Es ist Ende Februar. Der Super Bowl, der herzlichste und am wenigsten komplizierte Urlaub, ist gekommen und gegangen. In der diesjährigen Version konfrontierten einige Dauerbrenner, die von einem zukünftigen Hall-of-Famer quarterbackt wurden, eine Gruppe von schmutzigen Emporkömmlingen, die von einem Backup angeführt wurden. Überraschenderweise haben die Emporkömmlinge gewonnen. Als sein Teil nahm der Autor (wie Millionen seiner Landsleute) an einer Party teil, auf der sich die Nachtschwärmer mit der einen oder anderen Seite verbündeten, die Beamten hupten und brüllten, die Beamten mißhandelten und alle möglichen Nahrungsmittel, einschließlich der allgegenwärtigen Flügel, genossen . Am Ende der Veranstaltung gab es allgemeine Anerkennung, auch von denen, die keinen Augenblick lang geguckt hatten, dass es ein “gutes Spiel” gewesen war. Die Leute verabschiedeten sich, wanderten zu ihren Autos und lenkten vorsichtig (denn es war gewesen bescheidenes Trinken) machte es zu Hause.
Die Zeit, zumindest die Zeit, die wir uns selbst auferlegen, geht weiter. Jetzt sind wir in den letzten Tagen der Olympischen Winterspiele. Norwegen, ein ölreiches und sozial wohltuendes Land mit fünf Millionen Einwohnern, hat sich zumindest in den Sportarten, die eine eiserne Entschlossenheit erfordern, als dominant erwiesen. Andere Länder aus dem Norden, darunter eine halboffizielle Gruppe namens “Olympic Athletes from Russia”, kämpfen um die verbleibenden Medaillen. Seltsamerweise richten Zuschauer ihre Aufmerksamkeit auf Aktivitäten, über die sie in den letzten vier Jahren nicht nachgedacht haben. Wissen zirkuliert über Halfpipe, Rennrodeln und Curling. Kommentatoren erklären die Feinheiten jedes Manövers und halten den Schein aufrecht, dass Wettbewerber für diesen leuchtenden Moment aus dem Nichts auftauchen. Zeitlupe Videografie ist alles. Gestern Abend, im Kronjuwel der Frauenspiele, hat ein fünfzehnjähriges Mädchen aus Russland ihren Landsmann, eine achtzehnjährige Frau, für das Gold herausgeputzt.
Bald werden andere Sportarten ins Rampenlicht treten. Das Baseballtraining hat bereits begonnen. Ahead ist das wochenlange Turnier des College-Basketballs, der wohlklingende “March Madness”. Golf Masters pflegt seinen Kurs. Hockey, Profi-Basketball, Pferderennen und andere Aktivitäten warten auf ihre Anerkennung. Frühling ist in der Luft.
Wer Sport treibt – und der Autor gehört dazu – weiß, dass Sportbrillen der Existenz einen Rhythmus geben. In diesem Sinne funktionieren sie wie religiöse und patriotische Feiertage, Zeiten, in denen Menschen ihre routinemäßigen Verpflichtungen aussetzen, andere Dinge zu überdenken. Im Fall von Sport stehen diese Tage im Mittelpunkt des “großen Spiels”, wenn die meisten Zuschauer einen Favoriten wählen und fühlen, dass ihre Stimmung steigt und fällt, während das Ereignis voranschreitet. Dieser Akt der Identifikation macht die Angelegenheit zu etwas, das man antizipieren, genießen und erinnern kann, wenn auch mit einem Mix aus Vergnügen und Bedauern. Was auch immer die Zufriedenheit mit den Ergebnissen ist, es ist erfreulich zu wissen, dass die betreffende Veranstaltung das nächste Jahr zur gleichen Zeit zurückkehrt. Nächstes Jahr, so sagen wir uns, wird unser Team – und damit wir selbst – im Kreis der Gewinner sein.
Seien Sie sich darüber im Klaren, dass Sport, zumindest wie die soeben beschriebenen großen Zuschauerwettbewerbe, nicht jeden ansprechen. Allerdings sind sie bei zahllosen Millionen von Menschen anzutreffen, die sich als Praktizierende, Anhänger und Fans betrachten, wenn auch nur ein oder zwei Spielformen. Wer hat nicht Sport getrieben und die Freuden (und Schmerzen) körperlichen Engagements empfunden? Gemeinsam für Jungen und Mädchen ist heute die Teilnahme an organisierten Sportligen. TV-Sport ist Indoor-Szenerie in vielen Restaurants und Bars. In der Öffentlichkeit zu sein heißt, in Trikots gekleidete Menschen zu sehen, die durch Einkaufszentren spazieren, lebhafte Hoffnungsträger, die aus Sportgeschäften kommen, Autos mit Teamwimpel, die über Schnellstraßen strömen, und Tailgater auf Parkplätzen, die ihre Waren verteilen. Sportgeräte und Werbematerialien – stolz in Schlafzimmern, Dens und sogar Wohnzimmern ausgestellt – ist letztlich die Ausrüstung des Selbst.
