Auf der Suche nach einem Seelenverwandten? Das kannst du besser.

Fragen Sie die Menschen nach ihren romantischen Hoffnungen, was sie in Liebe wünschen, und viele werden den Wunsch äußern, ihren Seelenverwandten zu finden, den einen Menschen, mit dem sie sich in perfekter, immerwährender Einheit verbinden können – zwei Körper, eine Seele. Diese Idee fädelt Geschichte, von der antiken Mythosbildung von Platons Symposium, entlang der goldenen Paläste glücklicher Märchenheldinnen, durch die unruhigen Verbindungen von Sex und der Stadt , in die New-Age-Sehnsüchte einer Million Internet-Poeten und unter die Geschäftspläne von großen Hollywood-Filmstudios, die Rom-Com-Fahrpreise austeilen.

Jeder sucht nach "The One".

Es ist eine mächtige Trope. Doch bei Tageslicht ist es wenig sinnvoll.

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Erstens widerlegen die verfügbaren Beweise, wie wir tatsächlich lieben, es wiederholt. Schauen Sie sich um, und Sie werden sehen, wie viele von denen, die liebevoll als "der Eine" gekrönt wurden, nach wenigen Ehejahren gleichgültig, ja sogar hasserfüllt werden. Die Leute heiraten "den Einen", dann scheiden sie sich "den Einen", dann finden sie – ganz unverständlich, im Sinne ihrer eigenen Metapher – einen anderen "Einen" zum Lieben. Die meisten Menschen, die sich scheiden lassen, heiratet schließlich wieder, wie die meisten, die ihren "Einen" früh verloren haben durch Unfall, Krankheit oder Gewalt. Jeder von uns ist in der Lage, viele mehr als einen "Einen" zu lieben (und von ihm geliebt zu werden).

Ein anderes Problem mit dem Begriff "der Eine" ist, dass, wenn es nur eine Person gibt, die wirklich zu uns passt – die "uns vervollständigt", um diese wahnsinnige Tom Cruise-Linie zu paraphrasieren – dann sollten die meisten von uns alleine und lieblos enden . Statistisch gesehen sind die Chancen, unsere eine Person unter den Milliarden von Kandidaten zu finden, verschwindend gering.

Es gibt auch etwas tautologisches darin, wie wir wissen sollen, wer "der Eine" ist:

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F: Warum fühlst du dich lebendig, frei, dich selbst mit ihm?

A: Weil er derjenige ist !

F: Woher weißt du, dass er derjenige ist?

A: Weil ich mich lebendig fühle, frei und mich mit ihm.

Das ist einfach ein Mangel an Erklärung, der sich als Erklärung tarnt – und es hat eine lästige, bevormundende Qualität. Es ist so, als würde dein Therapeut sagen: "Du verwirfst meinen Rat, weil du es verleugnest. Ich weiß, dass Sie es ablehnen, weil Sie meinen Rat ablehnen. "Diese Logik schließt natürlich die Möglichkeit aus, dass Sie den Rat ablehnen, weil der Rat schlecht ist. Du solltest diesen Therapeuten feuern.

Jetzt kannst du sagen: "Hör auf so ein Grinch zu sein! Was ist die große Sache? Die Menschen können die Erzählungen und Metaphern wählen, die ihnen gefallen. Wir sprechen hier nur Worte und Bilder. "Nun, ja und nein. Natürlich können die Menschen frei wählen, wie sie über Liebe und Leben denken, aber diese Entscheidungen sind nicht trivial, nicht wie die Wahl eines Eiscreme-Geschmacks: Sie können erhebliche Konsequenzen für Leben und Beziehungen haben.

Wie ich bereits in früheren Beiträgen erwähnt habe, sind (hier und hier) Metaphern wichtig, sogar essentiell für die Art und Weise, wie wir uns selbst beschreiben und verstehen und die Probleme aufgreifen, mit denen wir uns in unserem Leben befassen. Zum Beispiel, gehst du mit dem Fluss oder stehst du auf dem Boden? Ist das Leben eine Forrest Gumpian "Pralinenschachtel"? Ist dein Job "ein Stück Kuchen" oder "ein Kriegsgebiet?" Und was ist mit Liebe? Wird es "ein Muskel" immer größer und stärker, je mehr du es benutzt?

Metaphern sind wichtig, und die Metaphern, die wir zur Darstellung unserer intimen Beziehungen verwenden, können eine wichtige Rolle bei der Gestaltung unserer auf Liebe bezogenen Wahrnehmungen, Emotionen und Verhaltensweisen spielen.

Diese Idee war die Grundlage für eine kürzlich von den Forschern Spike Lee von der University of Toronto und Norbert Schwarz von der University of Southern California durchgeführte Studie, die sich mit den Auswirkungen von Framing auf die Kundenzufriedenheit beschäftigte. In einer Reihe von Experimenten wurden die Teilnehmer zwei alternativen bildgebenden Metaphern ausgesetzt: einer Metapher der Seelenverwandten ("Einheit") und einer Metapher "Beziehung als Reise". Sie wurden dann aufgefordert, Konflikte und Feiern in ihren eigenen Beziehungen zu erinnern. Schließlich wurden die Teilnehmer nach diesen Erinnerungen nach ihrer Stimmung und ihrer Zufriedenheit befragt. Die Ergebnisse zeigten, dass das Framing-Prompt die Bewertungen der Teilnehmer über ihre Beziehungen beeinflusste, allerdings nur im Konfliktfall.

Insbesondere bewerteten Teilnehmer, die gebeten wurden, Beziehungskonflikte zu erinnern, ihre Beziehungszufriedenheit als niedriger, wenn sie der "Seelenverwandten" -Metapher ausgesetzt waren, verglichen mit denen, die der "Reise" -Metapher ausgesetzt waren.

