Bezahlen Sie es vorwärts: Generativität und Ihr Vagus-Nerv

Dieser Blogeintrag von Psychology Today ist der letzte Eintrag in einer neunteiligen Serie mit dem Titel "The Vagus Nerve Survival Guide". Das Hauptziel dieser Serie ist es, Leser über die unglaubliche Kraft Ihres Vagusnervs aufzuklären, um das homöostatische Gleichgewicht innerhalb der beiden Zweige aufrechtzuerhalten Ihres vegetativen Nervensystems (ANS) in einer Weise, die Ihnen helfen kann, sowohl emotional als auch physiologisch ausgeglichen zu bleiben.

Dein Vagusnerv ist der psychophysiologische Sitz des Gleichmuts, der definiert ist als "mentale Ruhe, Gelassenheit und Gleichmässigkeit, besonders in einer stressigen oder schwierigen Situation." Das englische Wort "e quanimity" kommt aus der Kombination von "aequus" und "animus" von der lateinischen Phrase aequo Animo , was übersetzt "mit Gleichgesinnten" bedeutet.

Jedes der neun Vagusmanöver, die ich für diese Serie kuratiert habe, kann dir helfen, die Kraft deines Vagusnervs zu hacken, um Stress, Angst, Wut, Gewalt und Aggression zu reduzieren, indem du die "Entspannungsreaktion" deines Parasympathikus aktivierst System, das den "Kampf-oder-Flucht" -Betrieben Ihres sympathischen Nervensystems entgegenwirkt.

Der letzte Eintrag dieser Vagusnervenreihe ist ein Fanfarenruf für jeden von uns (mich selbst eingeschlossen), eine Verpflichtung zu machen, bewusst tägliche Lebensstilwahlen zu suchen, die Ihren Vagusnerv aktiv und engagiert halten. Dies wird nicht nur Ihrem eigenen psychischen und physischen Wohlbefinden zugute kommen, sondern auch dem Wohlbefinden Ihrer Freunde, Familie und sogar aller Fremder, mit denen Sie "Mikro-Momente" von positiver persönlicher Verbundenheit haben. Jeder Vagustonus (VT) hat das Potenzial, einen Welleneffekt zu erzeugen, der den ANS- und Vagusnerv derjenigen beeinflusst, mit denen Sie in Kontakt kommen. Diese symbiotische Rückkopplungsschleife beginnt in dem Moment, in dem ein Baby geboren wird und in der Kindheit und bis ins hohe Alter fortbesteht.

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Wie ich ausführlich in dieser neunteiligen Serie dokumentiert habe, gibt es eine Fülle von empirischen Belegen, die zeigen, dass die regelmäßige Aktivierung der "tend-and-befriend" Aspekte des parasympathischen Nervensystems den Vagustonus verbessert und eine Aufwärtsspirale von prosozialem Verhalten erzeugt das sind ansteckend. Andere Kennzeichen des hohen Vagustonus sind klügere Argumentation, bessere Emotionsregulation, weniger egozentrische Voreingenommenheit, höhere Empathie und engere menschliche Bindungen.

Auf der anderen Seite ist ein niedriger Vagotonus und ein hyperaktives sympathisches Nervensystem mit einem ständigen Zustand von "Kampf oder Flucht" und chronisch hohen Konzentrationen von Stresshormonen (wie Cortisol) verbunden, die dem Feuer der Angst Energie zuführen können, Angst und die Neigung zum Wutausbruch. Offensichtlich sind alle diese toxischen Emotionen auch ansteckend. Glücklicherweise ist die universelle Kraft des Vagusnervs ein roter Faden, der durch jeden menschlichen Körper "wandert" ( Vagus bedeutet "wandern" auf Lateinisch).

Frühzeitige anatomische Zeichnung des Vagusnervs.