Eine Außenansicht . Warum genießen so viele von uns Sport – und, sagen wir, es wird erwartet, dass wir das tun sollten? Ein Sozialwissenschaftler wie ich könnte argumentieren, dass Sportveranstaltungen – wie andere öffentliche Rituale – Anlässe für Gesellschaften sind, grundlegende Werte und Muster kollektiver Zugehörigkeit zu bekräftigen. Wenn wir an Spielen teilnehmen, jubeln wir offen für “unser” Team. Auf diese Weise geben wir, gewollt oder nicht, der Art und Weise, in der solche Ereignisse organisiert werden, Glauben. Wie ich bereits an anderer Stelle gesagt habe, sind Sportveranstaltungen “Identitätszeremonien für Gesellschaften mit leistungsbasierten Wertesystemen”. Das heißt, sie sind Anlässe für die kollektive Anerkennung der Legitimität von Wettbewerbsaktivitäten und damit für die Anerkennung dieser Personen und Teams die sich in diesem Format auszeichnen. Sport zeigt die Rolle der Körperlichkeit bei der Beilegung von menschlichen Auseinandersetzungen, die Bedeutung der Teamloyalität, die für diese Art von Erfolg relevanten Eigenschaften des persönlichen Charakters, die Verpflichtung zu eng fokussierter Aktivität (Werfen eines Balls in einen Korb?) Und das Festhalten an der spezialisierten Moral von “Sportsgeist.” Es gibt schließlich viele Möglichkeiten, körperlich zu spielen und den eigenen Körper zu erleben. Industrialisierte Gesellschaften wie unsere eigenen machen viel von dieser besonderen Version des physischen Strebens.
Wir genießen Sport dann, weil sie Modelle von Menschen zur Verfügung stellen, die die Implikationen von sozial anerkannten Zielen und Mitteln untersuchen. Sport macht Erfolg – und Misserfolg – spektakulär. Die Gewinner haben kollektive Zustimmung (mit Auszeichnungen für Prestige, Reichtum und Unterstützung der Gruppe). Verlierer, aber nur wenn sie fair gespielt haben und ansonsten “gute Sportarten” waren, werden getröstet. Was wir dann im Sport sehen, sind Menschen, die darum kämpfen, ihren Platz in der sozialen Ordnung zu finden. Hierarchie – betrachten Sie jede Liga oder Zusammenstellung von Einzelstatistiken – ist das Produkt der individuellen Anstrengung. So wird es gesagt.
Natürlich spielen oder beobachten nur wenige von uns Sport, um moralische Anweisungen zu erhalten. Stattdessen wollen wir Spaß, Unterhaltung. Unsere Spaßerlebnisse sind jedoch mit den Gefühlen der Zielstrebigkeit und Befriedigung verbunden, die der organisierte Sport für uns schafft und als legitimen Gebrauch unserer Zeit und Energie anerkennt.
Um uns diese Gefühle zu vermitteln und ihre eigenen Interessen zu fördern, unterstützen Gemeinschaften, Schulen, Regierungen und Unternehmen den Sport. Die meisten von uns sind bereit, mit etwas Zeit, Geld und Mühe für etwas zu bezahlen, das zu unserem eigenen Vergnügen geschaffen scheint. Und normalerweise sind wir den Sponsoren dankbar, die diese Möglichkeiten bieten.