"Über Beziehungskonflikte nachzudenken, schmerzt eher mit der Einheit als mit dem Reiserückblick", schlussfolgern die Forscher: "Es mag für Liebespaare romantisch sein zu denken, sie wären füreinander gemacht, aber es geht zurück, wenn Konflikte entstehen und die Realität die Blase stößt von vollkommener Einheit. Wenn man über Liebe als eine Reise nachdenkt, die oft mit Drehungen und Wendungen einhergeht, sich aber letztlich auf ein Ziel zubewegt, werden einige der Auswirkungen von Beziehungskonflikten beseitigt. "

Die Autoren schlagen weiter vor, dass diese Framing-Effekte dazu beitragen könnten, zu erklären, warum die Anzahl und Häufigkeit von Beziehungskonflikten keine guten Prädiktoren für die Beziehungsqualität und -zufriedenheit sind. Menschen, die ihre Beziehungen als eine Reise gestalten, können einen Konflikt als natürlich und unvermeidlich akzeptieren, anstatt als Zeichen von Ärger und Versagen zu gelten, und können daher davon unberührt bleiben.

Hat die Wissenschaft also die Metapher des "Seelenverwandten" übertönt?

Nun, nicht so schnell.

Erstens, ohne longitudinale und beobachtende Komponenten, konnte die Studie nicht feststellen, ob die statistischen Effekte im Laufe der Zeit bestehen bleiben und die Beziehung in irgendeiner sinnvollen Weise in die Zukunft beeinflussen. Statistisch signifikante Effekte sind im Leben nicht immer sinnvoll. Wenn ein Interventionsprogramm die Anzahl der Gesichts-Tics von durchschnittlich 100 Tics pro Minute auf 90 pro Minute in einer Gruppe von Patienten reduziert, könnte der Befund sehr wohl statistisch signifikant sein (dh – es ist unwahrscheinlich, dass er zufällig passiert ist), doch kann dies der Fall sein nicht zu einer sinnvollen Verbesserung der tatsächlichen Leben dieser Patienten.

Zweitens haben sich "Social Priming" -Effekte wie die hier untersuchten als notorisch schwierig zu replizieren erwiesen, und die ganze Vorstellung, dass subtiles Priming ein wichtiger Einfluss darauf ist, wie wir uns in der Welt bewegen, wurde empirisch nicht ausreichend gestützt.

Darüber hinaus sind die beiden Beziehungsmetaphern, die in der Studie enthalten sind, nur zwei Rahmen aus einem ziemlich großen Ozean von möglichen – und vielleicht gemeinsamen -, über die wir keine Daten haben; Es ist schwierig, die Bedeutung des Vergleichs zwischen diesen Rahmen in Abwesenheit von Kontext zu beurteilen. Zum Beispiel wählen wir unsere Beziehungen nicht als "eine Reise", sondern als ein "Brückenbau" -Projekt, oder als ein "kreatives Kunstwerk" oder einen Krieg – "wir gegen die Welt". Eins (oder mehr ) dieser Metaphern können sich als wesentlich effektiver erweisen (oder behindern) als die Metaphern "Reise" und "Seelenverwandtschaft", was die aktuellen Ergebnisse eher irrelevant macht.

Darüber hinaus untersuchte die Studie ihre beiden Metaphern als separate, gegensätzliche Frames. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass Menschen in ihrem tatsächlichen Liebesleben diese (und andere) Metaphern kombinieren können, wenn sie versuchen, sich selbst und ihre Beziehungen zu verstehen. Es ist nicht unlogisch oder unwahrscheinlich, dass Liebende sagen: "Mein Seelenverwandter und ich sind auf einer Reise." Diese Metaphern schließen sich nicht gegenseitig aus, und ihre Untersuchung als solche kann zu einer Verzerrung genau der Dinge führen, die Laborexperimente enthüllen sollen – die Art und Weise, wie unser tatsächliches Leben gelebt wird.

Schließlich stellt die Feststellung, dass die Metapher der Seelenverwandtschaft für die Behandlung von Konflikten weniger nützlich ist als andere, ihren Wert nicht notwendigerweise außer Kraft. Es könnte sich für andere, vielleicht wichtigere Anwendungen als wertvoll erweisen, wie das Entzünden der Leidenschaften der Liebenden. Und selbst wenn die Metapher für nichts dergleichen gut ist, kann es sich im Leben ihrer Anhänger noch immer lohnen. Schließlich sind unsere Loyalitäten und Entscheidungen nicht immer Mittel zum Zweck und werden nicht nur an ihren Ergebnissen gemessen, sondern daran, dass sie zu unserer Effizienz, Belastbarkeit, Produktivität oder Langlebigkeit beitragen. Manchmal begrüßen wir eine Idee, weil wir sie mögen – Effizienz, Produktivität und Ausfallsicherheit sind verdammt. Manchmal nehmen wir eine Idee und ihr Gegenteil zur gleichen Zeit an, Konsistenz ist verdammt. Und manchmal klammern wir uns an eine geschätzte Vorstellung und die Fakten sind auch verdammt. Unser Wunsch nach sachlichem Wissen wird oft durch den Wunsch, den phantasievollen Wunsch zu erfüllen, in unplausiblen Träumen zu schweben oder in eine blendende Fiktion einzutauchen, in Einklang gebracht und in den Schatten gestellt.

Und weniger Fiktionen sind blendender als die des Seelenverwandten.

_{* Foto von Kelly Keeton. Keine Änderungen vorgenommen. Lizenz.}