Armut und Unterschied durch die Augen eines 10-Jährigen

Dies ist ein Gastbeitrag von William Cerf:

Die Eliminierung von Sklaverei und Armut bedeutet für mich, armen und funktionell arbeitslosen Menschen zu helfen, eine Bewegung aufzubauen, die sich für den Strukturwandel in Amerika einsetzt. Genauer gesagt müssen wir gerechte, humane und fürsorgliche Systeme für Menschen schaffen, die Hilfe brauchen. Ein Aspekt beim Aufbau einer solchen Bewegung besteht darin, Menschen zu befähigen, zu glauben, dass sie tatsächlich etwas für ihr eigenes Leben und auch für das Leben der Menschen in ihrer Gemeinschaft bewirken können.

In The New Jim Crow behauptet Michelle Alexander: Je mehr sich die Dinge in unserem Land verändert haben, desto mehr bleiben sie gleich. Während Jim Crow heute nicht so offen ist wie damals als ich ein Kind war, wurden neue Taktiken und Strukturen eingeführt , um sicherzustellen, dass "ein außergewöhnlicher Prozentsatz von schwarzen Männern in den Vereinigten Staaten heute ebenso wie sie gesetzlich vom Wahlrecht ausgeschlossen ist die meiste Zeit der amerikanischen Geschichte. Sie unterliegen auch einer legalisierten Diskriminierung in Bezug auf Arbeit, Wohnen, Bildung, öffentliche Vergünstigungen und Geschworenenservice, so wie es einst ihre Eltern, Großeltern und Urgroßeltern waren "(Alexander).

Diese rassische Dimension ist nicht nur ein Gruppenproblem; es ist auch, zumindest für mich, ein persönlicher. Vor einiger Zeit traf ich eine schwarze Person, die mich informierte, dass ich, William Cerf, ein weißer Mann mit mehr Würde und Respekt behandelt würde als jeder Schwarze. Ich war wütend und entschied, dass ich etwas tun musste! Ich glaube, dass meine Motivation für Aktivismus, die Strukturen der Ungerechtigkeit zu bekämpfen, in meiner persönlichen Erfahrung der Unterwerfung begründet ist und dass ich Zeuge des Leidens anderer bin. Lassen Sie mich jetzt von meiner Einführung in Jim Crow erzählen.

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Ich erinnere mich noch genau an den Tag im August 1956, als ich erfuhr, dass Papa in einer weit entfernten Stadt namens Memphis eine Anstellung gefunden hatte. Ich war fast 10 Jahre alt und trug seit drei Jahren ein Hörgerät. Hörgeräusche, Leute reden zu hören war für mich immer noch eine relativ neue und erstaunliche Erfahrung. Ich sollte Ihnen, lieber Leser, sagen, dass ich am 13. September 1946 in Los Angeles, Kalifornien, geboren wurde. und wurde im Vorort San Fernando Valley nördlich der Innenstadt von LA aufgewachsen. Meine Eltern waren nicht praktizierende Juden, die sich am meisten mit der Assimilierung und Anpassung an den amerikanischen "Schmelztiegel" beschäftigten. Wir lebten an einem idyllischen Ort, fern von den Problemen der Innenstadt. Rassismus und Klassizismus waren nicht offensichtlich, aber es wurde viel davon gemacht, dass ich sowohl schwarze als auch weiße Spielkameraden hatte. Alle waren großbürgerlich, aber im Alter von zehn Jahren wusste ich nichts über solche Dinge und kümmerte mich nicht darum. Außerdem zu lernen, zu hören, zu lesen und zu sprechen, war für mich eine Herausforderung. Meine Eltern haben mich vor all diesen Problemen geschützt. Etwa eine Woche nachdem ich herausfand, dass wir vorübergehend nach Memphis, TN, ziehen würden, setzte mich meine Mutter hin und erklärte mir einige Dinge. Sie sagte mir, dass die Dinge anders seien "unten im Süden". Also, was? Ich sagte, es wäre ein großes Abenteuer. Nicht so schnell, Kind, die Dinge sind anders. Sie behandeln einige Leute anders als andere Leute. Ich zuckte die Achseln mit einem so was auf meinem Gesicht. Mama gab völlig frustriert auf und hob die Hände, "warte nur und sieh, da unten sind die Dinge anders!" "Okay, gut, die Dinge sind anders", antwortete ich gleichgültig. Mein Vater verließ Anfang November 1956 Los Angeles, um seinen neuen Job zu beginnen und einen Ort zu finden, an dem unsere Familie ein paar Monate leben konnte. Es war das erste Mal, dass ich mich an Thanksgiving erinnern konnte, ohne dass mein Vater anwesend war, obwohl wir mit ihm telefoniert hatten. Meine Mutter und ich flogen Anfang Dezember nach Memphis, nachdem mein Vater einen Platz für uns gefunden hatte. Meine erste Flugreise war in einem alten Flugzeug; Jets waren damals nicht gebräuchlich. Wir flogen zuerst nach Dallas, TX, wo wir für eine Ewigkeit auf dem Asphalt saßen. Ich war ein launischer, müder, launischer 10-Jähriger, der sich nicht beruhigen oder die Reise genießen konnte.

