Daniel Gilbert, Psychologe aus Harvard und Autor von Stumble on Happiness , glaubt, dass Alex Rodriguez 'jüngster Kampf um seinen 600. Homerun so ungewöhnlich war, dass er eine Erklärung benötigt. Gilbert, der auch ein Red Sox-Fan ist, war erfreut, es in der Op-Ed-Sektion der New York Times zu veröffentlichen . Er wandte eine psychologische Theorie an:
Eine der Ironien der menschlichen Psychologie ist, dass das verzweifelte Verlangen, etwas zu erreichen, das Erzielen dieses Dinges umso schwieriger macht. Wenn die Einsätze steigen, sinkt oft die Leistung. In einer Studie übten die Probanden, einen Putt zu versenken und besser zu werden – besser, das heißt, bis der Experimentator ihnen eine Geldprämie für ihren nächsten Schuss anbot, woraufhin ihre Leistung einen Sturz erlitt. . . .
Deshalb können Meilensteine Mühlsteine sein. Als Rodriguez in den letzten Tagen auf den Teller getreten ist, hat er vielleicht das Gebrüll der Menge nicht so sehr gehört wie das Geräusch eines sich öffnenden Schallplattenbuches und eines angespitzten Bleistifts. Je wichtiger sein nächster Homer wurde, desto mehr dachte er wahrscheinlich darüber nach, wie er es treffen könnte. Je mehr er dachte, desto weniger traf er; Je weniger er traf, desto mehr dachte er, und der Kreislauf fuhr weiter.
Es besteht kein Zweifel, dass Gilberts allgemeine Theorie von Sportpsychologen weithin anerkannt wird und ein echtes Phänomen erfasst. Die Frage ist, ob es auf den konkreten Fall angewendet werden sollte. War es Rodriguez 'Schwierigkeit, seinen 600sten Homer wirklich so merkwürdig zu treffen?
Gilbert bietet zwei Datenpunkte zur Unterstützung seiner These an: (1) Es dauerte 12 ganze Tage, bis ARod seinen 600sten Homer erreichte; (2) AROD war zuvor 17 Schläge ohne Schlag gegangen.
Ein flüchtiger Blick auf ARods Statistiken deutet jedoch darauf hin, dass der vorhergehende "Einbruch" weniger bizarr war, als Gilbert anmerkt. In der Tat war Rodriguez in dieser Saison alleine fünf oder zehn Mal hintereinander nicht an einem Heimlauf teilgenommen:
(a) 6. bis 18. Juli
(b) 3. – 22. Juni (Er verpasste vier Spiele in der Verlängerung, konnte aber in den 12 Partien, die er spielte, nicht gewinnen).
(c) 19. bis 31. Mai
(d) 20. April – 9. Mai (19 Tage!)
(e) 4.-17. April
Sollen wir denken, dass ARod die Home Runs # 598, # 592, # 590, # 586 und # 584 gleichermaßen "überhitzte"?
Für einen Spieler von Rodriguez ist der 17-köpfige Schlagabtausch bei Fledermäusen seltener, aber kaum beispiellos. In der Tat, er ging hitless für 19 aufeinander folgende Fledermäuse in dieser Saison am 24.-30. April. Warum nicht denken, dass dies auch eine Erklärung erfordert? Warum nicht davon ausgehen, dass ARod damit beschäftigt war, Frank Robinsons 586 Homeruns für den siebten Platz auf der All-Time-Slugger-Liste zu binden?
Darüber hinaus, wenn wir denken, dass diese Slumps eine Erklärung erfordern (ich tue es nicht), warum nicht Alternativen in Betracht ziehen? Vielleicht hat Rodriguez oft die bewusste Entscheidung getroffen, für die Zäune zu schwingen (z. B. wenn die Basen leer waren oder wenn die Yankees weit voraus oder hinten waren), bevor er auf den Teller trat, so dass er # 600 schnell hinter sich bringen konnte. Beachten Sie, dass dies von Gilberts Bericht merklich abweichen würde: Wir würden ARod beschuldigen, vor dem Schlagen eine Entscheidung getroffen zu haben, die seine Chancen auf einen Treffer verringert hat, einen Denkprozess, der unabhängig von seinem tatsächlichen Schwung ist. Gilbert hingegen beschuldigt Rodriguez, während seines Schwungs zu viel zu denken.
Überlegen Sie für einen Moment, wie herablassend Gilberts Kolumne für einen Super-Athleten von Rodriguez 'Kaliber ist. Gilbert möchte über unerfahrene und "sachverständige" Nichtprofessionalgolfer recherchieren und sie auf einen Hall-of-Fame-Baseballspieler anwenden. Als 35-Jähriger wurde Rodriguez wahrscheinlich von Sportpsychologen ausgebildet, um seine Gedanken über Atmung, sich wiederholende Rituale, begrenzte Fokuspunkte usw. für zwei Jahrzehnte zu kontrollieren. Aber Gilbert wird Rodriguez diagnostizieren, dass er zu viel nachdenkt – wie unter einem Pathos -, weil er es versäumt hat, etwas zu tun, was er in dieser Saison auch fünf Mal nicht geschafft hat !
Wie würdest du dich fühlen, wenn du Alex Rodriguez wärst, mit all der beruflichen Erfahrung und Ausbildung, die ihn zu dem gemacht hat, was er heute ist, diesen Harvard Psychologen zu hören, dass er nicht # 600 treffen kann, weil er zu viel nachdenkt (an jedem und jede Tonhöhe, der er gegenüberstand!)? Ich vermute, dass ARod ihm einen Bronx-Beifall geben würde. . . was Gilbert verdienen würde, weil er eher den Fan als den Psychologen spielt.
Im Nachhinein erhebt sich Gilberts Aufsatz nicht über Sport-Talk-Radio-Pablum. In der Tat, es ist so unter jemandem seiner Statur, dass es meiner Meinung nach eine Erklärung erfordert. Als gelernter Journalist und Philosoph sowie Amateursportler setze ich gerne meine eigenen Lieblingstheorien um, von denen ich zwei habe, die passen könnten:
(1) Sportfreunde wie Gilbert neigen dazu, jedes Versagen eines Sportlers zu psychologisieren, vor allem eines gegen ihr Lieblings-Team oder gegen den Rivalen ihres Lieblings-Teams, auch wenn gewöhnliche Statistiken vermuten lassen, dass eine solche Erklärung nicht notwendig ist. (zB Buffalo Bills Kicker Scott Norwood, der aus 47 Metern fehlt, braucht keine Erklärung. Also warum sollten wir uns gezwungen fühlen, zu psychologisieren, wenn er am Ende von Super Bowl XXV versagt, auf Kosten von statistischem gesunden Menschenverstand und Respekt für einen professionellen Sportler? Und wäre es übrigens nicht schön, eine psychologische Theorie über unsere Neigung zu haben, auf diese Weise zu psychologisieren?
(2) Buchautoren neigen dazu, sich an die Nachrichten zu halten, die es ihnen ermöglichen, sich auf der New York Times Op-Ed-Seite zu bewerben, selbst wenn ihre Ideen nicht ohne weiteres auf das besprochene Thema zutreffen.
Ob eine oder beide dieser Theorien passen oder nicht, verdienen Rodriguez sowie Athleten im Allgemeinen mehr Respekt als Gilbert's Psychologisierungsangebote.