Nachdem der Prinz, Siddhartha, den Palast verlassen hatte, in dem er aufgewachsen war, wurde er ein spiritueller Sucher, dem Beispiel des Mannes folgend, den er auf seiner Reise mit seinem Wagenlenker gesehen hatte: der Mann, der Frieden und Freude ausstrahlte.
Er suchte die besten spirituellen Lehrer. Wie viele dieser Suchenden zu dieser Zeit und noch immer in Indien taten, verließ er sich auf die Großzügigkeit von Menschen, die seine Bettelschale auf seinen täglichen Runden füllten. Er aß, was ihm gegeben wurde, und er besaß wenig mehr als seine Bettelschale und seine Roben. Er lernte Meditationen und verschiedene asketische Disziplinen. Der Prinz war ein sehr guter Schüler und er beherrschte schnell die Techniken, die ihm beigebracht wurden. "Was noch?" Würde er fragen. "Was gibt es noch zu lernen?" Als ihm von jedem nachfolgenden Lehrer gesagt wurde, dass er bereits die fortgeschrittensten Übungen gelernt hatte, sagte er: "Nein, es gibt noch mehr" und suchte einen anderen Mentor. Er wusste intuitiv, dass er sein ultimatives Ziel nicht erreicht hatte, die Wahrheit darüber zu entdecken, wie Leiden entstand und erleichtert werden konnte.
Nach einigen Jahren spirituellen Suchens, praktizierender Meditationen und einer Vielzahl asketischer Disziplinen hatte er immer noch nicht die Wahrheit gefunden, die er suchte. Dann erinnerte er sich an den Vorfall aus seiner Kindheit, als er unter dem Rosenapfelbaum gesessen hatte. Er erinnerte sich an die einfache und direkte Erfahrung wachsamer Wachsamkeit, den Anblick brillanter Vernunft. Er realisierte, dass er in die falsche Richtung ging. Anstatt sich selbst zu verhungern, seinen Körper hart zu behandeln und zu versuchen, seinen Geisteszustand zu manipulieren, erkannte er, dass er einfach nur sich selbst hinsetzen und sehen musste, was er entdeckte.
Er nahm ein Angebot von einer Art süßem Joghurtgetränk an und machte sich selbst zum Sitz von Kusha Gras. Das köstliche Getränk und das weiche Gras standen im Gegensatz zu den strengen Disziplinen, die er praktiziert hatte. Dann setzte er sich und schwor, dort zu bleiben, bis er sah, was für ihn wahr war. Die Geschichte erzählt weiter, wie er von verschiedenen "Dämonen" versucht wurde, die die gewohnten Muster abgelenkten Geistes repräsentierten. Endlich erkannte er seine brillante Gesundheit für sich. Außerdem sah er, wie er und andere den Kontakt mit der Wahrheit dieser innewohnenden natürlichen Weisheit verlieren und Leiden für uns selbst und andere schaffen.
An diesem Punkt wurde der Prinz "der Buddha", "der Erwachte". Er war aufgewacht zu der brillanten Gesundheit, die er immer gehabt hatte. Der Buddha begann ein langes Leben zu lehren, was er entdeckt hatte. Er lehrte die Armen und Reichen, Männer und Frauen. Er lehrte, dass wir in uns selbst schauen müssen, um die Wahrheit darüber zu entdecken, wer wir sind und wie wir unser Leiden lindern können. Wir alle, so lehrte er, haben dieselbe erwachte Natur; Wir alle sind potentielle Buddhas.
Nachdem er im Luxus des Palastes und in den extremen Extremen der Askese gelebt hatte, konnte er aus eigener Erfahrung sagen, dass kein Extrem dazu führt, aus dem Traum unserer Verwirrung darüber, wer und was wir sind, "aufzuwachen". Seine Lehre wurde bekannt als der "Mittelweg".
Kontemplative Psychotherapeuten folgen dem Beispiel Buddhas, indem sie unser Training beginnen, indem sie unsere eigene Erfahrung betrachten, bevor wir versuchen, anderen zu helfen, in ihre eigenen hineinzuschauen. In unserer Arbeit mit uns selbst und auch mit unseren Klienten folgen wir der Idee des mittleren Weges: anstatt entweder in die Extreme der Ablenkung und Unterhaltung oder des Extrems der Selbstaggression oder Unfreundlichkeit zu verfallen, suchen wir nach einem Weg, der ist geprägt von Neugier, Sanftheit und Selbsterkenntnis. Auf diese Weise können wir die brillante Vernunft entdecken, die bereits unsere ist.
