Das überraschende Leben des Pythagoras

[Artikel aktualisiert am 17. September 2017]

Quelle: Wikicommons

Pythagoras behauptete, dass es drei Arten von Männern gibt, genauso wie es drei Klassen von Fremden gibt, die zu den Olympischen Spielen gehen. Es gibt die Liebhaber des Gewinns, die kommen, um zu kaufen und zu verkaufen, die Liebhaber der Ehre, die kommen, um zu konkurrieren, und die Liebhaber der Weisheit, die einfach kommen, um zu schauen.

Leben

Pythagoras wurde auf der Insel Samos unweit von Milet geboren. Auf Anraten von Thales von Milet reiste er nach Memphis in Ägypten, wo er mit Priestern in Kontakt kam, die für ihre Weisheit bekannt waren. Im Alter von 40 Jahren floh er aus der Tyrannei von Polykrates nach Kroton in Süditalien, wo er eine philosophische und religiöse Gemeinschaft gründete. Diejenigen, die in den inneren Kreis der Gemeinschaft eintraten, wurden von strengen asketischen und ethischen Regeln regiert, gaben persönliche Besitztümer auf, nahmen eine hauptsächlich vegetarische Ernährung an und – da Worte so oft unachtsam und falsch dargestellt sind – strengstes Schweigen. Einige der exzentrischeren Regeln der Gemeinde, wie "brich das Brot nicht" oder "Stoße das Feuer nicht mit einem Schwert", mögen Rätsel oder Allegorien gewesen sein, die interpretiert werden mussten. Die brüderliche Gemeinschaft von Pythagoras wurde als Prototyp für spätere philosophische Einrichtungen wie Platons Akademie, das Lyzeum von Aristoteles und den Garten von Epicurus, und tatsächlich für das monastische Leben und die damit verbundenen frühen Universitäten gefeiert.

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Musik spielte eine wichtige Rolle in Pythagoras 'Gemeinschaft. Pythagoräer rezitieren Poesie, sangen Hymnen an Apollo und spielten auf der Leier, um Krankheiten von Körper und Seele zu heilen. Es wird erzählt, dass Pythagoras eines Tages bei einigen Schmieden bei der Arbeit vorbeikam und herausfand, dass das Hämmern auf Ambosse besonders harmonische Töne hervorbrachte. Er fand dann, dass die Ambosse einfache Verhältnisse von einander waren, eins halb so groß wie das erste, weitere zwei Drittel der Größe und so weiter. Diese Entdeckung einer Beziehung zwischen Zahlenverhältnissen und musikalischen Intervallen führte Pythagoras zu der Annahme, dass das Studium der Mathematik der Schlüssel zum Verständnis der Struktur und Ordnung des Universums sei. Nach seiner "Harmonie der Sphären" bewegen sich die Himmelskörper nach mathematischen Gleichungen, die Musiknoten entsprechen und Teil einer großen kosmischen Symphonie sind.

Pythagoras trennte Religion nie von Wissenschaft und Philosophie, was ihn schon zu seiner Zeit den Vorwürfen der Mystik aussetzte. Zweifellos unter dem Einfluss des Orphismus, einer alten griechischen Mysterienreligion, die aus dem vorhellenischen Glauben und dem thrakischen Kult des Zagreus hervorging, glaubte er an die Seelenwanderung; das heißt, in der Reinkarnation der Seele im Laufe der Zeit in die Körper von Menschen, Tieren oder Pflanzen (Metempsychose) bis zu einer Zeit, als es moralisch wurde. Er behauptete, vier Leben gelebt zu haben und sich alle sehr genau an sie zu erinnern, und einmal erkannte er den Schrei seines toten Freundes in dem Jaulen eines Welpen. Nach seinem Tod vergötterten ihn die Pythagoräer und schrieben ihm einen goldenen Schenkel und die Gabe der Bilokation zu. Aber zu seinen eigenen Lebzeiten war Pythagoras immer ein Vorbild der Bescheidenheit gewesen und hatte den Ruf, ein "weiser Mann" oder "s ophos" zu sein , und zog es vor, "ein Liebhaber von Weisheit" oder Philosophos genannt zu werden – wodurch er den Begriff prägte.

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Es wird gesagt, dass Numa Pompilius, der zweite König von Rom, von Pythagoras geschult worden war, woher seine große Weisheit und Frömmigkeit. Diese Geschichte wird von Plutarch und Livy erwähnt und diskreditiert, nicht zuletzt, weil die Daten nicht übereinstimmen, da Pythagoras von etwa 570 bis 500 v. Chr. Gelebt hat und damit wesentlich später als der halb legendäre König Numa. Obwohl Pythagoras und Numa nie zusammentrafen, übten Pythagoras und die Pythagoreer einen starken Einfluss auf das römische Denken aus. In den Tusculanischen Disputationen weist Cicero darauf hin, dass Pythagoras in Süditalien zur selben Zeit Berühmtheit erlangte, als Brutus der Monarchie ein Ende setzte und viele römische Bräuche von den Pythagoräern herrührten. Leider geht er nicht näher auf die Art dieser Nutzungen ein. In seiner Naturgeschichte erzählt uns Plinius der Ältere, dass im Jahr 343 v. Chr. Während des Krieges mit den Samniten der Gott Apollo den Römern befahl, eine Statue für die weisesten und eine andere für die tapfersten aller Griechen zu errichten Pythagoras für den ehemaligen und Alcibiades für den letzteren. Plinius ist überrascht, dass sie Pythagoras über Sokrates ausgesucht haben, den Apollo selbst als den weisesten aller Menschen bezeichnet hatte. Tatsache ist aber, dass die Römer den griechisch-italienischen Pythagoras als ihren eigenen Philosophen ansahen und alle möglichen Geschichten, wie die von Numa, drehten, um ihn besser anzueignen.

Abgesehen davon übte Pythagoras auch durch die Lehren Platons, des Hauptarchitekten des abendländischen Geistes, einen starken indirekten Einfluß auf das römische Denken und in der Tat auf alle Philosophie und Theologie aus. Aristoteles, der Platons Schüler von zwanzig Jahren war, behauptete, die Lehren seines Meisters hätten denen des Pythagoras viel zu verdanken; so sehr, daß Bertrand Russell in seiner Geschichte der westlichen Philosophie nicht Plato, sondern Pythagoras als den einflußreichsten aller westlichen Philosophen ansah. Pythagoras 'Einfluss zeigt sich besonders in Platons mystischer Herangehensweise an die Seele und in seiner Betonung der Mathematik und, allgemeiner, des abstrakten Denkens, als sichere Grundlage für die Praxis der Philosophie.

Neel Burton ist Autor von Plato's Shadow: Ein Primer auf Plato, Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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Quelle: Neel Burton