Für Reicher oder Poorer: Kinder Version

Was verstehen Kinder in der Ökonomie?

Quelle: Gail Melson

Die kürzliche Verabschiedung massiver Steuersenkungen, die hauptsächlich auf große Konzerne und wohlhabende Einzelpersonen abzielten, hat mich zum Nachdenken gebracht. In der Konsensusansicht der meisten Ökonomen wird dieses Gesetz die wirtschaftliche und soziale Ungleichheit in den USA weiter verschlechtern. Darüber hinaus haben sich die jüngsten Präsidentschaftswahlen auf Bereiche und Bevölkerungen innerhalb der USA konzentriert, die trotz nahezu Vollbeschäftigung und eines anständigen BIP wirtschaftlich zurückblieben Wachstum. Für die meisten erwachsenen Erwerbstätigen sind die Löhne hartnäckig stagniert. Kurz gesagt, die Wirtschaft beherrscht die Nachrichten, dringt in unser Denken ein und hält uns für viele nachts wach. Wie James Carville, Bill Clintons Wahlkampfmanager während des Präsidentschaftsrennens von 1992, sagte: “Es ist die Wirtschaft, dumm.”

Der Entwicklungspsychologe in mir fragt sich, was Kinder und Jugendliche daraus machen. Haben Kinder ein Gefühl dafür, dass ihre (und damit auch ihre Familie) auf der wirtschaftlichen Leiter auf oder ab geht? Sehen Kinder die Sprossen über ihnen so leicht zu klettern oder außer Reichweite? Fürchten sie, ein paar Sprossen herunter zu rutschen? Sind sie optimistisch über den Aufstieg oder hoffnungslos über ihre wirtschaftliche Zukunft? Mit anderen Worten, was ist der amerikanische Traum wirtschaftlich gesehen in den Köpfen der Kinder?

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Diese Fragen führen zu anderen. Ein Gefühl von Platz innerhalb der sozialen und wirtschaftlichen Schichtung wirft Fragen der Fairness und Gerechtigkeit auf. Wenn eine Gesellschaft zu einem relativ wenigen “Besitzenden” und weit mehr zu einem “Habenichtsmenschen” wird, wie beurteilt man dann die moralischen Grundlagen des Systems? Sehen wohlhabende Kinder (wie ihre Eltern) ihre Vorteile als gerecht, gerecht und verdient an? Sehen Kinder in wirtschaftlich schwachen Familien ihre Situation als ihre eigene Schuld an? Werden ökonomische Probleme überhaupt durch eine moralische Sichtweise betrachtet?

Meine Psychologen haben solchen Problemen zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Sicherlich hat die psychologische Forschung über die Auswirkungen des wirtschaftlichen Wohlergehens oder der Notlage auf Kinder eine lange und bemerkenswerte Geschichte. Glen Elders klassische Studien über die Weltwirtschaftskrise dokumentierten, wie sich wirtschaftlicher Verlust auf komplexe Weise auf Kinder auswirkte. Es spielte eine Rolle, wie hart die Zeiten die Eltern betrafen und die Dynamik der Familie veränderten. Zum Beispiel, wenn Väter mehr Ablehnung und Strafmaßnahmen wurden, litten Kinder mehr. Darüber hinaus spielte die eigene Individualität der Kinder eine Rolle. Manche Kinder wurden widerstandsfähiger, andere verletzlicher. Das Alter, das Geschlecht und sogar die körperliche Attraktivität eines Kindes beeinflussten die Art und Weise, wie sie die Wirtschaftskrise überstanden haben. In jüngerer Zeit erlaubte die Große Rezession von 2007-2010 den Psychologen, die Auswirkungen auf das Wohlergehen der Kinder zu untersuchen. Schneider und seine Kollegen zeigten beispielsweise anhand einer landesweit repräsentativen Stichprobe von 9-Jährigen, dass, wenn Erwachsene aufgrund des National Consumer Sentiment Index eine erhöhte wirtschaftliche Unsicherheit und Unsicherheit empfanden, Jungen (aber nicht Mädchen) eine größere Aggression, Angst / Depression, Alkohol / Drogenkonsum und Vandalismus. Diese Assoziation war besonders in Familien mit nur einem Elternteil ausgeprägt.

Was wir aus diesen Studien nicht wissen, ist das eigene Verständnis der Kinder für ihre wirtschaftliche Situation. Was sind ihre Gefühle für ihr persönliches wirtschaftliches Wohlergehen? Berücksichtigen Kinder kontextuelle Faktoren wie das relative Wohlergehen ihrer Familie im Vergleich zu anderen oder die Vergangenheit oder die erwartete Zukunft (dh wirtschaftlicher Verlust oder Gewinn)? Welche anderen bilden die Bezugsgruppe eines Kindes in Bezug auf die Bewertung des wirtschaftlichen Status? Sind zum Beispiel Kinder auf das wirtschaftliche Wohlergehen oder die Not ihrer Klassenkameraden oder Nachbarn eingestellt? Verwenden sie Medienfiguren wie Prominente oder Sportstars als wirtschaftliche Bezugspunkte?

