Das Gegenteil von Sucht ist Verbindung

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Was verursacht Sucht?

In einem zunehmend verbreiteten TED-Talk mit dem Titel "Alles, was Sie über Addiction wissen, ist falsch", der britische Journalist Johann Hari diskutiert die verfügbaren Forschung zu den zugrunde liegenden Ursachen der Sucht und schließt, brillant, dass das Gegenteil von Sucht ist nicht Nüchternheit, es ist Verbindung. Seine Aussage spiegelt ein Thema wider, das ich und viele Suchtspezialisten des 21. Jahrhunderts seit Jahren vertreten – dass es bei Sucht nicht um die lustvollen Wirkungen von Substanzen geht, sondern um die Unfähigkeit des Nutzers, sich auf gesunde Weise mit anderen Menschen zu verbinden. Mit anderen Worten, Sucht ist keine Substanzstörung, es ist eine soziale Störung.

Dies steht natürlich im Widerspruch zu dem, was die meisten Leute über Drogenmissbrauch glauben. Im Allgemeinen denken die Leute, dass die angenehmen Effekte von Alkohol, Kokain, Heroin und ähnlichem die Hauptursachen für die Sucht sind. Und warum nicht? Wir wissen mit Sicherheit, dass diese Substanzen die Freisetzung von Dopamin und einigen anderen genussbedingten Neurochemikalien in das Gehirn auslösen. Mit anderen Worten, potenziell süchtig machende Substanzen geben uns ein gutes Gefühl, und weil wir uns gerne gut fühlen, neigen wir dazu, für mehr zurückzukehren. Daher die Neigung des Menschen zur Sucht. So scheint es auf den ersten Blick. Dieser Glaube wird durch die Tatsache verstärkt, dass die meisten frühen Forschungen und Theorien über die Ursachen der Abhängigkeit auf die Lustanregung des Gehirns – den bereits erwähnten Dopamin-Rausch – ausgerichtet sind. Sogar das Nationale Institut für Drogenmissbrauch vertrat diese Ansicht zunächst.

Trotzdem ist diese lange Überzeugung falsch. Wenn nicht, dann würde jeder, der jemals einen Schluck Alkohol getrunken hat, zu einem rasenden Betrunkenen werden, und jeder, der jemals ein Opiat (sogar auf Rezept) einnahm, würde in einer Hintergasse landen und Heroin erschießen. Aber das ist nicht einmal annähernd das, was tatsächlich passiert. In Wirklichkeit werden nur etwa 10 Prozent der Menschen, die eine potentiell süchtig machende Substanz versuchen, süchtig. Der Rest der Menschen geht entweder ganz von der Substanz weg oder genießt es weiterhin beiläufig oder freizeitlich.

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Willkommen im Rat Park

In Anbetracht der obigen Ausführungen fragt man sich, was wirklich mit der Sucht passiert. Offensichtlich gibt es mehr als nur die Dopamin-Vergnügensreaktion. Sicherlich spielt die Erfahrung des Vergnügens eine Rolle, weil sie die Tür zur Sucht öffnet. Aber es ist klar, basierend auf der Tatsache, dass die meisten Menschen nicht süchtig werden, dass im Laufe der Zeit eine Person die erste Erfahrung der Freude ist nicht, was bewirkt, dass die Person immer wieder zu einer süchtig machenden Substanz, zwanghaft und zu ihrem Nachteil.

Dies ist ein Rätsel, das Wissenschaftler in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren zu erforschen begannen. Der kanadische Psychologe Bruce Alexander untersuchte beispielsweise die Ergebnisse von Studien, in denen Ratten in leere Käfige gesetzt wurden, und zwar allein mit zwei Wasserflaschen – eine mit reinem Wasser, die andere mit Heroin-infundiertem Wasser. Diese Experimente zeigten, dass diese Ratten im Laufe der Zeit gleichmäßig an Heroin angesteckt und schließlich überdosiert wurden. Die Forscher kamen also nicht überraschend zu dem Schluss, dass das Potenzial extremer Freude an sich süchtig macht. Fall geschlossen, oder?

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Nicht für Alexander. Es störte ihn, dass die Käfige, in denen die Ratten isoliert waren, klein waren und kein Potenzial hatten, über das Heroin hinaus zu stimulieren. Alexander dachte: Natürlich wurden sie alle hoch. Was sollten sie sonst tun? Als Antwort auf dieses vermeintliche Manko schuf Alexander, was wir heute "den Rattenpark" nennen, einen Käfig, der ungefähr 200 mal größer ist als der typische Isolationskäfig, mit Hamsterrädern und bunten Bällen zum Spielen, reichlich leckeres Essen, und Räume für Paarung und Aufzucht von Würfen. [ii] Und er legte nicht eine Ratte, sondern 20 Ratten (beider Geschlechter) in den Käfig. Dann und nur dann spiegelte er die alten Experimente wider und bot eine Flasche reines Wasser und eine Flasche Heroinwasser an. Und rate was? Die Ratten ignorierten das Heroin. Sie waren viel mehr an typischen kommunalen Rattenaktivitäten wie Spielen, Kämpfen, Essen und Paaren interessiert. Im Wesentlichen verschwand die Sucht mit ein bisschen sozialer Stimulation und Verbindung. Verdammt, selbst Ratten, die zuvor isoliert worden waren und das Heroinwasser aufgesaugt hatten, ließen es in Ruhe, nachdem sie in den Rattenpark eingeführt worden waren.