Es gibt ein anderes Thema. Wir spielen und beobachten Sport, um unsere Beziehungen zu anderen Menschen aufzubauen und die persönlichen Identitäten aufzubauen, die diese Beziehungen widerspiegeln. Die meisten von uns genießen die Zeit, die sie damit verbracht haben, Spiele mit anderen zu spielen und anzuschauen. Viel davon ist bloße Sozialität, mit anderen zusammen zu sein und Kameradschaft zu fühlen. Aber Sport bietet auch Möglichkeiten für den Status innerhalb dieser Gruppen. Wer will nicht gut in seinem Sport? Hänseleien, Wetten und Prahlerrechte sind oft Nebenprodukte der Versammlung. Ähnliches gilt für “Sportwissen”, das durch kritische Kommentare, die wir während Spielen mit anderen Beobachtern teilen, offenbart wird. Spielen und Schauen sind Fähigkeiten ihrer Art. In modernen Gesellschaften konkurriert der Freizeitstatus mit dem beruflichen Status als Grundlage des sozialen Vergleichs. “Ich gewähre diesen Job, meine familiären Beziehungen, und meine politischen und religiösen Überzeugungen sind für Sie von geringem Interesse; Aber sieh mir jetzt zu, wie ich diesen Schuss getroffen habe! ”
Eine Innenansicht . Vielleicht spielen wir so, dass sie zu anderen passen und darüber hinaus sich unter ihnen unterscheiden. Vielleicht genießen wir es, bewundert zu werden – als “gewinnender” Teilnehmer, Kommentator oder Fan. Sicherlich wollen wir uns in der Gesellschaft gut einschätzen. Noch mehr fürchten wir die gegenteilige Einschätzung.
Eine andere Art, darüber nachzudenken, ist, in einem strengeren psychologischen Bereich zu bleiben. Sport spricht irgendwie mit vielen Menschen; sie stimmen mit ihrem verkörperten Geist überein. Unabhängig von der Zustimmung der Gruppe genießen Einzelpersonen die Aussicht auf Herausforderung, sich selbst auf die Linie zu setzen. Seltsamerweise bietet Sport nur sehr begrenzte Verhaltensformate, jeder Ausflug ist irgendwie anders; Keine zwei Spiele sind gleich. Die Neugier auf physische und psychologische Erfahrung treibt die Spieler voran. Wer möchte sich nicht anders und idealerweise besser als früher fühlen?
Bei Sport geht es also um den Wunsch nach Leistung, die Suche nach körperlichen Herausforderungen und die Auseinandersetzung mit den Grenzen von Körper und Geist. Aus diesem Grund passt Sport gut zum fortschrittsorientierten Individualismus vieler fortgeschrittener Industriegesellschaften. Vielleicht führt der Fortschritt im Sport zu Fortschritten in anderen Bereichen – Wirtschaft, Medizin, Psychologie, Politik und Gesellschaft. Vermutlich gelten viele der gleichen Prinzipien.
So ermutigend dieser Standpunkt sein mag, ich möchte, dass der Leser hier den umgekehrten, aber nicht minderwertigen Ansatz betrachtet. Sport ist gleichermaßen ein Zurückgehen, eine Form der persönlichen Rückverfestigung oder “Regression”.
Ein Großteil des Reizes des Sports kommt von der Tatsache, dass es sowohl für Kinder als auch für Erwachsene etwas ist. In der Tat wird physisches Spiel allgemein als die besondere Provinz der Jugend betrachtet. Die meisten großen Zuschauersportarten sind Spiele, die auch Kinder spielen. Selbst hoch spezialisierte Aktivitäten wie Autofahren, Pferderennen, Segeln und Jagen haben ihre Kindheitserlebnisse. Wenn Erwachsene diese Spiele spielen – oder einfach nur -, stellen sie sich in Kontakt mit ihren eigenen Geschichten als Personen. Viele von uns haben Sportbiographien, die sich auf Erinnerungen an besondere Orte und Menschen konzentrieren, von denen einige (vielleicht Eltern, Großeltern und andere Verwandte und Freunde) jetzt fort sind. Wenn wir spielen oder schauen, reaktivieren wir diese Links. Unsere gegenwärtigen Spielbestrebungen sind nur die lebenden Ränder einer großen Kavalkade von Ereignissen. Wenn wir jetzt spielen, finden wir etwas Trost darin, Dinge zu tun, die einst so herausragende Merkmale unseres Lebens waren.
Die jungen Menschen werden ermutigt, und zwar mit Recht, bei diesen Aktivitäten besser und besser zu werden. Aber irgendwann unterbrechen Reife und damit verbundene Verantwortlichkeiten diesen Fortschritt. In der Tat erkennt ein Teil der Reife diese Einschränkungen. Ganz gleich. Die meisten von uns versuchen Spiele zu finden, die wir noch mit einiger Geschicklichkeit spielen können. Wir stellen uns als Trainer, Unterstützer, Kommentatoren und Fans neu vor. Wir bewahren die Spieltradition, indem wir die aufstrebenden Generationen unterstützen.
