Bestandsaufnahme der Psychologie

Durchbrüche, die unser Verständnis davon, wie wir denken und fühlen, verbessert haben.

Das menschliche Gehirn enthält mindestens 86 Milliarden Neuronen. Jedes Gehirnneuron verbindet sich durchschnittlich mit 7.000 anderen Neuronen. Kein Wunder also, dass Wissenschaftler das Gehirn oft mit einem Supercomputer vergleichen. Das heißt, Psychologen und Neurowissenschaftler fangen gerade an zu verstehen, wie das Gehirn Empfindungen, Bewegung, Gedächtnis, Emotionen und Kognition reguliert.

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Keith Oatley, ein emeritierter Professor für Psychologie an der Universität von Toronto, bietet eine informative Übersicht über Durchbrüche, die unser Verständnis davon verbessert haben, wie wir denken und fühlen. Oatley bezieht sich auf die Beziehungen zwischen der Psychologie und anderen Disziplinen, einschließlich Biologie, Soziologie, Anthropologie, Linguistik, Literatur und Informatik. Er legt besonderen Wert auf die Entwicklung von Kooperation, ein Verhalten, das neben der Sprache Menschen von anderen Arten unterscheidet.

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Richtet sich an ein allgemeines Publikum, Our Minds Ourselves rundet die üblichen Verdächtigen ab. Mit seiner Metapher der Höhle erinnert uns Oatley daran, dass Plato behauptete, dass Menschen ihren Glauben oft auf die Schatten projizieren, die sie sehen. 2000 Jahre später gründete Charles Darwin die Psychologie der Emotionen, von denen einige aus der Evolution stammen. Oatley analysiert auch die Arbeit ikonischer Forscher des 20. Jahrhunderts, darunter BF Skinners behavioristisches Lernen durch Verstärkung, Stanley Milgrams Studie des Gehorsams und John Bowlbys Theorie der Anhaftung.

Auf dem Weg entlarvt Oatley populäre Mythen. Er betont, dass die Erinnerung formbar ist; beeinflusst durch die Frage, wie Befrager Fragen stellen, ist die Zeugenaussage oft unzuverlässig.

Depressionen tendieren dazu, ins Spiel zu kommen, verrät Oatley, wenn im Leben der Menschen etwas schief läuft. Länder mit größerer Einkommensungleichheit und mehr unerwünschten Ereignissen in der Kindheit haben höhere Raten von psychischen Erkrankungen. Erst nach einer oder mehreren depressiven Episoden scheinen sich Veränderungen im Gehirn abzuzeichnen. Kognitive Verhaltenstherapie, so Oatley, ist wirksamer als Medikamente bei der Behandlung von Depressionen und reduziert die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls.

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Am überraschendsten sind vielleicht die Schlussfolgerungen, die auf Studien über transkranielle Stimulation und fMRT-Veränderungen beruhen, wenn Individuen Fiktion lesen. “Um zu verstehen und sich vorzustellen”, betont Oatley, “benutzen wir Teile unseres Gehirns, die wir verwenden würden, wenn wir selbst auf eine Weise handeln würden, die verbal vorgeschlagen wird.” Ein kürzlich durchgeführtes Empathie-Experiment, bei dem jeder Teilnehmer seinen Partner sehen konnte und dann einen elektrischen Schlag auf den Handrücken angewendet, festgestellt, dass Gehirnaktivierung aufgetreten ist, wenn ein geliebter Mensch Schmerzen erhielt. Diese Forschung, so legt Oatley nahe, lässt Zweifel daran aufkommen, dass Menschen nur in ihrem eigenen Interesse handeln.

Unweigerlich lassen uns unsere Minds einige große Fragen ungelöst. Der “uns mit unseren Lieben, uns mit Freunden, uns, die mit Kollegen arbeiten” verpflichteten “besseren Engel unserer Naturhypothese”, Oatley erkennt an, aber passt nicht genügend Aufmerksamkeit auf die “uns gegen sie” Neigungen unserer Spezies. Er behauptet, dass “der Weg der Psychologie” bezüglich des Unbewussten “Wahrheiten sind, die wir entdecken und über die Welten, die wir als menschliche Wesen kennen, reflektieren können” – aber definiert diesen schwer fassbaren Begriff “Wahrheit” nicht.

Und wie Oatley behauptet, haben wir den freien Willen, “auszuwählen, Pläne zu machen, sich mit anderen in Zusammenarbeit und Freundlichkeit zu befassen, auch wenn Eigeninteresse oder sozialer Druck uns anders auffordern”, erklärt er nicht, wie wir uns entscheiden können handeln Sie verantwortlich, “auch wenn wir nicht wollen.” Oder widerlegen Sie die Behauptung von Jonathan Edwards, der puritanische Theologe, vor fast vierhundert Jahren, dass Menschen Willen können, was sie wählen (dh sich entschieden haben, eine Person zu töten, sie kann den Trigger auslösen), aber sie haben nicht die Fähigkeit “zu wählen, was sie wählen.”

Obwohl er anscheinend Edwards ‘Glauben an einen allmächtigen Gott nicht teilt, räumt Oatley ein, dass einige Menschen aufgrund umweltbedingter und genetischer Zwänge “nicht viel freien Willen zu haben scheinen”. Er schließt mit seinem eigenen Glaubensausdruck: “Vielleicht, als Eine Spezies, wir Menschen haben noch nicht viel Zeit gehabt, in Gesellschaften und in uns die ökologischen Nischen zu kultivieren, die am besten sowohl Kooperation als auch freien Willen ermöglichen. ”