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Ein weiterer Bereich der psychologischen Untersuchung, der uns helfen könnte, diese Fragen anzugehen, konzentriert sich auf das moralische Denken von Kindern. Schon in jungen Jahren beginnen Kinder, über wirtschaftliche Konzepte nachzudenken. Solche Ideen werden von Anfang an mit moralischen Urteilen über Gerechtigkeit und Gerechtigkeit versehen. Zum Beispiel bilden Vorschulkinder Urteile über den Besitz von Ressourcen. Selbst 3-Jährige gehen davon aus, dass menschengemachte Objekte im Gegensatz zu natürlichen Objekten wie Tannenzapfen auf dem Boden im Besitz von jemandem sind. Junge Kinder nehmen an, dass die erste Person, die ein Objekt besitzt, der Besitzer sein muss, und von Erwachsenen trainiert wird, akzeptieren Kinder im Vorschulalter das Eigentum (“Es gehört mir”) als Rechte an einem Objekt zu verleihen.

Über das wirtschaftliche Eigentum hinaus beginnen Kinder schon früh mit dem Gedanken der Verteilungsgerechtigkeit. Das heißt, Kinder denken über die Prinzipien nach, die der gerechten und gerechten Verteilung von Ressourcen zugrunde liegen sollten. Wenn vier Kindern eine Schachtel mit acht Keksen präsentiert wird, wie sollen sie verteilt werden? Die meisten Studien finden eine Entwicklungsprogression. Vorschulkinder neigen dazu, das Prinzip der Gleichheit zu unterstützen. Jeder sollte den gleichen Betrag bekommen. Ältere Kinder betrachten zunehmend zwei zusätzliche Prinzipien: Gerechtigkeit und Bedürfnis. Die Gerechtigkeit zwingt denjenigen, die mehr produzieren oder härter arbeiten, proportional mehr Belohnung zu bekommen. Wenn zum Beispiel jedes Kind für einen Keks arbeiten müsste, indem es zum Beispiel eine Arbeit macht, würden diejenigen, die mehr Arbeit geleistet haben, mehr Kekse verdienen. Das Prinzip der Notwendigkeit führt dazu, dass denjenigen, die in Not sind, mehr gegeben wird. Dies könnte manchmal mit dem Grundsatz der Gerechtigkeit kollidieren. Zum Beispiel könnte ein Kind, das den ganzen Tag nicht gegessen hat, mehr Kekse verdienen als ein Kind, das vor seiner Schulzeit gerade einige Kekse zu Hause gegessen hat. Das Prinzip der Bedürftigkeit ist mit dem der Wohltätigkeit verbunden, dh die Vorstellung, dass das Geben von Bedürftigen eine tugendhafte Handlung ist.

In der kleinen Wirtschaftswelt des Klassenzimmers sind Kinder sensibel für die moralischen Implikationen von Belohnung und Bestrafung. Selbst 4-Jährige sind auf Prinzipien der Fairness und Verdientheit eingestellt. Diese jungen Philosophen zum Beispiel sehen kollektive Belohnungen – jeder bekommt einen Keks, unabhängig von Anstrengung oder Verhalten – als gerechter als kollektive Bestrafung – jedem werden wegen des Fehlverhaltens eines Kindes Kekse vorenthalten. Kinder sind jedoch wie Erwachsene nicht immun gegen Vorurteile. Zum Beispiel sagten die Sechstklässler in einer Studie, dass sie einem bedürftigen guten Freund mehr Geld geben würden als einem ebenso bedürftigen Fremden. Andere Forschungen haben Präferenzen für Belohnungen in der Gruppe dokumentiert.

Insgesamt berücksichtigen Kinder im Alter von bis zu drei Jahren die moralischen Dimensionen der wirtschaftlichen Kernaktivitäten, wie die Verteilung von Belohnungen. Dies steht im Einklang mit einer großen Anzahl von Forschungsarbeiten, die die Unterscheidung zwischen Kindern zwischen dem moralischen Bereich – was gerecht, fair und richtig ist – und den sozialkonventionellen, von der Gesellschaft akzeptierten Regeln, dokumentiert. So sehen Kinder, die so jung wie drei sind, ein anderes Kind als moralisch falsch an, versäumen es jedoch, mit einer Gabel oder einem Löffel zu essen, um eine soziale Konvention zu verletzen, aber ohne moralische Implikationen.

Sehen Kinder solche Implikationen in der weiteren Welt der wirtschaftlichen und sozialen Schichtung? Wachsen wirtschaftliche Horizonte außerhalb des Klassenzimmers und der Nachbarschaft, wenn Kinder in die Adoleszenz und in das junge Erwachsenenalter hineinwachsen? Welchen Einfluss haben Eltern und Lehrer auf wirtschaftliche Fragen? Wenn Politiker die US-Politik als “Macher” und “Nehmer” beschreiben, wobei die ersteren verdienstvoll und die letzteren unwürdig sind, wie wird diese (ebenso wie die gegnerische) Sichtweise von unseren jungen Bürgern und zukünftigen politischen Akteuren übernommen?

Während sich das politische System in den USA immer stärker polarisiert, werden grundlegende Annahmen darüber, wer die Früchte der US-Wirtschaft verdient, in Frage gestellt. Wie verstehen und entwickeln die sich entwickelnden Kinder und Jugendlichen diese Trends? Es gibt keine wichtigere Frage.

Verweise

Schneider, W., Waldfogel, J., und Brooks-Gunn, J. (2015). Die große Rezession und Verhaltensprobleme bei neunjährigen Kindern. Entwicklungspsychologie 51 , 1615-1629.

Smith, C. & Warneken, F. (2016). Die Argumentation von Kindern über distributive und retributive Gerechtigkeit in der Entwicklung. Entwicklungspsychologie 52 , 613-628.