Da das Spiel oft so innovativ, respektlos und zukunftsorientiert ist, mag es merkwürdig erscheinen, dass die großen Sportarten in ihren Formaten recht traditionell sind. Fledermäuse, Bälle, Spieler auf einer Seite, Dimensionen des Feldes und so weiter widerstehen Veränderung. Aus diesem Grund ist es möglich, Kontinuitäten zwischen den Spielern der Vergangenheit und heute zu sehen. Aufzeichnungen werden erstellt – und gebrochen. Die Spieler bauen ihre eigenen Geschichten als Anhäufungen von Erfahrungen und Verhaltensweisen auf, die alle ungefähr gleichwertig sind. Ein “Tag am Ballpark” unterscheidet sich nicht von der gleichen Veranstaltung vor 50 Jahren. Individuen – und Gemeinschaften – messen ihr Leben in solchen Begriffen.
Es gibt andere Aspekte dieser Rückkehrqualität, die ich Regression nenne. Trotz aller technischen Feinheiten, die von den Kommentatoren beschrieben werden (Wege, um im Golf eine Sandbank zu sprengen, einen dreifachen Lutz im Eiskunstlauf zu vervollständigen, einen Ersatz im Bowling zu machen, und so weiter), ist Sport grundsätzlich eine einfache Sache. Es kann kompliziert sein (man denke an die Strategien, die in einem Fußball- oder Baseballspiel vorkommen), aber im Grunde sind es Leute, die versuchen, bestimmte körperliche Handlungen zu vollenden. Kinder können diese Verhaltensweisen herstellen, oder zumindest die Versionen, die für ihre wachsenden Körper geeignet sind.
Ein großer Anreiz des Sports ist dann diese relative Einfachheit. Die Spieler werden ermutigt, sich ausschließlich auf das Spielfeld zu konzentrieren. Andere Sorgen und Ambitionen werden beiseite gelegt. Spiele beginnen und enden; Spieler starten zu gleichen Bedingungen neu. Das Spiel – und die “Saison” – bewegt sich als eine Abfolge von scharf begrenzten Momenten vorwärts
Im Gegensatz dazu ist die gewöhnliche Existenz kompliziert: “Was werden meine Freunde und meine Familie denken, wenn ich das sage oder tue?” “Sollte ich dieses Geld in meinen Rentenfonds investieren oder auf andere Weise verwenden?” “Wird dieses Medikament schädlich sein? Nebenwirkungen? “Mit anderen Worten, die gewöhnliche Existenz hat nachhaltige Auswirkungen und Schwierigkeiten, die schwer vorherzusehen sind. In diesen gewöhnlichen Zeiten drängen Menschen in unsere Räume, um das, was wir tun, zu unterbrechen. Das routinemäßige Leben kennzeichnet Ablenkung, Zweifel und Unordnung.
Eines der großen Bücher über das Spiel, Johan Huizingas Homo Ludens , entwickelt genau dieses Thema. Da der Spielplatz oft von gewöhnlichen Bereichen getrennt ist, können sich die Menschen explizit auf die Dinge konzentrieren, die ihnen bevorstehen. Gewiss, einige dieser Aktivitäten – vielleicht laufen sie in kurzen Hosen auf einer Bahn herum, springen auf einen Ball oder versuchen, Wellen auf einem Brett zu reiten – mögen trivial erscheinen, sogar kindlich. Aber gerade diese Trivialität erlaubt es, andere Dinge, insbesondere die persönlichen Fähigkeiten und den Charakter, klarer zu sehen.
Huizinga nannte diese Qualität der Trennung den “magischen Kreis”. Wir genießen das Spiel – und als einen Teil davon den Sport – weil diese Aktivität uns von Konsequenz befreit. Im Spiel machen wir oft Dinge, die auf den ersten Blick irrelevant oder albern sind. Wir nehmen uns dabei ernst. Das heißt, wir lernen etwas über unsere eigenen Fähigkeiten, bereitwillig akzeptierte Herausforderungen zu schaffen und darauf zu reagieren. Oft genug machen wir das auf eine unbeschwerte Weise; In der Regel sind wir jedoch sehr darauf bedacht, die vor uns liegende Aufgabe zu erfüllen.
Es gibt andere Dimensionen unserer Regression in einfachere Territorien und Lebensphasen. Wohl weist Sport eine moralische Regression auf. Wiederum weist die gewöhnliche Existenz eine moralische Komplexität auf. Es ist oft schwierig zu wissen, welchem Kurs man folgen soll oder welche Personen – Selbst, Familie, Freunde, Arbeitskollegen oder die vielen anderen Mitglieder der eigenen Gesellschaft – durch unser Handeln respektieren.
