Ein 55 Jahre alter Mann kam in mein Büro und bat mich, seiner Frau zu helfen. Ich fand es merkwürdig, dass seine Frau ihn nicht zur Beratung begleitete. Es machte bald Sinn, warum er allein gekommen war.
Frau L. war immer sozial ängstlich gewesen. Manche mögen es schüchtern oder zurückhaltend nennen, aber es war viel mehr. Sie hatten wenige Freunde, verbrachten fast jeden Abend nach Hause und ließen sich in ein vorhersehbares und ereignisloses Leben nieder. Trotz dieser Einschränkungen entwickelte das Paar ein angenehmes psychologisches Gleichgewicht.
Als Frau L 52 wurde, eskalierte ihre Schüchternheit. Sie wurde völlig meiden von Menschen; hörte auf, das Telefon zu beantworten; weigerte sich, zu einem Film oder lokalen Laden zu gehen; und das Paar hörte auf zu essen. In der Tat, Frau L Vermeidung wurde so extrem, sie verbrachte ihre ganze Zeit im Schlafzimmer. Der Gedanke, woanders zu sein, auch in anderen Räumen ihres Hauses, erregte Angst vor Panik. Ihr Zustand hatte sich zu schwerer Agaporaphobie entwickelt.
Jeden Tag ging Herr L. zur Arbeit, während Frau L. im Schlafzimmer blieb. Er hat den Einkauf gemacht; abgeholt chemische Reinigung; und kümmerte sich um Aufgaben, die Kontakt mit Menschen erfordern. Das Paar lebte getrennt und getrennt von der Menschheit.
Herr L. protestierte nicht. Tatsächlich räumte er ein, dass die Situation ihm genügend Zeit für seine bleibende Leidenschaft gab: die amerikanische Geschichte zu lesen. Herr L. verstand nicht, warum seine Frau einen Psychiater sehen wollte. Ich fand das schockierend, da das Leben des Paares so kompromittiert schien. Er hatte sich an den Zustand seiner Frau angepasst und war zufrieden mit ihrem Leben. Ich fragte mich, ob er befürchtete, eine veränderte Frau L würde ihre Beziehung auf den Kopf stellen.
Einige Tage später, trotz schrecklicher Angst während der Reise in mein Büro in Manhattan, begann Frau L. mit der Behandlung. Sie war ihrer Schlafzimmergebundenheit überdrüssig. Obwohl sie in Abhängigkeit von ihrem Ehemann schwelgte, wollte sich ein Teil von ihr ändern. Und sie änderte sich: Einen Monat später, mit Medikamenten und Psychotherapie, fing sie an, essen zu gehen, in einen Film zu gehen und normale Interaktionen mit Menschen zu pflegen. Es war klar, dass ihre Phobie ausgelöscht wurde. Sie vertraute auch Herrn L an, der mit diesen Änderungen "nicht so glücklich" schien. Spannungen entwickelten sich zwischen ihnen. Ich begann mich zu fragen, wer wirklich der kränkere Partner war.
Nach ein paar Wochen der neuen und verbesserten Frau L rief ihr Ehemann an, um zu sagen, dass sie nicht mehr zur Behandlung kommen würde. Da ich wusste, dass sich Frau L. ohne Medikamente und Therapie verschlechtern würde, bat ich sie, direkt mit ihr zu sprechen. Herr L. sagte mir: "Sie will nicht mit dir reden."
Ich werde nie wissen, ob das stimmt oder nicht, aber was ich weiß ist, dass Veränderung eine Bedrohung für jede Beziehung sein kann. Um zu bewahren, was sie hatten, würde Mrs. L. zurück ins Schlafzimmer gehen.