Am Morgen nach Los Angeles kamen wir schließlich nach Memphis. Ich war froh, da rauszukommen und ins Badezimmer zu rennen. Ich war ein großer Junge und konnte das Schild lesen, das MÄNNER sagte, also rannte ich zum nächsten – was für eine Erleichterung !!! Bis ein Mann mich am Hemdkragen packte und mich anschrie: "Was ist los mit dir, bist du ein Verrückter oder so? Du solltest es besser wissen, als ins Badezimmer des Niggers zu gehen! "Ich weinte, als ich meine Hose befeuchtete. Meine Mutter war verzweifelt. Jemand zeigte mir das richtige Badezimmer – das mit WHITE MEN markierte. OK, also sind die Dinge hier anders! Nach Abschluss meines Abenteuers auf der Toilette war ich durstig und wollte etwas trinken. Ich ging zum nächsten Wasserbrunnen. Wieder kam derselbe Mann und packte mich am Kragen. Zu dieser Zeit entschuldigte sich meine Mutter und sagte dem Mann, dass wir aus dem "Norden" kämen, was mich wirklich verwirrte, weil ich dachte, dass Los Angeles im Westen sei, aber egal – die Dinge schienen tatsächlich sehr unterschiedlich. Schließlich beruhigte sich meine Mutter so weit, dass wir zur Gepäckausgabe gehen konnten, um unser Gepäck zu holen und in den Bus zum neugebauten William Lenn Hotel in der Innenstadt von Memphis zu steigen. Ich liebte es, mit dem Bus zu fahren, wenn meine Großmutter mich von ihrer Wohnung in Los Angeles in der Mitte von Wilshire in das Valley bringen würde. Es hat mir viel Spaß gemacht, hinten im Bus zu fahren und die vorbeifahrenden Autos zu beobachten. Also, als wir in den Bus stiegen, ließ ich die Hand meiner Mutter los und rannte zum hinteren Teil des Busses, der sich von der Bushaltestelle entfernt hatte. Plötzlich kam der Bus quietschend zum Stillstand! Der Busfahrer kam zu mir und schrie mich an: "Ich fahre diesen Bus nicht, bis du nach vorne gehst, wo du hingehörst!" OK, ich verstehe – die Dinge sind anders "unten im Süden." Ich bewegte mich zu einem Platz neben meiner sehr frustrierten Mutter. Wir kamen ohne weitere Abenteuer in unser Hotel – bis ich ein paar Tage später mit meinem Vater Weihnachtseinkäufe machte.