Quelle: Wellcome-Bibliothek / Public Domain

Als Befürworter der öffentlichen Gesundheit und als Vater eines 9-Jährigen war ich beunruhigt von einem scheinbar kollektiven Anstieg der Aktivität des sympathischen Nervensystems und einem geringeren Grad an parasympathischer Aktivität ("Neigung und Freundschaft") in der ganzen Welt Vereinigte Staaten von Amerika. Zunehmend scheint es, dass wir stärker von unseren Unterschieden als von unserer Gemeinsamkeit geprägt sind. Eine Hoffnung bei der Schaffung dieser "Vagus Nerve Companion" -Serie besteht darin, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten dazu zu bringen, ihre reflexartigen Reaktionen von Anbetung oder Animus auf Präsident Trump durch die Linse Ihrer persönlichen Psychophysiologie zu betrachten. Meine ursprüngliche Hypothese (basierend auf umfangreicher Forschung über das vegetative Nervensystem) ist, dass Donald J. Trump ein Meister darin ist, die Knöpfe der Menschen so zu drücken, dass der Vagusnerv aus dem Gleichgewicht gebracht wird. Natürlich ist das spekulativ, aber es scheint mir, dass der Grad der Wut und ungezügelten Kampf-oder-Flucht-Reaktionen von Leuten auf beiden Seiten des Ganges viele Menschen "verrückt machen". Der heutige Zeitgeist erinnert mich an die Szene In Network, als Peter Finch spielt, geht Howard Beale ans Fenster und schreit: "Ich bin verrückt wie die Hölle, und ich werde das nicht mehr aushalten." Aus prosozialer und lebensbejahender Perspektive sind die guten Nachrichten dass das Hacken in deinen Vagusnerv vollständig in der Position deiner Kontrolle liegt und ein einfacher Weg ist, die Psychophysiologie zu bekämpfen, "verrückt wie die Hölle" zu sein. Die Vagusmanöver, die in meiner neunteiligen Serie vorgeschrieben sind, sind etwas, was du jederzeit tun kannst überall , um ruhig, cool und gesammelt zu bleiben. Gesunder Vagotonus ist ein Gegenmittel, das helfen kann, diesen Teufelskreis von ansteckender Wut zu durchbrechen.

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Zusammen, wenn jeder von uns eine individuelle Verpflichtung eingeht, unseren vagalen Ton höher zu halten, glaube ich, dass wir kollektiv eine Aufwärtsspirale von weniger Bigotterie und Hass in unserer Nation schaffen können. Vagalmanöver haben die Kraft, die Feindseligkeit in deinem Herzen zu reduzieren und zu heilen. (Dieses Gefühl klingt irgendwie neu-altersgemäß … aber der Vagusnerv ist der direkte psychophysiologische Kanal zwischen deinem Herzen und deinem Verstand.)

Es gibt viele aktuelle Berichte, die uns daran erinnern, wie wichtig es ist, unsere Wut und unseren Hass einzudämmen. Zum Beispiel haben die Redakteure des Southern Poverty Law Centers (SPLC) an diesem Wochenende einen Brief veröffentlicht, in dem verschiedene Wege aufgezeigt wurden, wie sich soziale Normen der Höflichkeit und der Liebenswürdigkeit in ganz Amerika ausbreiten. Der Brief gibt spezifische Beispiele und Statistiken, die zeigen, dass Gewalt, Aggression und Hass in unserem Land auf dem Vormarsch sind.

Der SPLC-Artikel stimmt mit dem ergreifenden Kommentar vom 2. Juni von David Brooks von der New York Times überein, der ein Stück geschrieben hat, das auch als Aufruf zum Handeln für uns alle dienen kann, um unsere evolutionären Wurzeln der Kooperation und Güte zu stärken. Brooks schreibt:

"Natürlich sind Menschen von selbstsüchtigen Motiven getrieben – für individuellen Status, Reichtum und Macht. Aber sie sind auch motiviert durch eine andere Reihe von Trieben – für Solidarität, Liebe und moralische Erfüllung – die gleichermaßen und manchmal mächtiger sind.

Menschen sind zur Zusammenarbeit verpflichtet. Weit davon entfernt, ein schwaches Ding zu sein, ist der Wunsch nach Kooperation der primäre menschliche evolutionäre Vorteil, den wir gegenüber den anderen Tieren haben.

Menschen haben einen moralischen Sinn. Sie haben eine Reihe universeller Intuitionen, die helfen, die Harmonie zwischen den Völkern herzustellen. Von ihren ersten Augenblicken an sind Kinder dazu bestimmt, den Schmerz des anderen zu spüren. Sie müssen einem Kind nicht beibringen, was Fairness ist; sie wissen es bereits. Es gibt keine Gesellschaft auf der Erde, wo Menschen dafür bewundert werden, dass sie im Kampf weggelaufen sind oder dass sie ihre Freunde belogen haben.

Menschen haben moralische Gefühle. Sie empfinden Wut über Ungerechtigkeit, Ekel vor Gier, Ehrfurcht vor Vortrefflichkeit, Ehrfurcht vor dem Heiligen und Erhöhung vor dem Guten.