Sport schränkt diese Überlegungen ein. Fair zu spielen heißt, die Regeln zu akzeptieren, wie künstlich und gewunden sie auch sein mögen. Personen, die versuchen, diese Regeln zu umgehen, sind “Betrüger”. Diejenigen, die sie für dumm erklären, sind “Spielverderber”. In diesem Sinne neigen Spiele dazu, das aufzuzeigen, was Psychologen und Philosophen “moralischen Realismus” nennen. Es sind nicht die Regeln selbst, die man kritisieren kann (zumindest während des Spiels); es ist nur ihre Durchsetzung oder Entscheidung.
Ein wichtiger Schüler des Spiels, Jean Piaget, argumentierte, dass Kinder spielerisch Regeln lernen. Wenn wir informell spielen, entscheiden wir, was die Regeln sind, welche Regelverstöße bestehen und welche Strafen für Regelbrecher gelten. Auf der organisierteren Ebene des Sports gehen jedoch viele dieser Fragen auf die Administratoren und Spielverantwortlichen über. Die Spieler ihrerseits versuchen, ihre Übertretungen zu verschleiern – ein leichtes Ziehen hier, eine Beule dort, ein Vorwand, der gestoßen oder gezogen wurde. Für die Zuschauer ist es ein Teil des Spaßes, zu sehen, was die Schiedsrichter “fangen”. Es ist etwas zu streiten. Zutiefst, es verrät eine unverwechselbare Art von Moral.
Parteinahme ist ein wichtiger Aspekt des Lebens. Manchmal ist es wertvoll zu erkennen, wer Freund und Feind ist, wir und sie. Ebenso ist die Loyalität gegenüber der Gruppe oder dem Team eine Tugend, die die meisten von uns anerkennen. Zu viel davon ist jedoch problematisch. Team Rivalität und die damit verbundene Moral, inspiriert und erregt. “Wir” werden verzweifelt versuchen, “sie” zu schlagen. Doch wer würde sagen, dass die gedankenlose Loyalität gegenüber der kriegführenden Seite eine besonders hohe Stufe des moralischen Denkens darstellt?
In ähnlicher Weise pflegt sportliches Engagement nur bestimmte Stufen der persönlichen Entwicklung. Vielen Lesern ist die Arbeit des Psychologen Erik Erikson bekannt, der argumentierte, dass jede Phase des Lebens eine eigene Art von emotionaler Herausforderung besitzt. In den Stadien der späten Kindheit und Jugend versuchen neu – unabhängige Menschen, die notwendigen Fähigkeiten zu entwickeln, um in der Welt Erfolg zu haben (was Erikson die Suche nach “Industrie” nannte) und dann ihren Platz in sozialen Kreisen von Gleichaltrigen zu finden Suche nach “Identität”. Der Sport konzentriert sich genau auf diese Sorgen. Die Spieler versuchen, Fähigkeiten zu entwickeln und durch ihre Anwendung erfolgreich zu sein. Sie binden sich aneinander, finden sich in Teamhierarchien wieder und erleben die Wechselfälle von Lob und Verurteilung.
Wiederum sind diese Themen – im Wesentlichen den Aufbau von Lebenskompetenzen und die Schaffung nützlicher Allianzen – grundlegende menschliche Angelegenheiten. Persönlicher Fortschritt und die dazu passenden Techniken zählen. Zumindest zählen sie in technisch begeisterten, statusbewussten Gesellschaften.
Dennoch sind diese Lektionen nur ein Teil dessen, was die Menschen wissen müssen – und was sie tun müssen, um einander vollständig zu unterstützen. Der Fortschritt der Partisanen ist nur eine Art von Fortschritt.
Sport dramatisiert einige der Fähigkeiten, die für die persönliche Leistung wichtig sind. Sie erforschen die Möglichkeiten des Wettbewerbs und die Implikationen der Loyalität. Sie erinnern uns an die bleibende Bedeutung von Körperlichkeit in unserem Leben. Sie feiern, was es heißt, jung zu sein.
Nichtsdestoweniger ist dieses Modell den breiteren Herausforderungen moderner Gesellschaften oder der Lebensreise, die viele andere moralische, kognitive und emotionale Themen mit sich bringt, nicht gewachsen. Lassen Sie uns die kindliche Weisheit genießen, die der Sport schafft. Aber auch die Weisheitstraditionen der anderen, gewöhnlicheren Zeiten und Orte des Lebens müssen respektiert werden.
