Stigma plus Kosten.
Für die meisten Menschen scheint das primäre Hindernis beim Tragen von Hörgeräten das Stigma des Alters zu sein. Selbst im Vereinigten Königreich, wo Hörgeräte kostenlos im Rahmen von National Health zur Verfügung gestellt werden, hat nur jeder Dritte, der von einem Hörgerät profitieren könnte, eines. Das ist auf vielen Ebenen lächerlich, vor allem aber, weil die meisten Hörgeräte heutzutage kaum oder gar nicht sichtbar sind. Das Tragen eines Hörgeräts lässt dich nicht alt aussehen. Kein Hörgerät tragen, wenn Sie es brauchen. Es mag dich nicht nur alt aussehen lassen, sondern auch dumm, geistesabwesend, distanziert oder gelangweilt. Es ist schwer, klug auszusehen, wenn man nicht hört, was gesagt wird.
Aber für viele Amerikaner sind die Kosten ein großes Hindernis. Ein gutes Hörgerät kostet 2000 bis 6000 US-Dollar. Es steht außer Frage, dass sie für viele Menschen unerreichbar sind.
Der wahre Skandal um die Kosten von Hörgeräten ist der fehlende Versicherungsschutz für sie. Als ich 2002 mein erstes Paar Hörgeräte bekam, kosteten sie mich jeweils 3000 Dollar. Meine Privatversicherung hat mir 500 Dollar erstattet. Als ich ein paar Jahre später eine zweite stärkere Hilfe für das rechte Ohr bekam, haben sie mich flachgelegt. Keine Erstattung.
Medicare erstattet keine Hörgeräte, es sei denn, der Hörverlust wird durch eine bestimmte Verletzung oder Krankheit, wie z. B. einen Hirntumor, verursacht. Medicaid Erstattung für Erwachsene variiert von Staat zu Staat. Die Hearing Loss Association of America hat eine informative Seite auf ihrer Website über Medicaid Berichterstattung Staat für Staat: http://www.hearingloss.org/content/medicaid-regulations.
Das Bundesgesetz verlangt die Medicaid-Deckung für Hörgeräte für Kinder unter 21 Jahren. Kinder, die nicht von Medicaid abgedeckt sind, sind oft nicht von privaten Versicherern für Hörgeräte gedeckt. Die Ausgaben für Eltern können enorm sein. Kinder wachsen schnell aus ihren Hörgeräten heraus. Einige Staaten unterhalten Hörgeräte-Leihbanken für Kinder. Im Allgemeinen sind die Eltern mit den Kosten verbunden, die beträchtlich sind.
Die VA bietet Hörgeräte für jeden Veteranen mit einer Behinderung im Service-Bereich. Darüber hinaus gibt es in den meisten Staaten ein Büro für berufliche Rehabilitation. Wenn Sie für Ihre Arbeit Hörgeräte benötigen, werden diese oft bezahlt. Das hilft natürlich nicht Kindern oder Rentnern, oder jemandem, der eine Arbeit macht, die ohne gutes Hören erledigt werden kann.
Ist es eine Abzocke?
Wie gesagt, ich war von den Kosten für Hörgeräte genauso wie von vielen Menschen schockiert. Einige reagieren darauf, indem sie Audiologen und andere Hörgeräte-Spender beschuldigen. Es ist leicht zu verstehen, welches Misstrauen die Menschen von Hörgeräteakustikern empfinden, wenn Sie ein ausgeklügeltes Smartphone für 500 $ oder ein MacBook Pro für 1300 $ kaufen können; eine Digitalkamera, ein iPod mit hunderttausenden Songs und Filmen, ein riesiger Flachbildfernseher – für einen Bruchteil des Preises eines einzelnen Hörgeräts.
Ich war schockiert, aber ich fühlte mich nie betrogen. Seit Jahren habe ich meinen Audiologen drei oder vier Mal im Jahr gesehen, durchschnittlich eine Stunde pro Besuch. Die Kosten für diese Nachsorgeuntersuchungen sind in den ursprünglichen Kosten für das Hörgerät enthalten, ebenso wie die Kosten für die Wartung oder Reparatur oder das Training mit dem Bluetooth- oder FM-System in die ursprünglichen Kosten dieser Geräte einfließen.
Trotz dieser $ 2.000 bis $ 6.000-Zahl sind die Kosten für Hörgeräte im Vergleich zur Inflationsrate im Zeitvergleich sogar relativ gesunken, so ein Artikel im Healthy Hearing vom April 2010. Der Artikel notierte die Faktoren, die zu den hohen Kosten beitragen : Forschung und Entwicklung ist vorrangig, Zeit, die mit dem Audiologen verbracht wird, um die Hörgeräte an die Bedürfnisse des Verbrauchers anzupassen, ist auch ein Teil der Kosten. "Im Durchschnitt über die Lebensdauer der Instrumente (drei bis fünf Jahre oder mehr) betragen die Kosten pro Tag für ein Paar Hörgeräte etwa drei Dollar." Manche Leute wären versucht, darauf hinzuweisen, dass das billiger ist als ein Latte bei Starbucks, Aber die meisten von uns kaufen keine Lattes bei Starbucks: Die täglichen Kosten nehmen einen Teil der knappen Budgets in Anspruch.
Aufwand für den Hersteller.
Ein Großteil der Kosten für Hörgeräte entfällt auf Forschung und Entwicklung. Sie werden immer besser, aber der Prozess ist teurer als für viele Unterhaltungselektronik. Ein Experte wies darauf hin, dass der Markt für Hörgeräte etwa ein Prozent des Marktes für beispielsweise ein neues Smartphone ausmacht. Ich habe nie eine Zahl dafür gesehen, wie viele Menschen in Amerika von Hörgeräten profitieren könnten, aber es sind keine 48 Millionen. Viele Menschen mit leichter bis mittelschwerer Schwerhörigkeit können ohne sie gut auskommen. Viele Menschen werden alle drei oder vier Jahre neue Handys wollen.
Wenn Handy-Hersteller ein neues Telefon entwerfen wollen, werden sie fünf Millionen Transistoren oder Chips bestellen, um es zu betreiben. Ein Hörgerätehersteller wird zehntausend bestellen, sagte mir der gleiche Experte. "Es gibt einfach keinen Vergleich. Es ist eine ganz andere Skala. "
Aber es sind die Verbraucher, die leiden.
Menschen, die sich keine Hörgeräte leisten können, können sich für kostengünstige persönliche Verstärkungsgeräte entscheiden. Diese können gut genug für jemanden mit leichter bis mittlerer Schwerhörigkeit funktionieren, der den Fernseher besser hören möchte. Eine Gefahr besteht darin, dass der Benutzer, wenn er nicht arbeitet, die Idee von Hörgeräten ganz aufgeben kann.
Eine Menge neuer Technologie kommt auf den Markt, über die ich später noch schreiben werde. Einige davon könnten Hörgeräte erschwinglicher machen und den Hörgeräteherstellern von heute Konkurrenz machen.
Vorerst ist die Tatsache, dass herkömmliche Hörgeräte in der Regel nicht durch Versicherungen gedeckt sind, skandalös. Es ist eine schlimme öffentliche Gesundheitspolitik. Die Kosten – in Bezug auf Arbeitslosigkeit, Behandlung von Krankheiten und Leiden, die durch unbehandelten Hörverlust entstehen können, Zugang zu Bildung für Kinder, deren Eltern sich keine adäquaten Hörgeräte leisten können – überwiegen bei weitem die Kosten, die öffentliche und private Versicherungen für Hörgeräte verursachen würde anfallen.