Menschen sehnen sich nach Gerechtigkeit. Sie wollen Sinn und Ziel in ihrem Leben fühlen, dass ihr Leben auf das Gute ausgerichtet ist. Menschen werden von Güte angezogen und von Selbstsucht abgestoßen. "

Als ich gestern diesen Abschnitt von David Brooks las, konnte ich mir nur den Vagusnerv vorstellen, der das Herzstück der "universellen Intuitionen, die zur Herstellung von Harmonie zwischen Völkern beitragen", ist. Es gibt unzählige klinische Studien, die diese Korrelation unterstützen.

"Diejenigen, die eine friedliche Revolution unmöglich machen, werden eine gewaltsame Revolution unvermeidlich machen." John F. Kennedy (1917-1963)

Letzte Woche, am 26. Mai, feierte ich den 100. Geburtstag von John F. Kennedy, indem ich eine extra lange Fahrt durch die Dünen der Cape Cod National Seashore (US National Park Service) unternahm.

Als ich die Verzückung der natürlichen Schönheit, die mich auf den Radwegen umgab, aufsaugte, dankte ich JFK jeden Zentimeter des Weges. Und meine Sinne waren mit der ewigen Dankbarkeit für Präsident Kennedy für die Partnerschaft mit Rachel Carson und einer parteiübergreifenden Gruppe in Washington, DC, gefüllt, um Naturschutzgebiete zu schaffen, die seit über einem halben Jahrhundert bestehen. Zu der Zeit, als Präsident Kennedy sagte: " Die Nation sollte Erholungszonen an der Küste abstellen, und die Strände müssen geschützt werden, um den Zwecken zu dienen, denen sie ohne Einmischung durch kommerzielle Ausbeutung gewidmet sind ."

Leider hat Präsident Trump am 1. Juni angekündigt – nur ein paar Tage nach dem Jahrestag oder der Geburt von JFK vor einem Jahrhundert – dass die USA sich aus dem Pariser Klimaabkommen zurückziehen werden. Das waren eindeutig verheerende Nachrichten für Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt. Dennoch bin ich optimistisch, dass wir uns auf einer Graswurzel-Ebene zusammenschließen und uns auf andere Weise zusammenschließen können, um die Umwelt zu schützen und zu bewahren, wie dies Gouverneure und Bürgermeister bereits begonnen haben.

Der legendäre René Dubos war ein Pulitzer-Preisträger, Mikrobiologe, Humanist und Umweltschützer, der 1972 als Berater der UN-Konferenz für menschliche Umwelt diente. Dubos sagte einmal,

" Global denken, lokal handeln : Unsere Errettung hängt von unserer Fähigkeit ab, eine Naturreligion zu erschaffen … Das Umwerben der Erde bedeutet also viel mehr als nur die Umwandlung der Wildnis in humanisierte Umgebungen. Es bedeutet auch, natürliche Umgebungen zu bewahren, in denen man Geheimnisse erleben kann, die das tägliche Leben übersteigen. "

Quelle: Foto von Christopher Bergland

Das Erbe von JFK wird für Generationen in unermesslicher Weise weiterleben – einschließlich seiner Bemühungen um Naturschützer. Ich habe diesen Schnappschuss von dem gesprenkelten Licht genommen, das durch den Wald kam und letzte Woche zu Ehren des JFK und seiner Umweltgenerativität das Einlaufschild zum Cape Cod National Seashore traf. Aus der Sicht des Vagusnervs habe ich dieses Foto als Wegweiser für Sie eingefügt, um Eintrag 6 ("Awe Engages Your Vagus Nerve und kann Narzissmus bekämpfen") und acht ("Die Psychophysiologie von Flow und Your Vagus Nerve") in diese Serie. Die Forschung von Paul Piff, Darter Keltner, Lani Shiota et al. zeigt, dass das Eintauchen in die Natur ein Gefühl von "kleinerem Selbst" auf eine Art und Weise erzeugen kann, die deine Sinne und Psychophysiologie für das Wunder der Ehrfurcht öffnet – was den Vagustonus verbessert und gleichzeitig den Egozentrismus reduziert.

Abschließend besuchte Doris Kearns Goodwin, die Historikerin des Präsidenten, ein Seminar, das von Erik Erikson geleitet wurde, als sie in Harvard graduierte. Goodwin stützt sich in seiner TED-Vorlesung " Von früheren Präsidenten lernen" auf seine Lehre.

Während dieses Vortrags teilt Goodwin ihr intimes Wissen über Abraham Lincoln und Lyndon B. Johnson, um universelle Wahrheiten darüber zu verbreiten, wie jeder von uns Erfüllung und inneres Gleichgewicht in unserem Leben finden kann.