Der menschliche Rattenpark

Einer der Gründe dafür, dass Ratten routinemäßig in psychologischen Experimenten verwendet werden, ist, dass sie soziale Wesen auf viele der gleichen Weisen sind, wie Menschen soziale Geschöpfe sind. Sie brauchen Stimulation, Gesellschaft, Spiel, Drama, Sex und Interaktion, um glücklich zu bleiben. Menschen fügen dieser Gleichung jedoch eine zusätzliche Ebene hinzu. Wir müssen in der Lage sein, zu vertrauen und uns emotional zu verbinden.

Dieses menschliche Bedürfnis nach Vertrauen und Anhaftung wurde in den 1950er Jahren zunächst als psychologisches Konstrukt untersucht und entwickelt, als John Bowlby die Reaktionen von kleinen Kindern verfolgte, als sie von ihren Eltern getrennt wurden. [3] Kurz gesagt, er fand, dass Säuglinge, Kleinkinder und junge Kinder haben ein großes Bedürfnis nach sicheren und zuverlässigen Betreuern. Wenn Kinder das haben, neigen sie dazu, in der Kindheit glücklich zu sein und später im Leben gut eingestellt (emotional gesund) zu sein. Wenn Kinder das nicht haben, ist das eine ganz andere Geschichte. Mit anderen Worten, es ist aus Bowlbys Arbeit und der Arbeit späterer Forscher klar, dass das Niveau und das Kaliber von Vertrauen und Verbindung, die in der frühen Kindheit erfahren wurden, bis ins Erwachsenenalter fortschreiten. Jene, die sichere Bindung als Säuglinge, Kleinkinder und kleine Kinder erfahren, tragen das fast immer mit sich ins Erwachsenenalter, und sie können natürlich auf gesunde Weise vertrauen und sich verbinden. Unterdessen tendieren diejenigen, die keine sichere Bindung an das frühe Leben erfahren, dazu, später im Leben mit Vertrauen und Verbindung zu kämpfen. Mit anderen Worten: Sichere Personen fühlen sich wohl und genießen den menschlichen Rattenpark, während Menschen, die sich nicht sicher fühlen, Schwierigkeiten haben, sich anzupassen und zu verbinden.

Erraten Sie, welche Gruppe anfälliger für Sucht ist?

Die gute Nachricht ist, dass Menschen mit unsicheren Bindungsstilen nicht lebenslang an diesen Ansatz gebunden sind. Mit richtiger Anleitung und einem gewissen Maß an bewusster Anstrengung können die Personen, die nicht mit sicherer Bindung in der Kindheit (und daher der Fähigkeit, sich im Erwachsenenalter leicht zu verbinden) betitelt wurden, sicher anhängen – in der Regel durch Therapie, Selbsthilfegruppen und verschiedene andere gesunde und heilende Beziehungen – im Laufe der Zeit entsteht das, was als "verdiente Sicherheit" bekannt ist.

Für Menschenabhängige ist erworbene Sicherheit ein sehr wichtiges Konzept. Ratten brauchen es nicht wirklich. Sie können eine süchtige Ratte nehmen und ihn in den Rattenpark werfen, und er wird sich schnell und leicht assimilieren und seine Sucht auf den Bordstein zugunsten gesünderer Rattenverbindungen und -aktivitäten schieben. Aber Leute? Nicht so viel. Bei den Süchtigen gibt es noch viel zu tun, und ein Teil dieser Arbeit beinhaltet fast immer die Überwindung des Mangels an Vertrauen und Verbindung, die in der Kindheit entstanden sind.

Interessanterweise haben sowohl AA als auch die Suchtbehandlungsgemeinschaft als Ganzes diese Tatsache lange vor Alexanders Rattenparkexperiment erkannt. In der Tat beinhaltet die oft parallele Arbeit von 12-Schritt-Recovery-Programmen und formalisierten Suchtbehandlungsprogrammen – nach der ersten Erfahrung der Entgiftung – die Verbindung des Süchtigen mit anderen Menschen. Und auch nicht irgendwelche Leute. Wir sprechen über sichere, unterstützende, zuverlässige, einfühlsame Menschen.

