Gier ist out. Empathie ist in. So beginnt Frans de Waal sein Buch The Age of Empathy: Die Lehren der Natur für eine Kindergesellschaft . De Waal ist Biologe, Professor für Psychologie und Direktor des Living Link Centre an der Emory University. 2007 wählte das Time Magazine ihn zu einem der einflussreichsten Menschen der Welt.
Die globale Finanzkrise von 2008, zusammen mit der Wahl eines neuen amerikanischen Präsidenten, der eine ganz andere politische und soziale Perspektive vertritt, hat zu einem "seismischen Wandel in der Gesellschaft" geführt, so de Waal. Der angesehene Wissenschaftler sagt, es sei längst überfällig, dass wir unsere Überzeugungen über die menschliche Natur, die von Ökonomen und Politikern vorgeschlagen wurden, über Bord geworfen haben, dass die menschliche Gesellschaft dem ständigen Überlebenskampf der Natur nachempfunden ist. De Waal sagt, das ist nur eine Projektion von unserer Seite. Die Natur ist voll von Beispielen für Kooperation und Empathie.
Empathie, so De Waal, ist der soziale Klebstoff, der die menschliche Gesellschaft zusammenhält. Er argumentiert, dass moderne Psychologie und neurowissenschaftliche Forschung das Konzept unterstützen, dass " Empathie eine automatisierte Reaktion ist, über die wir nur begrenzte Kontrolle haben". Er weist darauf hin, dass viele Tiere nicht dadurch überleben, dass sie sich gegenseitig eliminieren oder alles für sich behalten kooperieren und teilen.
Bei allem, was wir über Empathie bei anderen Tierarten wissen, warum bestehen wir darauf, die menschliche Existenz, besonders in der Wirtschaft, als Überlebenskampf mit Gewinnern und Verlierern zu sehen? De Waal nennt dies den "Macho-Ursprungsmythos", der darauf besteht, dass sich die menschliche Spezies seit Jahrtausenden selbst bekriegt, um unsere wahre Natur widerzuspiegeln. Was ignoriert wurde, ist die Tatsache, dass Empathie während dieser ganzen Zeit offensichtlich war. De Waal weist auf eine Vielzahl von Beispielen von Opferbereitschaft, Empathie, Kooperation und Fairness bei Menschen und anderen Tierarten hin. Zum Beispiel, wie viele Leute wissen, dass die meisten Soldaten nicht bereit sind, auf den Feind zu schießen, auch im Kampf?
Leider haben Philosophie und Religion sowie die Wissenschaft lange angedeutet, dass Fürsorge und Freundlichkeit nicht aus unserer biologischen Natur kommen, sondern Wege sind, wie Menschen biologische Instinkte überwinden. Im Gegensatz dazu wurden unserer DNA Aggression, Dominanz und Gewalt zugeschrieben. Laut de Waal, für Menschen und andere fortgeschrittene Tiere, teilen, Kompromisse und Gerechtigkeit. Er argumentiert, dass das Gefühl und das Handeln mit Empathie für andere genauso automatisch ist wie Aggression.
De Waal erklärt, wie Empathie drei Schichten hat. Die erste Schicht ist eine emotionale Ansteckung, bei der während eines dramatischen Ereignisses die Emotionen durch eine Gruppe von Menschen fließen. Die nächste Schicht ist das Gefühl für andere, unsere empathische Reaktion, wenn wir die missliche Lage eines anderen sehen. Und die dritte Schicht ist "gezielte Hilfe", die Fähigkeit, so zu fühlen, wie andere es tun. Er schlägt vor, dass die historisch vorherrschende Sichtweise von Menschen als Sklaven eines "egoistischen Gens" zur sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird. Wir haben konkurrierende Gene – einige selbstsüchtig und aggressiv, andere selbstlos und empathisch – und sie streiten sich ständig um ihre Position. Die Menschen sind kompliziert und komplex, nicht instinktiv grausam und selbstsüchtig; Sie sind in der Lage, Mitgefühl und Mitgefühl mit gleicher Leidenschaft und Tiefe zu vermitteln.
Angesichts des Charakters des geschäftlichen Überlebens in einer wettbewerbsorientierten Welt, kann De Waals Clarion, dass Gier draußen ist und Empathie im Spiel ist, ein Ruf sein, den wir alle hören sollten.