Unter dem Gesichtspunkt des Klimawandels hat Johnson die umweltfreundlichste Bilanz eines jeden US-Präsidenten, wenn es um die Erhaltung des Landes und den Schutz der natürlichen Schönheit ging. In Bezug auf die Generativität lebt sein Vermächtnis von den 300+ Erhaltungsmaßnahmen weiter, die er in Gesetze umwandelte, die eine rechtliche Grundlage bildeten, um das Land, das Wasser und die Luft unseres Landes sauber zu halten.

Der Hauptvortrag von Goodwins Vortrag über das Lernen von früheren Präsidenten dreht sich um Eriksons Konzept der Generativität, das er am einfachsten als "Sorge um die Etablierung und Führung der nächsten Generation" beschreibt. Im Alter von 40 bis 65 theoretisierte Erikson, dass wir alle stellen Sie sich der existenziellen Frage: " Kann ich mein Leben zählen lassen? " frontal. (Diese Stimmung oder "existenzielle Krise" kann jedoch in jeder Lebensphase auftreten.)

Abraham Lincoln ist ein exzellentes Vorbild, wenn es darum geht, die Generativität durch die Linse der Psychophysiologie, den Nervus vagus, zu bestimmen und den Sweet Spot innerhalb Ihres ANS zu finden. Lincoln wurde eindeutig von einer starken sympathischen Reaktion angetrieben und hatte das Aufstehen und Gehen, um Dinge zu erreichen, aber er hatte auch die Gleichmäßigkeit von Temperament und prosozialer Berufung, um es vorwärts zu bringen. Wie Goodwin beschreibt:

"Abraham Lincolns Leben legt nahe, dass heftiger Ehrgeiz eine gute Sache ist. Er hatte einen großen Ehrgeiz. Aber es war nicht nur ein Amt oder eine Macht oder Berühmtheit oder Berühmtheit – es war vielmehr, etwas Wertvolles im Leben zu erreichen, damit er die Welt ein wenig besser machen konnte, damit er darin lebte.

Als er älter wurde, entwickelte er einen gewissen Trost aus einer altgriechischen Vorstellung – aber auch von anderen Kulturen gefolgt – dass, wenn Sie etwas Wertvolles in Ihrem Leben erreichen könnten, Sie in der Erinnerung an andere weiterleben könnten. Deine Ehre und dein Ansehen würden deine irdische Existenz überleben. Und dieser würdige Ehrgeiz wurde sein Leitstern. "

Hoffentlich wird der Inhalt dieser neunteiligen Vagusnervenserie Ihnen helfen, den Sweetspot innerhalb Ihres eigenen Nervensystems zu identifizieren und fein abzustimmen. Das Ziel ist es, unter Druck zu stehen, so dass Sie es sportlich und gutherzig aus dem Park schaffen können.

Während Menschen wie Mahatma Gandhi, Martin Luther King, Jr. und Jackie Robinson (Nr. 42) die Welt zeigten, ist der "mutige Gleichmut" des gewaltlosen Widerstands buchstäblich dadurch gekennzeichnet, dass er "den Mut genug hat, sich nicht zu wehren". Gewaltfreiheit hilft um sicherzustellen, dass Ihr Ruf und Ihre Ehre für die Nachwelt erhalten bleiben. Auch wenn du deinen Vagusnerv verwendest, um ruhig zu bleiben und keinen ungezügelten Vaguston zuzulassen, um deinen eigenen Zug zu entgleisen (indem du ein Hitzkopf wirst oder deine Beherrschung verliert), ist der Schlüssel zum Gleichmut und zur Aufrechterhaltung der Gnade unter Druck während stressiger Zeiten.

Es mag idealistisch und übermäßig optimistisch sein … Aber basierend auf umfangreichen empirischen und anekdotischen Belegen bin ich davon überzeugt, dass, wenn jeder von uns eine kleine tägliche Anstrengung unternimmt, unseren vagalen Ton zu verbessern, dass er eine Aufwärtsspirale schaffen könnte, die die Welt zu einem macht etwas besserer Ort hier und jetzt. Und für kommende Generationen.

Für das Protokoll: Diese Botschaft über den Vagusnerv zu übermitteln und diese vagalen Manöver für den täglichen Gebrauch zu kuratieren, ist Teil meines persönlichen Engagements für die Generativität und die Generation meiner Tochter. Obwohl diese neunteilige Serie Psychology Today zu Ende gegangen ist, gibt es noch viel mehr über den Vagusnerv zu erzählen. Bitte bleiben Sie dran für Updates (und vielleicht sogar ein Buch) zu diesem Thema in den kommenden Monaten und Jahren. Vielen Dank!