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Meine Mutter und Großmutter versuchten, mir mit einigem Erfolg gute Manieren beizubringen. Eine der Regeln, die ich lernte, war, dass wenn ich auf einem überfüllten Bürgersteig ging und eine Frau in die entgegengesetzte Richtung ging (auf mich zukam), sollte ich so nah an den Bordstein oder auf die Straße treten, um die Dame passieren zu lassen. Daddy und ich gingen ein paar Tage vor Weihnachten eine sehr überfüllte Straße in Downtown Memphis, um ein paar Geschenke für meine Mutter zu bekommen. Eine Dame ging in die entgegengesetzte Richtung, also machten sowohl mein Vater als auch ich das höfliche Ding und traten auf die Straße, woraufhin wir gegen dieselbe Dame stürzten. Es stellt sich heraus, dass ihre Mutter und Großmutter ihr auch gute Manieren beigebracht hatten. Sie wurde beigebracht, wenn sie auf einem überfüllten Bürgersteig sei und von einer weißen Person angesprochen werde, solle sie in den Bordstein oder die Straße treten. Der einzige Unterschied, den ich bemerkte, war, dass sie eine farbige Dame war. Ok, ich verstehe – im Dezember 1956 war es in Memphis, Tennessee, anders. Innerhalb weniger Tage lernte ich alles, was ich über Rassenbeziehungen in Amerika wissen musste – die Dinge waren und sind noch ganz anders. Ich habe über die Jahre mehr Details erfahren, aber diese erste Lektion, die vor über 50 Jahren stattfand, ist unauslöschlich in meine Erinnerung eingeprägt. Es gab andere Missgeschicke während meiner Zeit in Memphis. Ich wurde von ein paar weißen Kerlen verprügelt, als ich mit schwarzen Kindern auf dem Schulhof spielen und eine Autofahrt machen wollte, als wir uns verirrt hatten. Mein Vater wollte uns zu einer Sonntagsfahrt mitnehmen, um das Land zu sehen. Er verlor sich auf der Straße und fuhr in eine Tankstelle, um nach dem Weg zu fragen. Zu dieser Zeit weinte ich, weil ich hungrig war und meine Mutter dachte, dass es eine gute Idee wäre Kekse und Gebäck zu bekommen, also fragte Papa den Typen an der Tankstelle nach der Wegbeschreibung zum nächsten Bake Shop. Wir hatten die Wegbeschreibung, aber es war ein Köderladen. Wir fuhren von Memphis nach Little Rock, eine Strecke von etwa 140 Meilen. Ich habe es erst ein paar Wochen später bemerkt, aber die Highschool, die wir auf unseren Reisen besuchten, war die Central High School in Little Rock. Ich habe im Fernsehen gesehen, wie unterschiedlich die Dinge wirklich waren.

Meine Frage an diesem Punkt ist, warum es wichtig ist, Unterschiede zu verstehen? Es scheint mir, dass viele Menschen kein Interesse daran haben, Unterschiede zu machen, sondern lieber ihr ganzes Leben nur mit Ähnlichkeiten verbringen: ähnliche Menschen mit ähnlichen Denkweisen, ähnlichen religiösen Hintergründen und sicherlich derselben Hautfarbe. Vielleicht werden sich solche Leute etwas mit asiatischen Amerikanern beschäftigen, aber sicher nicht mit Afroamerikanern. Als Kind betrachtete ich Unterschiede als ein großes Abenteuer – oh, Junge, etwas Neues, etwas Spaß, etwas anderes als das Übliche.

Ist es möglich, mit Menschen in Kontakt zu treten, die nicht so geneigt sind, Menschen zu engagieren, die anders sind als sie? Wenn das so ist, wie?

Den mehrfach diskutierten Unterdrückungen zu widerstehen bedeutet, das Unsichtbare ans Licht zu bringen – um zu verdeutlichen, was absichtlich vor der Öffentlichkeit verborgen ist. Die meisten Menschen, die in unserer stark segregierten Gesellschaft leben, werden nicht die Gelegenheit haben, mit dem offenkundigen Rassismus von Jim Crow in den 50er Jahren in Kontakt zu kommen oder sogar mit der New Jim Crow, die durch die Masseneinkerkerung von schwarzen und braunen Männern entstanden ist Drogen– oder Wähler-Unterdrückung-Kampagnen, die auf die Armen und Alten ausgerichtet sind, die weniger wahrscheinlich die richtige Art von Identifikation haben. Es ist nicht viel anders als die Kopfsteuern von gestern.

Ehrlich gesagt, würde ich nicht wollen, dass ein anderer Mensch eine ähnliche Erfahrung wie Jim mit Crow aus den Südstaaten der USA in den fünfziger Jahren hat. Ich kann mich an den Trip nach Memphis erinnern, als wäre es gestern, obwohl es vor über 55 Jahren passiert ist. Ich möchte jedoch Menschen ermutigen, die außerhalb des Ghettos leben und keinen regelmäßigen Kontakt mit dem Sozialdienst haben, um etwas über sie zu erfahren. Ich hoffe, dass Sie ebenso motiviert werden wie ich, mit armen Leuten zusammenzukommen, um die Kampagne von Dr. King's Poor People wieder zu entfachen, um Sklaverei und Armut in den Vereinigten Staaten für immer zu beenden.

William Cerf ist ein Ph.D. Student am Union Institute & Universität. Seine Konzentration liegt auf ethischer und kreativer Führung mit Spezialisierung auf Martin Luther King Jr. Studies. Neben seiner Doktorarbeit Arbeit, William ist auch ein Student der Wiederherstellungskreise, eine restaurative Praxis in Brasilien von Dominic Barter und seine Mitarbeiter entwickelt.

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