der offenen Seite eines Blattes Papier hatte Maryann ihre Möglichkeiten sorgfältig dargelegt, wenn sie sich als schwanger erwies. Sie hatte einen festen Freund und anscheinend waren sie nicht vorsichtig genug gewesen. Es war damals nicht einfach, in Massachusetts "vorsichtig" Sex zu haben, da es illegal war, Verhütungsmittel für eine unverheiratete Frau dort zu verschreiben. Ihre Liste war ruhig, sachlich und vernichtend.

Anstatt sich der Demütigung, der Scham und der Angst zu stellen, so viele Menschen, die sie liebte, fallen zu lassen, beschloss sie, sich umzubringen, wenn sie schwanger wäre. Der Gedanke machte mich krank. Ich wusste, dass ich etwas tun musste.

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Ich hätte es der Hausmutter sagen können, aber sie war eine gealterte, unfähige und ziemlich nervöse Witwe, die nicht darauf vorbereitet war, mit der Generation unabhängiger Frauen fertig zu werden, die sie theoretisch beaufsichtigte. Sie hatte keine Ahnung, was zu tun war. Ich dachte darüber nach, Maryann selbst zu beraten, aber ich war sicherlich nicht kompetent. Und was, wenn ich versagte? Ich hatte gehört, dass es in der Stadt einen Abtreiber gab; Natürlich war Abtreibung auch illegal. Vielleicht hätte ich mir einen Namen holen und Maryann helfen können, das Geld für eine Abtreibung zu finden, aber ich stellte mir einen schäbigen Backstreet-Quacksalber vor, der einen Kleiderbügel trug und sich diesem Plan nicht anschließen konnte. Außerdem liebte sie ihren Freund – sie heirateten nach dem College – und würde sein Baby wollen. Ein uneheliches Kind zu haben, würde bedeuten, die Chance einer guten Ausbildung für sie und ihren Freund zu opfern. Sie müssten das tun und mit der Missbilligung der Welt leben, wenn sie das Kind hätten und behalten würden. Sie konnte es einfach nicht ertragen. Ich konnte es nicht ertragen, die Schublade zu schließen und wegzugehen.

Ich rief den Kaplan an, von dem ich wusste, dass er ein freundlicher und mitfühlender Mann war. Dann erzählte ich Maryann privat, was ich getan hatte. Sie hat mir vergeben, und ich werde immer dankbar sein, dass sie es getan hat. Vielleicht war sie sogar ein wenig erleichtert, ihre schreckliche Last mit ihr geteilt zu haben, froh, dass sich jemand genug um sie gekümmert hatte, obwohl sie sich nicht dazu bringen konnte, um Hilfe zu bitten. Der Kaplan riet ihr und arrangierte irgendwie einen Schwangerschaftstest, den sie in der Universitätsklinik nicht machen wollte. Zum Glück war sie nicht schwanger. Glücklich half ihr der Kaplan, einen geschützten Sex zu finden. Ich habe nie nach Details gefragt.

Und jetzt passieren oder debattieren viele Staaten, einschließlich North Carolinas, in dem ich jetzt lebe, Gesetzesentwürfe, die die Empfängnisverhütung schwieriger machen und die Abtreibung schwieriger machen würden. Vielleicht haben die Gesetzgeber vergessen, wie es war, jung und verliebt zu sein. Vielleicht mussten sie sich, als sie jung und verliebt waren, nie mit der Realität auseinandersetzen, dass Liebe dir die Chance auf eine Ausbildung, eine gute Karriere oder sogar dein Leben nehmen könnte.

Maryanns Lektion ist immer noch kraftvoll. Wir sollten darauf hören.