Ich bin fasziniert von der menschlichen Natur – warum wir so denken, fühlen und handeln, wie wir es tun – sowohl in den Extremen des Guten (z. B. Mutter Theresa) als auch des Bösen (z. B. Hitler) und im Alltag "dich". Als Verhaltensgenetiker habe ich 20 Jahre lang im Labor nach biologischen Mustern gesucht, um solches menschliches Verhalten zu erklären, wobei ich mich auf Autismus und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung als Beispiele solcher Vielfalt konzentriere.
Was Verhaltensgenetiker versuchen, ist ein gewisses Maß an Sicherheit für das menschliche Verhalten und seine sich verändernde Natur. Gene – die DNA-Abschnitte, die für Proteine kodieren – folgen aufgrund der Evolutionskräfte im Laufe der Zeit vorhersehbaren Veränderungsmustern (Häufigkeit in der Population). Die Verknüpfung von Verhaltensweisen mit Genen ist ein Mittel, um ein Element der Gewissheit (oder Vorhersagbarkeit) innerhalb der scheinbar unsicheren Welt des menschlichen Denkens, Fühlens und Handelns zu finden. Die Verknüpfung war jedoch alles andere als einfach und das Verhalten der Gene selbst wurde mit der Zeit noch komplizierter.
Die Entdeckung, dass die Genexpression (das Ein- und Ausschalten von Genen im Genom) als Funktion der Umwelt variiert und dass solche Expressionsmuster von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden können, ohne dass die DNA selbst verändert wird (das Feld der Epigenetik) Wirf einen Schraubenschlüssel in die Mischung. Jetzt müssen Wissenschaftler die Tiefe der Interaktion von Genen und Umwelt auf menschliches Verhalten und seine mögliche Übertragung durch die Zeit betrachten. Noch verwirrender ist, wie das Bewusstsein selbst eine Art von Umgebung ist, die ebenfalls berücksichtigt werden muss. Neue Forschungen zeigen, dass veränderte Bewusstseinszustände die Genexpression verändern können, so dass wir nicht nur sehen, dass Gene den Geist formen können, sondern dass der Geist auch die Genexpression formen kann.
Die Debatte über das menschliche Verhalten in der Natur hat sich verändert: Unsere menschliche Natur verändert sich ständig und wir gestalten und gestalten ihre Veränderung – teilweise – durch unsere menschliche Natur. Diese Beziehung zwischen Huhn und Ei macht die Schaffung von "Gewissheit" oder "Vorhersagbarkeit" um menschliches Verhalten noch entmutigender. Nicht so sehr, dass Wissenschaftler ihre Hände hochwerfen und sagen "vergiss es" (Verhaltensgenetik ist ein Bereich, der gerade die Kindheit oder Jugend erreicht), aber vielleicht genug, um sich noch mehr über diese Idee der Unsicherheit selbst zu wundern.
Es scheint Teil unserer menschlichen Natur zu sein, sich unseres Bewusstseins und seines Mangels bewusst zu sein; das heißt, die Unsicherheit geht über das hinaus, was wir wissen. Wenn wir unsere Gedanken und Gefühle in Bezug auf dieses Unbekannte nicht schätzen und untersuchen, ist dies wahrscheinlich eine ständige Quelle von Stress. Wie gehen wir mit Unsicherheit um? Wir können es mit der Wissenschaft und anderen Werkzeugen der rationalen Untersuchung beseitigen, aber es gibt immer eine weitere Leere von Unbekanntem in der Folgezeit. Meditation, Kontemplation und Reflektion sind Wege, unsere Gedanken und Gefühle um Unsicherheit in nonverbaler Weise zu untersuchen. Ich denke, Poesie, Musik und Kunst sind Wege, uns angesichts der Not, die durch dieses Unbekannte hervorgerufen wird, zu trösten, indem wir gemeinsame Erfahrungen der Liebe oder Gefühle der Verbindung, die über Raum und Zeit hinausgehen, hervorrufen. Und die Religion mag sich entwickelt haben, um Menschen zu helfen, mit diesem Bewusstsein fertig zu werden, indem sie eine Beständigkeit in einem höchsten Wesen (theistische Religionen) oder ein einheitliches Ganzes aus der Komplementarität von Gewissheit und Unsicherheit (nichttheistische Religionen) bietet.
Wenn wir Gewissheit und Unsicherheit in unserem individuellen Leben betrachten, können wir es vielleicht auch aus der Perspektive unserer sich verändernden Natur über die Jahrtausende hinweg sehen. Es scheint klar zu sein, dass Unsicherheit herrscht, die uns zum Teil definiert.