Die meiste Zeit sind diese sicheren und unterstützenden Menschen andere Süchtige, die genau wissen, wie es sich anfühlt, süchtig zu sein und sich auf den langwierigen Heilungsprozess einzulassen. Dieses neu gewonnene Gefühl der Verbindung muss jedoch nicht immer mit anderen genesenden Süchtigen zusammenhängen. Zum Beispiel, wie Hari in seinem TED Talk diskutiert, ist die Nation von Portugal, die im Jahr 2001 illegale Substanzen (dh Suchtmittel) entkriminalisiert hat, einen breiteren als normalen Ansatz zur Überwindung von Sucht. Anstatt Geld für Einkerkerung auszugeben, hat Portugal seine Bemühungen darauf konzentriert, Süchtigen dabei zu helfen, sich mit der Gesellschaft als Ganzes zu verbinden. Wenn zum Beispiel ein Süchtiger vor seinem Sturz ein Computerprogrammierer war, wird die Regierung eine Firma finden, die einen Computerprogrammierer braucht und anbietet, die Hälfte des Gehalts des Süchtigen für das erste Jahr der Beschäftigung zu bezahlen, wenn das Unternehmen das geben wird Person ein Schuss. Darüber hinaus finanziert die Regierung traditionelle Behandlungsmöglichkeiten und verschiedene andere Formen der sozialen Unterstützung. Kurz gesagt, versucht Portugal Süchtige wieder in den menschlichen Rattenpark zu integrieren, so dass sie lernen, Vertrauen zu gewinnen und sich zu verbinden.

Und es funktioniert auch. Im Gegensatz zu den meisten Vorhersagen der Schwarzseher hat die Entkriminalisierung in Portugal nicht zu einer Zunahme von Drogenkonsum, Sucht und damit verbundenen Problemen geführt. In der Tat trat das Gegenteil ein. Problematischer Drogenkonsum ist gesunken, Drogenkonsum unter Jugendlichen ist gesunken, drogenbedingte Todesfälle und andere drogenbedingte Schäden sind aus, Gefängnis / Gefängnis ist überlastet, usw. [iv] Das heißt, die Dinge sind nicht perfekt. Zum Beispiel gibt es Berichte, dass der Cannabiskonsum gestiegen ist und dass mehr Menschen davon berichten, dass sie ihn lebenslang konsumiert haben. [V] (Dies kann eine Frage von Leuten sein, die Marihuana mit Alkohol gleichsetzen, und jetzt, wo es legal ist, bevorzugen sie einfach zu rauchen statt zu trinken.) Insgesamt sieht es jedoch so aus, als wäre Portugals beispiellose Strategie, problematische Drogenkonsumenten eher zu verbinden als zu isolieren, effektiv.

So scheint es tatsächlich, dass das Gegenteil von Sucht nicht Nüchternheit ist, es ist Verbindung. Das heißt, gesunde zwischenmenschliche Beziehungen als Teil der Genesung und Heilung zu entwickeln, ist nicht einfach. Es braucht Zeit, Mühe und ein unterstützendes Netzwerk. Die gute Nachricht ist, dass wir jetzt mit Sicherheit wissen, dass diese Art von Genesung und sozialer Verbindung möglich ist – sogar für die problematischsten Süchtigen.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S ist Senior Vice President der National Clinical Development für Elements Behavioral Health. In dieser Funktion hat er Programme zur Behandlung von Suchtkrankheiten und psychischen Erkrankungen für mehr als ein Dutzend High-End-Behandlungseinrichtungen eingerichtet und überwacht, darunter Promises Treatment Centers in Malibu und Los Angeles, The Ranch im ländlichen Tennessee und The Right Step in Texas. Ein international anerkannter Kliniker und Autor, er hat als Experte für die Überschneidung von menschlicher Intimität und Abhängigkeit für verschiedene Medien einschließlich der Oprah Winfrey Network, der New York Times, der Los Angeles Times, The Daily Beast und CNN, unter viele andere. Er ist Autor mehrerer angesehener Bücher über Intimität und Sucht. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte die Website robertweisssmsw.com.

[i] Bejerot, N. (1980). Sucht nach Vergnügen: eine biologische und sozialpsychologische Suchttheorie. NIDA-Forschungsmonographie, 30, 246.

[ii] Alexander, BK, Beyerstein, BL, Hadaway, PF & Coambs, RB (1981). Wirkung der frühen und späteren Kolonie Gehäuse auf orale Einnahme von Morphin bei Ratten. Pharmakologie Biochemie und Verhalten, 15 (4), 571-576.

[iii] Bretherton, I. (1992). Die Ursprünge der Bindungstheorie: John Bowlby und Mary Ainsworth. Entwicklungspsychologie, 28 (5), 759.

[iv] Hughes, CE, & Stevens, A. (2010). Was können wir aus der portugiesischen Entkriminalisierung illegaler Drogen lernen? Britisches Journal für Kriminologie, azq083.

[V] Hughes, CE, & Stevens, A. (2007). Die Auswirkungen der Entkriminalisierung des Drogenkonsums in Portugal.